崩壊 2
「国民の前での公開処刑！？」
『ああ。その首は晒し首にされている』
「で、でもそれが烈毅と関係のある人って確証は無いのでしょ？ そもそも、この国は広いし人が多いしさ！」
『それがだな……』
「まさか……」
頭が冴えているミーシュは、ようやく話が繋がったのか、驚きの顔をした後、何かに対して怒りを向ける様な顔をし、殺気立つ。
『ミーシュ、その通りだ。あのデルノゼという魔族が全ての根源だ』
「さっきの魔族が？」
『ああ。あいつは突然烈毅の前に現れ、変異種とかいう変な化け物を烈毅と戦わせた。烈毅も本気ではなかったが、それなりに力を出していたはずだ』
「それであの穴が出来たのね……」
『ああ。そして、デルノゼが突然戦いを止め、烈毅にあざけ笑いながらいいやがったのだ。『貴方の友人は皆殺されました』ってな』
「その一言で烈毅があそこまで怒るとは思わないけど……」
『確かにその一言では怒らなかった。だがな……』
「だが……？」
『あの変異種が突然カタコトで喋りだしたんだよ。烈毅の名前を呼んで、『助けて』とな』
「そんな……まさか……！」
『そう。それが変異種の実験に使われた烈毅の友人だ』
それを聞き、一同は呼吸を忘れたように動かなくなり、暫くの間沈黙が続いた。
そして、数十秒が経った時、後ろから足音が聞こえた。
「あいつの名前はな……メルジって言ってさ、俺に料理を教えてくれた料理屋の店主だったんだ。めちゃくちゃ良い奴で、俺の話をなんでも聞いてくれた」
「烈毅……！ 大丈夫なの！？」
「いや、正直大丈夫じゃないよ。他の奴らもいい奴らばかりでさ……」
烈毅は、立ったまま友人達の顔を思い浮かべた。一人、二人とその者の名を呟いていき。全てを言い切った後、拳をギュッと握った。
「俺の、ユニークスキルの説明をしよう」
突然の話に、皆は驚いた。どうして今このタイミングでユニークスキルの説明をするのかと。
「いやさ、俺の変化と何か関係があるのかと思って見てみたらさ、いろいろ変わってる部分があって……」
「変わってる？」
「昔とスキルの内容が変わってるって意味な。それで、これが俺のユニークスキルだ」
そう言って、烈毅は特殊なステータス画面を表情させ、全てを皆に開示する。そして、その内容と残酷さに、皆は絶句した。
人村烈毅 性別 男
LvMAX
ジョブ 村人
ステータス オール?????
ユニークスキル
"自動回復"
"不滅"
"異次元アイテムボックス"
"建築"
"料理"
"負け知らずの最弱"
"防御結界陣"
"念話"
"完全魔法耐性"
"憤怒"
"代償"
"次への挑戦"
"理解力"
"神の定め"
"異世界の住人"
"限界"
"殺人化"
"?????"
"?????"
"?????"
バットステータス
心の崩壊
こう記されてあった。烈毅は、直ぐにステータス画面を閉じ、ため息をつく。
「俺は、レベル五十上げる事にユニークスキルが追加されていったんだ。しかも、どれも使えないものばかりでさ、使えるものは上の九個のユニークスキルだけだったんだよ」
「他のスキルは使い物にならなかったの？」
「うん。その他の十一個は、ゴミと言ってもいい程の効果のユニークスキルだった。だけど、見てみたらビックリ、いくつかのユニークスキルのら内容が丸っきり変わってた」
「どうしてなのかはわかるの？」
「いいや、全くわからん。ただ……」
「ただ？」
「俺にどうしてバットステータスが付いたのかはわかった」
「というと？」
「そこに、"代償"ってユニークスキルあるだろ？ それはさ、"憤怒"ってユニークスキルと繋がってて、その"憤怒"ってのが発動すると勝手にこの"代償"ってのも発動する仕組みになってるんだよ」
「それで、その効果は？」
「それは、『"憤怒"が発動されると自動発動。力を得る代わりに、理性が少しずつ崩壊していく』ってやつだ」
それを聞いた途端、今までの烈毅の変化に漸く理解ができた。だが、それは余りにも酷な事であり、ナーシェ達にとっても望ましくないものでまあった。
「俺は変わってく事が怖い。もしかしたら、今にお前らとも喋れなくなるかもしれない。今に、お前らの事を忘れて飛びかかるのかもしれない、ってな事を考えちゃうんだよ」
「…………」
「それに、とのタイミングでこれが解けるのかはわからない。ましてや、これらも続くときた」
烈毅は、やれやれと頭を左右に振りながら話を続ける。
「だから、もし……もし俺が完全に理性を失って、喋れない状態になったら、その聖剣で俺の首を切れ」
「…………えっ？」
『烈毅、それは……！』
「大丈夫だよ。そうはならない」
「私は絶対にやらないわ。もし烈毅がそうなっても」
「……私もできない」
「私も」
「…………」
「今はそう言うかもな。でも、いつかわかる。俺を殺すことの方がいい選択だって事が」
『烈毅……』
そして、その話が終わると烈毅は部屋へと戻り、寝てしまった。ナーシェ達は、その場のどんよりとした雰囲気中、誰一人として喋らず、ただ目の前でフツフツと燃える焚き火の火を見つめるだけだった。
