173話 キマイラ１ 毒蛇
用語説明w
MEB:多目的身体拡張機構の略称。二足歩行型乗込み式ロボット
魔石装填型小型杖:使いきり魔石の魔法を発動できる
ホバーブーツ:圧縮空気を放出して高速移動ができるブーツ
ロケットハンマー:ハンマーの打突部にロケットの噴射口あり、ジェット噴射の勢いで対象を粉砕する武器
エレン:獣人の女性整備隊員。冒険者ギルドの受付も兼務
ロゼッタ:MEB随伴分隊の女性隊員。片手剣使いで高い身体能力を持つ(固有特性)
今回の査定クエストには、文字通り小隊の総力を挙げて臨む
隊舎に残るのはメイルとデモトス先生だけだ
「ラーズ、Bランクだろうが、モンスターだろうが、生物であることに変わりはない。生物の隙を冷静に狙うのだよ」
「…はい！」
気を付けてな、そう言ってデモトス先生が見送ってくれた
迎撃ポイントの近くに、既にシリントゥ整備長が作戦本部の簡易テントを張ってくれている
エマとエレンも、医療と情報担当としてスタンバイ済み
最初の作戦、拠点設営は終了だ
次は、迎撃ポイントへのキマイラの誘導だ
これはホバーブーツを使う俺の出番だ
「グギャオォォォォォォォ！」
バキバキ… ズズズーン…
木を薙ぎ倒しながらキマイラが追ってくる
ライオンの頭と胸に前足、山羊の下半身、そして、ライオンの頭の後ろに山羊の頭がついていて、尻尾が毒蛇になっている
「うおぉぉぉぉぉぉぉっ！？」
ゴオォォォォォッ！
ドンッ ドンッ！
俺は誘導という名の逃走を続けている
後ろから、ライオンの吐く炎と山羊が撃ち出す爆破魔法が飛んできている
とんでもない手数だぞ！？
「ラーズから本部！ 間もなく目標地点！ 凄い手数だ気を付けろぉぉぉぉぉお！？」
この先はちょっとした窪地になっており、多少の木を切って空き地にした空間
ここが俺達が選んだ迎撃ポイントだ
「本部から各員、ドローン映像でキマイラを確認、ライオンの炎のブレスは射程十メートルほどと思われる。更に山羊の爆破投射魔法を確認、同時に最大三発を撃ち出しています！」
俺がキマイラを引き連れて逃走している最中も、エレンがドローン三機を追従させて情報を取っている
三つ目の作戦は情報収集だ
戦闘が始まる前に、山羊の使用魔法の特定、力学バリアの有無と範囲を調べておく必要がある
「撃つぞ！」
待ち構えていたサイモン分隊長の声
キャノン砲を構えたその姿を見て、俺はすぐに斜め横に飛ぶ
ボッ！ …ドッゴォォン！
ホバーブーツのエアジェットで飛び退いた瞬間、砲弾がキマイラへと発射された
だが、キマイラのかなり手前で砲弾が爆発
…力学バリアだ
力学バリア
Bランク以上の高ランクモンスターが持つ魔力によるバリアの一種だ
自身の周囲数メートルを取り囲むように展開している
このバリアを通過する物体は一定量の運動エネルギーを奪われ、遠距離からの質量の衝突…、矢や銃弾などの攻撃を無効化してしまう
砲弾のような爆発物も、急激に運動エネルギーを奪われることで衝撃を受け、爆発してしまうことが多い
「力学バリアを確認！ 観測結果、本体から約八メートルの位置です！」
つまり、俺達は八メートル以内の位置からしか攻撃できない
バリア上で急加速をした場合は、運動エネルギーを奪われ急激にブレーキをかけられて隙を晒すことになる
だが、逆に八メートル以上離れれば、キマイラからの遠距離攻撃をバリアが防いでくれる
もっとも、バリアが反応する最低限の質量以下の攻撃、例えば炎のブレスや魔法によるエネルギーの攻撃などは通過してしまう
力学バリアは、その範囲内での近距離攻撃か、質量エネルギーを使わない魔法などでの攻撃が基本的な対処法だ
「ラーズ、こっちへ！ 補助魔法だ！」
ジードの声に、俺はキマイラから距離を取る
「防御魔法(小)、硬化魔法(小)、耐魔力魔法(小)、…そして身体強化(小)！」
ジードが、俺に補助魔法三種と、強化魔法をかけてくれた
「避けろ！ 範囲魔法だ！」
サイモン分隊長の声に振り向くと…
ッボォォォォン！
爆破属性の範囲魔法が発動した
サイモン分隊長は盾でガード、ロゼッタとカヤノは範囲外に逃げている
「範囲魔法観測！ 範囲魔法(中)です！」
エレンが叫ぶ
ロゼッタが回復の魔石を使ってサイモン分隊長を回復する
キマイラは、追撃をせずに俺達の様子を見ている
待ち構えていた俺達を警戒し、まだ様子見のようだ
「作戦本部から各員！ 尻尾の毒蛇の根本に腕輪のようなものが取り付けられています！ 効果持ちのアクセサリーの可能性有り、注意を！」
「え…！？」
想定外が一つ、毒蛇に腕輪がはまっている
明らかに人間の作った腕輪に見える
ただの装飾品ならいいが、装備品のアクセサリーだとしたら何らかの効果を持つ可能性がある
各種属性耐性や能力強化など、何の効果か分からないことも含めて、敵が持っていたらかなり厄介だ
俺の仮想モニターにキマイラを囲むように線が表示された
「作戦本部から各員。仮想モニターに表示した線は力学バリアのおおよその範囲です。ずれも考慮して参考にお願いします」
エレンが観測結果から範囲を表示してくれたようだ
力学バリアは目に見えないので助かる
「準備は完了、後は討伐するだけです。目標は当初の予定通り尻尾の蛇から優先、幸運を祈ります」
エレンのインカムで、俺達に改めて戦闘のスイッチが入った
キマイラがその雰囲気を感じ取ったのか、低く唸った
「データ２、リィ、始めろ！」
俺の言葉に、データ２が力学属性拘束の魔法弾を撃ち始める
Bランクモンスター相手にすぐに効果は出ないが、蓄積を狙っていく
リィは上空からの陽動だ
俺はドローン映像を仮想モニターに表示させて、周囲を俯瞰で確認しながら戦う
ドガァッ！
「ぐっ！」
キマイラのライオンの前足がサイモン分隊長を襲う
その動作と同時に山羊が爆発の投射魔法をロゼッタとカヤノに放つ
躱したロゼッタとカヤノに続き、俺も力学バリア内に突入
ロゼッタが斬撃を、カヤノが思念誘導弾をバリア範囲内で放つ
ザシュッ ザシュッ
ドォンッ ドドォォォン！
ッボォォォォン！
「…うあっ！」
山羊の後足と尻尾の蛇を狙った攻撃にカウンターで爆発の範囲魔法が炸裂
ロゼッタが被弾して一旦離脱し、すぐにジードが魔法防御をかけ直しに行く
カヤノの思念誘導弾が弧を描いて毒蛇を狙うが、軌道を逸れた弾が力学バリアに接触して爆発
数発が下半身に着弾するが、毒蛇には当たらない
「ガアァァァァァァァッ！」
ライオンの頭が吠え、体を捻って毒蛇の尻尾を振り回した
バシバシバシッ
「きゃっ！」 「ぐあっ！」 「くっ！？」
尻尾側にいたカヤノ、俺、ロゼッタに、毒蛇が牙を向きながら鞭のように襲ってきた
ロゼッタはガードしたが、俺とカヤノは毒の牙に傷をつけられ吹き飛ばされる
やばい、毒消しのアンプルを！
毒蛇対策で、キマイラの毒を消せる毒消し薬をエマが事前に作ってくれていた
普段から毒ジュースを飲んでいるとはいえ、この毒は対策なしだと普通に死ねる
ドゴォッ！
「グギャッ！？」
リロのMEBが大盾でキマイラに体当たりをする
キマイラの意識を惹き付け、俺達の回復する隙を作ってくれたのだ
…ッドドォォォン！
ドゴォッ！
しかし、山羊が爆破投射魔法、ライオンが前足パンチで、それぞれリロのMEBとサイモン分隊長を襲う
「つ、強い…」
解毒を終えた俺は、つい口走ってしまった
キマイラは強い
強力な個体に対して、俺達は数を揃えて臨んだ
ただの数じゃない、連携が取れるパーティとして臨んでいるのだ
にもかかわらず、まともに攻撃が出来ていない
キマイラから同時に繰り出される三方向、三種類の攻撃が厄介すぎるのだ
…考えろ
生き残るための思考をデモトス先生に嫌というほど叩き込まれた
この思考も俺の強さの一つのはずだ
俺の強みは機動力、まず、キマイラのセンサーを潰す
狙いは目と耳だ！
「…みんなゴメン。切り札、使うねぇ！」
俺がインカムで狙いを伝えようとしたその時、ロゼッタがインカムで叫んだ
ロゼッタの体が黄色く光る
トランスを使うのか！
おそらく、このままじゃジリ貧になると考えたのだろう
俺と同じだ
そして、パーティ全員が同じ考えだったらしい
それぞれが、同じタイミングで独自に動き出していた
伊達に何度も一緒に死線を潜っていない
言葉にせずとも、取れてしまう連携
お互いの意図が分かったときの高揚感
うおぉぉぉ！ この一体感は何だ！
これが俺の仲間だ！
リロのMEBがキマイラの胴を掴み、体を抑える！
サイモン分隊長は、ライオンの前足に盾を叩きつけて体勢を崩す！
カヤノが山羊の下半身に雷属性範囲魔法を放ち、尻尾の毒蛇を巻き込む！
キマイラの意識が分散した隙に、俺とロゼッタが同時に跳ぶ
ロゼッタは尻尾の毒蛇に、俺はライオンの頭にだ
ザシュッ！ ザシュザシュッッ…！
ドガガガガガッ！ ガシュッ！
ロゼッタの片手剣が尻尾の毒蛇を切断！
同時に、俺が陸戦銃で散弾をライオンの左目に命中させた
「何ぃ！？」
だが、ライオンの左目は潰れなかった
防御魔法が弾を止めやがった！
だが、ここからだ！
サードハンドでロケットハンマーに持ち替えて…！
ボッ！ ゴシャァッ！
「グギャアァァァァァァ！」
ジェットで加速されたハンマーがライオンの左目を叩き潰した
やったぜ！
痛みでキマイラが暴れ、リロのMEBを振り払い…
ゴシャッ
地面に突き刺さったMEBの盾を叩き折った
俺は暴れるキマイラからエアジェットで離脱…
「ラーズ！」
サイモン分隊長の声に、山羊が爆破投射魔法で狙っていることに気が付いた
「うおっ！？」
ドッゴォォォン…！
喰らうと思った瞬間、サイモン分隊長が射線に割り込んでくれた
大盾で爆破魔法を防御
「あ…」
「ラーズ、良くやった！」
俺とサイモン分隊長の前には、怒りに燃えた片目のライオンの顔がある
おそらくロゼッタの戦線離脱は免れないが、毒蛇は潰せた
…第二ラウンドが始まる
戦況
・キマイラ
ライオン 片目破壊
山羊 無傷
毒蛇 切断
・1991小隊
サイモン分隊長 疲労(中)
カヤノ 軽症
ロゼッタ 疲労(大)
リロ(MEB) 盾破壊
ラーズ 軽症
ジード 魔力疲労(中)
ブクマ百人…！ 感無量です
本当にありがとうございます！
