第46話 後 冒険者
「見られてるよ。喧嘩はやめて貰えるかな？」
「でも…」
「黙りなさい」
「「はい」」
「人が殺されたと言ったよね？具体的にどれほど被害出てるの？山賊全員死刑確定なのかな？山賊はお金が目的であって、人を殺すことが目的じゃないはずだ」
「今のところ8人が殺され、4人が攫われました。ですが命は数ではありません」
「それは分かってる。でも、山賊も一人だけじゃない。人を殺したことのない山賊も、山賊になったばっかりの人も、自分の意思とは関係なく山賊になった人もいるはずだ。生け捕りにする意味はあるはずだ」
メアリーが味方してくれた！
「アシュリー、生け捕りにする方法は自分で考えて。思いつかなかったら討伐する。これでいい？」
「うん」
「メイ、異論は？」
「…ないよ」
方法か…。山賊を辞めさせように説得するしか…。
ケイリがいればなんとかなるかもしれない。けどケイリもケイリで色々抱え込んでるみたいだし。話す気になるまで一人にさせた方がいいかも。
やっぱ説得するしかないのだ！山賊達の気持ちをわかる私ならきっと山賊達を説得できるはず。
襲われた村に情報収集に行って、山賊達の居場所を突き止めた。
「女だ！ここに来るべきじゃなかったな！捕まえろう」
「やめろ。話しにきただけだ」
「話だぁ？」
「そうだ。私達は冒険者だ。お前達の討伐依頼を受けた。でも誰を殺すつもりはない。お前達が降参して自首すれば命は助かる」
「降参だぁ？おい、敵だ！皆武器を取れ」
「あっちゃぁー。アシュリー何も考えてなかったのか」
「誠意を持って話すればきっと分かってくれる」
「あっそ。メイ、戦闘準備だ」
「分かってる」
「待って」
戦うために来たわけじゃないけど、実力見せなければ話聞いてもらえない。
「メイ、メアリー、命まで奪わないで」
「ほざけ！」
当然私達の圧勝だ。
「さぁ、親玉のところに案内してもらうか」
「誰か！」
「これほど実力差があるんだ。回りくどいことをする必要がどこにある。最初から言っただろう、私達は話しに来たって」
「おい、門を開ける」
「いいの？それに、今親分お楽しみ中だよ」
「いい」
「どうなっても知らないぞ」
あのお楽しみ中は思ってたより酷かった。4人の裸の男が吊られてる。床に歯と爪が落ちている。鞭に打たれた跡が痛々しい。
「邪魔したら殺すって言ったよね」
「親分緊急事態だ」
「ああ、分かってる！侵入者だろう」
「こいつらよ。冒険者だ」
「皆、かかれ！」
「しかし、奴らは強いぞ！話しに来たとも…」
「いいからこいつらを殺せ！」
