十四話
「さて、答えは決まったか？ジャルヴェール」
あれから数日が経ち。俺は五指の戦争の女神、アキレアと一対一で話していた。
内容はもちろん先日の誘いに対する返答だ。
「今はアキレアさん、あなたの策に乗る事にするよ。ただし、貴方の味方をするかどうかはその時々で私が判断してもいいのならですが」
「あぁ、もちろんだとも。そりゃ毎度毎度味方をしなくてもいいさ。俺だって君が主神に会う以外の事を突拍子もなく言ったなら反対する時だってあるだろう。ひとまず君が主神様に会うまでを条件としようじゃないか。その後のことはその時考えたらいい」
「ありがとう。よろしく頼むよアキレアさん」
「こちらこそだよジャルヴェール。後俺の名前は呼び捨てでいい」
そして俺はアキレアと握手を交わした。
泥舟の舵を握った訳ではないと祈って。
「となると、まずは誰に勝負を挑むかだ」
「純粋に一番数字の低い十指の人じゃだめなんですか？」
「別に数字は強さの順番じゃないからな。俺も舞台を用意するだけで戦いに協力することは出来ないからな」
「それなら誰が良さそうなんだ？」
「そうだな…まず賛成票を入れていた三人を除外して、俺を除くと、まずアルラウネは除外すべきだろう」
「それはなぜ？」
「単純にあいつは強いし能力が厄介だからな。俺はともかくお前じゃ一方的とまでいかなくとも勝ち目は無いに等しい」
そうか…アルラウネが味方になってくれる可能性は低いだろうかな。いつかは勝たねばいけないが。
「それなら他は？」
「一番良かったのはイモルテルだが…賛成派だったからな。となると狙うべきは五指」
まさか自分を狙えと？…
「そうだ今の五指は俺なんだった。狙うべきは六指 敗北の女神 ギュムナスティエリだ」
「私は十指の事も良く知らないから否定する気は無いが、一応理由を聞いても？」
「単純にあいつが一番弱いからだな。後あいつは他の十指と普段ほぼ絡まないからな、倒してその席を奪った時他の十指に報復される心配が一番少ない」
「そうか」
まぁそれ以外にも何か思惑か理由があるのだろうが…一応協力してくれている今それを詮索するのも悪手か。
「そしたら俺が舞台を用意してやる…と言っても多少時間はかかる。お前はその間この空間でも使っていいから新しい技でも考えて自分の能力の向上でもしておいてくれ。この空間なら何をしても壊れる事は無い」
「分かった。ありがとう」
「なに持ちつ持たれつってやつだ。もちろん自分の世界のことも忘れるなよ。そうだ一つ大切な事を忘れてた」
「なんだ？」
「他の十指が何か言ってきても惑わされるなよジャルヴェール」
そしてアキレアは俺に「じゃあな」と言いながらこの空間を出て行った。
「俺も戻るか」――
――「なるほど、その様な事が。頑張って下さい伯様」
「ありがとうジェルベラ」
俺はジェルベラに今まで起きた事。これから起きるであろう事。そして俺の本心をジェルベラにだけは教えることにした。
「ここが今の私の唯一の安息の地だな」
「そうですね。今は世界も安定していますので落ち着けますしね。何か飲みますか？」
「いや、今はいいかな。ありがとう」
「そうですか。ではまた何かあればお呼びください」
「新しい技か…」
今の俺の全力、使ってきた技達は人間時代の物。人間の力で女神としての力はきっと使えていないのだろう。
アキレアが言っているのも早く女神の力を使えるようになれ、きっとそういう事だ。
「やぁやぁ！私が来たぞ伯君！」
「ジャンシアーヌさん…俺、私のプライバシーはどうなってるんですか」
「無い！」
「無いんですか」
「そうだ！で、何か悩んでいるようだがどうしたんだ？」
相談しても良いものか…いや、今のうちに相談すべきか。
「私はきっとまだ人間時代の力しか使えていない。女神としての力を使うにはどうしたらいいだろうか」
そう聞いた後、一瞬ジャンシアーヌの表情が強ばったのを俺は見逃さなかった。
「そうだな…私達は逆に人間としての力が分からないからなんとも言えないが。何度も試してみるしかないんじゃないか？」
「そうか、たしかにそうだなありがとう」
「いやいや、お安い御用だよ」
その後暫く雑談をした後ジャンシアーヌは帰って行った。何か思惑があったのか、なにかを確認しに来たのかは分からないが。
目的が達成できたのだろう。
――「よし、いける」
