3/14

ホームズの華③

犬というのは、最強のコミュニケーションツールだと千大は思う。ただ近くにいるだけで、あらゆる人がホイホイと寄ってくる。

これはバスの中で今朝方経験した事であり、今も経験している最中だった。

光広のつまらなくも刺激的な話と共に入学式が終わった後、ホームズをチラチラ見ていた女子生徒の何人かが、輪を作って千大のもとに集まってきていた。

「可愛い」

「チワワだ」

「なぜ犬を連れてきているの？」

「名前は？」

「撫でていい？」

「…ホームズ」

とはいえ、いかに便利なツールを持っていても、持ち主が使いこなせなければ、宝の持ち腐れ以外の何者でもないのだけれど。

千大はアイホーンの最新機種を那由からプレゼントされた祖父母の戸惑い顔と、今の自分とを重ね合わせ苦笑した。

那由曰く「持たなければ使えないままでも、持てば使えるようになるかもしれない。それに可愛い孫からのプレゼントじゃ無碍に扱えないでしょ？」との事らしいが、那由の言う事は正しい。

ホームズがいなければ、この状況は作れなかった。ここから先は便利なツールを手にした千大次第なのである。ホームズを使いこなして状況を良くするのか、或いは…。

「この子は盲導犬で、僕は目が見えない。だから連れてる。だからあまり撫でるのは良くないかも」

「えっあっ」

「ごめんなさい」

「それは、触らない方がいいよね」

「行こ」

輪が解散して消えるのを感じる。

例え目が見えなかったとしても、人が近くにいない事くらい千大にも簡単に分かった。

どうやらホームズの使い方を間違ってしまったらしい。

「駄目だよ〜。そんなに真面目に自己紹介しちゃったら、今の子は逃げちゃうって。幽霊とおんなじ良くわからないものは見て見ぬふりして、いち早く退散するものなのです」

「君は逃げてないけど」

「私はほら、幽霊には怯えないタイプだからね〜」

「幽霊じゃないけど」

「確かに足はあるね。寧ろ目が見えない君からしたら、私の方が幽霊って説が濃厚かも

「幽霊なの？」

「触ってみる？触った瞬間、セクハラと痴漢で訴えるけど？」

「怖っ。幽霊より怖っ」

目の見えない千大からするとそれは、ポルターガイストよりも恐ろしい現象だった。

「てのは冗談。あっ、幽霊ってのが冗談なだけで、触ったら訴えるのは本当だったりする。盲目の少年と裁判で闘ったら司法がどんな判決を出すのか、結構興味あったりするもん」

「君には今後近づかないようにするよ」

「私は君に興味津々なのに酷い」

「ホームズじゃなくて？」

「勿論、ホームズにも興味はあるよ。うん。目の見えない同級生に、チワワの盲導犬。人生で初めて会うこの二つに、興味を示さないのがおかしいってものだもの」

「好奇心は猫をも殺すって言葉がある」

世間的に殺されるのはこっちなのだから、近付かないで欲しい。千大は楽しい学園生活を求めてはいるものの、こんなハラハラとドキドキは求めていなかった。

「好奇心の強い猫の方が、沢山獲物を獲得できる」

「今の世の中、獲った獲物よりもキャットフードの方が美味しいんじゃない？チュールとか」

千大は家で飼っている捨て猫を思い浮かべながら答えた。今では猫じゃらしにすら反応しない捨て猫は、無限という与えられた名前に恥じない位、キャットフードどチュールを喰らい、デブデブに育ってしまっていた。

「チッチッチ。分かってないな〜。自分で獲物を得て始めて、用意された物のありがたみが分かるんだよ。当たり前を当たり前と勘違いして享受し尽くした先に待つのは、傲慢不遜に太りきったデブしか残らないと思わない？」

「それは、そうかも」

無限は、まさに傲慢不遜に太りきったデブである。

腹の触り心地だけは極上ではあるけれど。

「因みに私は見ての通りガリガリの痩せ型です」

「見えない」

「制服で着太りしてるように見えるって事？君、失礼だね〜」

「いや、物理的に」

もう忘れたのか。盲だけに。

と、くだらない事を思いながら千大は自身の目を指で示した。

「あらら〜。酷いのは私の方だったね。めんご。許してちょんまげ」

「ちょんまげって…」

「おっと、パパの口癖が移ってしまったみたい。ちな、パパといっても金持ちおじじゃなくて、本物のお父さんだからね。私の体はちゃんと清らかだから」

「知らないよ」

パパ活なんて疑っていないし、いきなりそんな事を言われても困る。

「知りたいって事？目が見えなくても、男性機能はビンビンてすか。あんまりえっちな目で見ないで欲しーな。本当に訴えるよ？」

「だから、そもそも見えない」

「あぁ、そっかそっか。君、面倒いね。冗談が冗談になんないとか、私のユーモアセンスを疑われちゃうじゃん。軽くホラーなんですけと」

「君は失言が酷過ぎる」

面倒いとかホラーとか。

盲の人間にこれは、炎上案件ではなかろうか。

「言いたい事もいえない世の中はポイズンって言うでしょ〜。ちな、君はなんて名前なの？私は、九十九一（つくもはじめ）九十九＋一で百（もも）って呼びたければ呼んでどうぞ」

「一条千大。一＋千で千一でも、別にいいよ」

ようやくと言っていいのか、一が自己紹介をしてきた為、一の自己紹介を真似るよう千大も自己紹介をした。

「千一ね。了解」

「いや、まぁ、うん」

千一と呼ばれるのはちょっと嫌だなと思いつつも、別にいいと言った手前何も言えなくなってしまった千大は、曖昧に頷いた。