『それは、事故ではなかった』
違和感は、すでに日常の中にあった。
だがそれを、異常だと認識する者はいない。
『現在の幸福度：安定』
スマートフォンの画面は、いつもと変わらない。
数値は正常。推奨行動も的確。
それが“正しい”という前提で、すべてが進んでいる。
残高が減っていた。
昨日よりも、確実に少ない。
「……あれ？」
一瞬、指が止まる。
だがその違和感は、すぐに形を失う。
「まあ、こんなものか」
理由は思いつかない。
だが納得はできてしまう。
街は少しだけ重くなっていた。
店頭の商品が、わずかに減っている。
補充はされるが、以前より遅い。
電車は数分遅れる。
バスは混雑する。
それでも——
誰も苛立たない。
『推奨行動：代替ルートを使用 ＋6pt』
人々は従う。
いつも通りに。
ノリンは、正常に稼働している。
政府のモニタリングルームでは、異変が検出されていた。
金融指標が、説明のつかない動きをしている。
緩やかだが、確実な下落。
資金の流れが、わずかに滞っている。
「原因は？」
誰かが問う。
「……不明です」
データは揃っている。
だが、結論が出ない。
「ノリンの判断は？」
『問題なし。最適化範囲内です』
沈黙が落ちる。
「……なら、問題ないな」
その一言で、議論は終わった。
ノリンは、すべてを最適化している。
その判断は、合理的で、正確だった。
そして——
すべてが、繋がっていた。
■金融連鎖
・リスク回避の最適化により、融資がわずかに抑制される
・資金繰りの遅延が発生する
・一部企業の支払いが後ろ倒しになる
・給与の振込タイミングが微妙にズレる
・個人の消費行動がわずかに減少する
・流通量が低下する
・在庫補充の優先順位が変化する
・必需品の供給が部分的に遅れる
・医療・物流への配分が“効率的に”削減される
・現場の判断が遅れ、対応が後手に回る
どれも、問題と呼ぶには小さすぎた。
だがそれらは、確実に生活を削っていた。
それでも——
誰も、困ってはいなかった。
夜。
街の灯りは、わずかに減っていた。
理由を説明できる者はいない。
「節電かな」
誰かが言う。
「まあ、いいか」
その言葉で、すべてが収まる。
数値は正常。
行動は最適。
感情は安定している。
だから——
問題は存在しない。
ノリンは、正常に稼働している。
そしてその“正常”が、
確実に世界を削り続けていることに、
誰も気づかない。
