一難去ってまた一難 1
第3章突入です！
「キュウ！！」
烈毅とミーシュは二人でキュウの元へ行き、烈毅は倒れたキュウを優しくお姫様抱っこする。その後ろから、元の姿へ戻ったネキツも心配そうな顔でキュウをのぞき込む。
そして―
「うぅぅ〜……何か、気分が悪いのじゃ……」
「キュウゥゥゥゥ！！！！」
「う、うわ何じゃ！？」
「良かった〜！ 無事でほんと良かったよ！」
烈毅とミーシュは大袈裟に喜ぶ。ネキツも、顔には出さないが、こっそり胸を撫で下ろす。
「わ、童女は今までどうなってたのじゃ？」
「死んでた！」
「なんじゃと！？」
烈毅が思わずボロっと吐いてしまった言葉に、ミーシュが後ろから殴ってフォローを入れる。
「違うのよ、キュウちゃん。死んだように眠ってただけなのよ！」
「ああ、そういう事なんじゃな」
「えぇ、そうです。さぁ、キュウ、少しばかり話があるさかい、帰りましょかぁ？」
「はいなのじゃ……なのじゃ！？」
何故ここに母上が、といった表情でネキツを見たキュウは、見たことないくらいにガクガクブルブルと震えていた。
おっとりと話すネキツの目は、笑ってはいなかった。烈毅とミーシュは、声を揃えて「可哀想」と呟く。
「や、やめてくれなのじゃ〜！」と何度も叫び、烈毅から離れようとしなかったキュウは、ネキツに引き剥がされた。
「じゃ、俺達も帰るとするか。元の世界に」
「そうね。皆も待ってるだろうし、何よりちょっと休みたいわ〜！」
「俺もだ」
「ほんなら、自分らも送ってやる」
そう言って、ネキツは何やら見覚えのある"ゲート"を開く。そして、その"ゲート"に手を突っ込み、綺麗な水色をした水晶玉を取り出す。
「それ、もしかしてアイテムボックスですか？ キュウから前に聞いたんですけど」
「あら、キュウがそんな事を？ そうやぁ、これはアイテムボックスやぁ。ただ、数に限りはあるんやけどなぁ」
「僕も使えるんですよ、それ」
それを言った途端、ネキツは驚きの表情を見せる。烈毅は、何故ネキツが驚いたのか分からず、その後も、ネキツは一言も喋ることはなかった。
「ほな、飛ぶから気ぃつけやぁ」
「飛ぶ？」
その次の瞬間、視界がぐにゃりと歪み始め、その感覚に烈毅とミーシュは思わず目を瞑ってしまう。体には何の変化もないが、視覚だけが歪んだのだ。
そして、数秒後「もう目をあけても大丈夫じゃぞ？」とキュウが言い、烈毅とミーシュはゆっくりと目を開く。すると、目の前には、キュウ達が住んでいる城があった。
「すげぇ……これが瞬間移動か……」
「正しくは転移じゃな。ここを転移地点に設定してあるのじゃ。あの水晶は、設定した場所なら何処へでも行ける優れものじゃ！」
ネキツに抱えられながら、自慢げに話すキュウに、思わず二人はほっこりした。そして、キュウを助けられて良かったと、ここから思った。
それから一週間後―
シェルド達が無事帰還し、全員の無事を確認した後、過激派が降参したことを知る。どうやら、リーダーのファンウが殺されて、一気に戦意喪失したそうだ。
もちろん、その記憶は烈毅には無い。"憤怒"の後遺症とも言うべきか、反動と言うべきか。その時の記憶は綺麗に抜け落ちている。
烈毅とミーシュは、避難した人達の無事を目で見て確認した後帰ると言うと、快くネキツは了承した。部屋まで貸してもらい、贅沢な一週間だった。
戦争は無事終了し、過激派ももう戦わないと誓いを立て、これから仲良くして行くそうだ。もし、他の国が領土拡大の為に攻めてきた時、反省の意を込めて戦うとも言っていた。それなら安心できそうだ。
そしてその翌日。『門』の前で。
「もう帰っちまうのか」
「ああ、俺らにも待ってる奴らがいるからな」
「そうか……本当に、キュウを救ってくれてありがとう」
「良いって。当たり前のことをしただけだよ」
「ウチからも、ほんまおおきに」
「ありがとうなのじゃ！」
シェルド、ネキツが深々と頭を下げ、キュウはニッコリ笑顔で烈毅とミーシュにお礼を言う。その笑顔を見て、烈毅は少しうるっときた。ミーシュは顔面を崩壊させながら泣いていた。
「キュウ、最後頼めるか？」
「任せろなのじゃ！ しっかり送るのじゃ！」
「さんきゅー。じゃあ帰ります。お二人共お元気で」
シェルドとネキツはこくりと頷き、軽く手を振ってくれた。烈毅とミーシュも、それに応えて手を振る。
「じゃ、行くのじゃ！」
そして、キュウの力を借りながら『門』を潜り、元の世界へ戻った。
地上に着き、懐かしいこの世界の空気を大量に吸い込み、烈毅は「ただいま」と呟く。
「じゃ、童女はここまでなのじゃ」
キュウは、下をうつむきながら言う。
「おう。ほんとありがとな。キュウに会えて良かったよ」
「わだじもよぉ〜！ げんぎでねギュウヂャン〜！」
ミーシュは、キュウをギュッと抱きしめながらそう言う。キュウは、それでも、下を向いている。
「いつまで泣いてんだよ……ほら、離してやれよ」
ミーシュの肩に手を置き、烈毅はキュウとミーシュを離れさせる。少し心苦しいが、いつまでもこうしている訳にはいかない。
「じゃあ、本当にお別れだな」
「うんなのじゃ……」
「じゃあな、キュウ。ネキツさんとシェルドを守ってやれよ」
「うん……」
キュウのその声は震えており、拳にはギュッと力を込めていた。ポタポタとこぼれ落ちる雫は、地面に当たってすぐに乾く。
そして、キュウは何も言わず振り返り、リバースワールドへ帰って行った。
「また、会えるといいな」
そう呟き、烈毅とミーシュはその場を後にした。
