抜けられずの島 2
それから数時間もファイアを待った。退屈しのぎに、烈毅はレーナ達の組手相手になり、特訓をしたり、戦い方についていろいろ指導したりをしていた。だが、何時になってもファイアが現れることは無かった。
「ねぇ、烈毅……私トイレしたい」
「トイレだぁ？ そんなもん適当に海に……」
「嫌よ！ それだけは私のプライドが許さないわ！」
「もうお前はゲロインとして名が通ってるんだから、今更小便漏らしくらいでどうってことはないだろ」
「殺すっ！」
「やれるもんならやってみろ！ お前の膀胱つついてやることなんて容易いんだからな！？」
「やめて！ ……わかった、頼むから何とかして簡易トイレ作って！」
「それならいいだろう。じゃ、速攻で作ってやるから待っとけ！」
そう言い、烈毅はものの数秒で、その場にあった砂のみで簡易トイレを作る。烈毅にかかればこれくらいはお手の物だ。
それから、用を済ましたナーシェは、スッキリした顔で簡易トイレから出てくる。
「それにしても、ファイアさん遅いね」
「そうだなぁ。ちょっと連絡取ってみるか」
そう言い、烈毅はファイアに念話をかける。
そして、接続した感覚をキャッチした烈毅は、ファイアに話しかける。すると、慌てた感じでファイアが返答する。
「ファイア、お前今何処にいる？」
『おお、やっと念話を使ったか！ まずいぞ烈毅、そこは非常にまずい！』
「どうした、そんなに慌てて？」
『そこは、一度入ったら抜け出すことは不可能な島、抜けられずの島なのだ！』
「それは本当か？」
『ああ、我はすぐに気づけたんだが、島に戻ろうとしたらもうそこには島はなかった！』
「どうやって気づいた？」
『お主らを下ろした後、我は来た方向に飛んでいったのだ。それでから、ある程度上空まで来て、お主らに何が食いたいかを聞きに戻ろうとしたら、もうそこには島は無かったのだ！』
「結果か何かか？ それなら、なんとか壊せるけど」
『違う！ これはこの島の特性だ！ 魔法など甘っちょろいものなんかじゃないぞ！』
「まじか……それで、お前は何をしてる？」
『我も結界かと思って近づいてみたが無かった。実体がないのだ、その島だけ。くっきり消えているんだ！』
「そうか……」
『もうかれこれ六時間だ。問題は無いか？ 大体のアイテムは烈毅が持ってるから良いものの、食糧が無ければ元も子も無いぞ？』
「大丈夫……待て、六時間？ って事は、太陽はどの位置にある！？」
『太陽？ そんなの、もう西の方向にあるに決まってるだろ？』
「嘘だろ……」
『そっちは何か違うのか？』
「……真上にある」
その事に、ファイアは驚きのあまり喋ることを辞め、烈毅も同様に、何も考えられなくなる。
それを確認した直後、突然念話の接続が悪くなる。
『とりあ…………みる。お主は…………で……を…………れ』
「あ？ なんて言った？」
『…………』
その問に返答はなく、念話は強制的に解除される。そして、烈毅は再び太陽の位置を確認するために真上を向く。
その行動に、レーナは疑問に思い、烈毅に訊く。
「何太陽を見てるの？」
「お前らおかしいと思わない？ 俺らここに来てから何時間も経ってるのに、太陽の位置が変わってないことが」
「そんな馬鹿な事あるわけないでしょ？」
「それが今回ばかりはあるんだよ。それに、ここにはファイアが戻ってくることが出来ない。つまり、俺らはこの場から動けないんだ」
「それ、本当なの？」
「ああ、本当だ。だから、何とか自力で脱出手段を探すしかない」
「でも、ジャングルに入っても向こうには行けない。海を泳ごうにも、広すぎて絶対途中でバテる。食糧も無い。テントもない。どうするの？」
「テントはなんとかなる。だけど、確かに食糧が無いのはきつい」
「どうすれば……」
それを端で聞いていたルノとナーシェとミーシュは、下を向いて気持ちを落としてしまう。完全に動けない。無闇矢鱈に動いても体力を消耗するだけ。日差しがやけに暑い。もう、為す術がない。
「もう、俺らに残された手段は無い。だから、とりあえず今は落ち着くために、拠点を作るか」
「だけど、テントなんて……」
「これはお前らには初めて見せるかな。スキル、"異次元アイテムボックス"」
そうして、突然現れた黒いゲートに手を入れようとしたその時、突然海から急速に近づいてくる反応を感じ取り、烈毅はすぐにルノ達を背中に庇う形になって戦闘態勢になる。
「ど、どうしたの烈毅？」
「海から物凄い勢いで何か来る！ 戦闘態勢になれ！」
その言葉通り、レーナ、ナーシェ、ミーシュは戦闘態勢に入る。ルノは、烈毅の背中に並び、辺りを警戒する。
そして、その急速に接近してきたものが、姿を表す。
高い水飛沫を上げ、高く上空まで跳ね上がったその生物は、綺麗な放物線を描いて砂浜に着地する。
「こんにちは、冒険者の諸君始めましてぇ」
黒いハットに黒いタキシード。青い目に高く少し尖った鼻、目は鋭く肌が少し黒く焦げている。長身のその男は、海中から来たというのに、一滴の水も付着してはいない。
そして、右手でハットを取り、左手に持った一メートくらいの杖を付き、深々と丁寧なお辞儀をする。
「お前は何者だ？」
「私は、貴方達をここに閉じ込めた張本人でございますよぉ？」
