レイヴィス視点
《レイヴィス視点》
今日不思議な少年と出会った。俺と姫が盗賊達に追われているときのこと。大木から1人の少年が飛び降りてきた。真っ黒い服装と長いマフラーに美しい白髪、その中で爛々と光っている深紅の瞳。第一印象は『綺麗な人』だった。
「！？誰だお前は！」
その美しい少年は少し考え、
「……助けに来た？」
とだけ告げた。予想に反比例して可愛らしい答え方に一瞬気が緩む。その隙を狙ったかのように盗賊たちが矢で馬車を襲う。あのままでは少年が危ない……
「っ、なんだか知らんが死ぬぞお前!!」
「ん？」
声の限り叫んだ。一人でも死傷者は出したくない。その一心で叫んだというのに無情にも無数の矢が少年を襲う。あぁ、もうだめだ…そう思った矢先、少年は人間とは思えないスピードで矢を次々と避けていった。あれは本当に目を疑う光景だった。しかもその後少年は空間魔法を使い弓矢を取り出したのだ。空間魔法は一流の賢者しか使えないと聞いていたが…この眼で見れるとは。少年はゆっくりと弓を引き先頭の盗賊目掛けて射た。
「っがぁ！？」
「！？あいつ一発で仕留めやがった！？」
…驚愕した。この揺れる馬車の中一発であの盗賊の胸を射たのだ。
「あいつマジでぶち殺す！標的をあいつに変えろ!!」
「「「「了解!!!」」」」
だがあの一発で盗賊たちの怒りを買ってしまった。これはどうしようもない。すると少年は腰からライフルを取り出した。ライフルというのは非常に優れた武器だが扱うのが難しい。見たところ成人にもなっていない少年に扱えるわけがない。俺は少年が死ぬシーンを見るのを恐れて窓から体を引っ込めた。
「狙撃ヴァルキリー級、【百発百中】」
それを最後に銃声によって少年の声はかき消されていった。姫はさっきから恐怖で声を出そうともしない。この可愛らしい姫を守れるのは自分だけなのだ。自分しかいないのだ。
「おーい。」
「なっ…とうとう追いつかれたか！しかしどんな手段を使ってでも姫は必ず私が……！」
盗賊が中に乗り込んできた。あの少年は死んだのだろう。若いのに可哀想だ。国王には勇気ある少年として報告しよう。もっとも生きて帰れたらだが。…姫を守るのが俺の役目だ。この際俺はどうなってもかまわない。最後にカッコいいところを見せよう。
「レイヴィス…でも逃げて。私が捕まればきっと追ってこなくなります！」
「いいえ！そんなことは絶対にさせません！捕まるとしても２人です！」
「レイヴィス…」
「姫…」
姫が俺に抱きついてくる。あぁ、これでもう心残りはない。姫には悪いが、ここはひとつ潔く死んでやろうじゃないか。この想いは、来世でも引継ぎ実らせるとしよう…。
「……死んだけど。」
「「は？」」
後ろを振り返ると盗賊ではなくあのモノクロ少年が立っていた。少し返り血は浴びているもののそれ以外は無傷だ。
「全滅。抹消。辺り一面血の海。」
淡々と告げる少年。恐る恐る外を見ると本当に血の海だった。盗賊たちは皆頭から血を流している。
「……あれ、お前がやったのか？」
「うん。」
「１人で？」
「うん。てかどこまで見てた？」
「大部分は見てたが…そのライフルを使っているところまでだな。」
「ほとんどじゃん。……この武器ってあんたの国で流通してる？」
「いや、高価なものだからな。兵士か武器コレクターぐらいだろう。」
「ふーん…」
少年は軽くライフルを撫でる。…この少年は一体何者なのだろうか。１人で大勢を撃ち抜き平然としている。しかもあのライフルを使いこなすだと？全くもってありえない。
「……あの、助けていただきありがとうございます。」
盗賊が全滅したことを確認し、恐怖から解放された姫が口を開く。
「いや、たまたま見かけただけですし…」
「見かけただけで助けてくださったのですか！心優しいお方ですね…」
「いやいや…」
少年の顔には困惑の色が浮かんでいる。そして姫の目には♡が浮かんでいる。…かっこ悪いが少し嫉妬してしまう。
「あぁ、確かに素晴らしい心構えだな…俺はレイヴィス＝クラーク。レイヴィスでいい。」
「私はアリーナ＝サマトリアと申します。アリーナとお呼び下さい。…敬語はなしですよ？」
敬語はなし、という言葉にまたジェラシーを感じてしまう。俺もまだまだ子供だな……。
「俺はアスカ＝アカツキ。アスカでいい。」
この少年の名はアスカというのか。珍しい名前だな…どこの種族なんだろう。
「それではアスカ様、危ないところを助けていただきありがとうございました。何かお礼をしたいのですが…叶えられる範囲で何かありますか？」
「……。」
少年もといアスカは少し考える。まぁこれが妥当だろう。
「それでしたら、」
「敬語はおやめください。」
「いやいや、一国の姫ですし…」
「……（暗黒微笑）」
「……分かった。降参。」
「はい♪」
…久しぶりに姫のあの顔を見た気がする。…じゃなくて。
「それで、どのような事でしょう？」
「あー、俺をこのまま町まで連れて行ってくれると嬉しい。」
「……それだけなのか！？」
「ん、そんぐらい。他とか別にねぇし…」
「いいえいけません！一国を代表する者の娘を助けた代価としてそれはあまりにも…！」
「えー…」
…本当にこいつが分からない。性格が分析できない。可愛い顔して人殺すし、でも欲ないし。謎すぎるだろ…。
「あ、じゃあこの世界の常識とか教えてくれよ。」
「……常識、ですか。」
「あぁ。俺は…その、どうやら記憶喪失っぽいんだ。気が付いたらあの森にいて。だから町への道も全然分からなかった。」
……この言葉を聞いて、俺はさして驚かなかった。あぁ、アスカならありえるなと思ってしまった。マジで掴めない奴だな…。
「それはお気の毒に……」
「苦労人だなお前…。」
「別に大丈夫だ。言うほど困らなかったわけだし。」
「まぁあれぐらい強かったらな。」
「やっぱり？…じゃあまず今から行く国のことなんだけど…」
それからは礼儀や金の単位、今から行く国の法律などを散々聞かれた。…こんなに説明疲れしたことはないだろう。だが、この少年は面白い。これからどうなるのかを見届けるのも面白そうだなと思った。
