第48話 前 秤
何も考えてなかったアシュリーだったがなんとか山賊頭を説得した。ただ、山賊頭の命だけで済ませるかどうか。
「おかえりなさい。その方は？」
「彼は山賊頭だ。山賊団は解散した。これで依頼達成だ」
「ぎ、ギルド長呼んできます」
何だ？あの慌てぶり。
「駄目だ！今すぐ山賊全員を捕らえにいけ！」
「なんてだ！？そんなに人を殺したいのか！人を殺していない人も、仕方なく山賊になった人もいるんだぞ！」
「ただの山賊だ！いいから今すぐあいつらを捕らえにいけ！じゃないと依頼失敗として扱う！ランクアップに響くぞ、いいのか？」
「テメェ人の命を何だと思ってる！」
「あのクズ達の命を有効活用して何が悪い！」
「有効活用だと？」
「そうだ。お前らも新首都に向かう予定だったな。なら教えてやるよ。あいつらを囮に使わせてもらうんだ」
「生きてる人を、囮に使う、だとぉ…？」
「総ギルド長の決定だ！」
総ギルド長がこんな決定していいのか？
「ちょっと待って、囮って人間を使う必要あるのか？動物とかじゃダメなのか？そもそもどうして囮が必要なのか？」
「動物じゃダメだ。魔力を持たない動物じゃ攻撃されないのだ。あの魔物は下等な魔物を操れるから魔物もダメだ。人間じゃないとダメだ」
「囮ってなんのために？囮なしじゃ勝てないのか？」
「今新首都に近くにいるあの魔物が放つ魔力弾は岩をも砕く。そんな魔力弾を挨拶するようにぶっ放してくるんだ！だが、あの魔物の魔力も無限ではない。魔力を使い果てから挑めば勝てるはずだ」
「使い果たすって何発撃てば魔力が空になる？そのために何人が死ぬと思ってるの？命だぞ！」
「黙れ！小娘に何かわかる！いいか、冒険者はこの国の一番大事な資源だ。一人前の冒険者を育てるのに何年かかると思ってる！お前らもわかるであろう、誰も冒険者になるわけではない。犯罪者の命と冒険者の命を天秤にかけられるものだと思う？」
「他に方法ないのか？冒険者だけじゃ本当に倒せないのか」
「倒せる。でも倒せる倒せないだけの問題じゃないんだ。冒険者の被害を如何に抑えるのが重要なんだ。今冒険者は殆ど新首都に集まっている。その冒険者達のニ割が戦死した。今我々がどんなに厳しい状況にいるのかわかるか。冒険者を減ると国力も下がるんだ。そうなれば他の国が攻めてくるかもしれないんだ。これ以上冒険者を死なせたくないんだ！分かれ！大人になれ！そして黙って山賊達を一人残らず生け捕りにしてこい！」
