物理学者たちは次の元を飛び躍る。

作者：まいまいഊ

　おい、そこの君。

　――ディスプレイに、文字が現れた。

　聞こえるか、君。

　――再び、そう文字が描かれる。

　聞こえていたら、何か反応を返してくれ。こちらの『声』は、届いているだろう？

　――文字が勝手に、現れる。

「何か言えって、どうしたらいいんだ。……しゃべればいいのか、文字を入力すればいのか！」

　『そこ』にいるのは、分かっているのだが、『言葉』が通じないのか？

　いや、理論は間違っていないはずなのじゃが……

　――複数の人間がいるのだろうか。相談しているかのような文字が現れた。

『一体、君たちは誰だ！　新手のウィルスか？　いたずらか？』

　――言葉を口に出しても相手には、聞こえないらしい。それは、あたりまえだ。このパソコンには、声を送るマイクなど、ついていないのだから。

　相手が文字で語りかけてくるのならば、こちらも文字を送り返せばいい。そう思い立ちキーボードを叩き、画面に文字を放り込む。

　おお！　通じたのか？

　OK！　君の『声』は、こちらに届いた。それで大丈夫だ。

　ふむ、まずは、名乗るべきだったか。私たちは、物理学者の研究チームなのだ。

　――歓声が沸きあがっている様な文字と共に、画面上の文字はそう言った。

『何の用だ？』

　これは、世紀の実験なのだよ。『こちら』と『そちら』が会話できるかどうかと言う。

『何をいまさら、当たり前なことを。それとも、何？　今までとは違った仕組みで通信する方法でも研究していたのかい？　あるいは、そちらからは、姿が見えるのかい？』

　あいにくと、こちらからは、君の『姿』はうまく認識できないんだ。なんというのか、君を認識するための手段を持っていないのだよ。

　ただ、存在することは理論上証明されているし、現に、こうやって『会話』しているしな。

『そりゃ、ネット上の会話は、相手の顔は見えないだろうさ』

　いや、そうではなくてだな。

　――文字は、なにやら難しい理論を展開しだした。

　さすがは、研究者たちだ。

　なるほど！　分からん。示された数式が何を表しているのか、自分には全く理解できなかった。

　君には、難しい話だったかな？

　そうだな、分かりやすく言うと……

　――そして、文字は、決定的なことを告げた。

　我々の住む次元と、君の住む次元は違うのだ。

　我々は、二次元の人間だ。

　高次元の世界へ『言葉』を送る実験を、何年も前からしていたのだ。そして、さっき、高次元とつながったと言う兆候が出た。だから、大声で語りかけたのだ。

　高次元の者に、どのように聞こえるのか、果たして会話はできるのか、それだけが心配であったが、杞憂であったな。君と我々とは、会話の方法は、変わらないようだ。

『いやいやいや、十分違う。一応会話ではあるが、文字は聞こえはしないぞ』

　ほう。聞こえないとな。

　聞こえないのならば、どうやって認識しているのだ。

　――期待のまなざしが、見えそうな文字の羅列が、現れる。

『何っていったらいいのかな……文字として目で見て、認識しているんだよ。言葉を耳で聞くのとは違う。2次元は、音を響かせる空間がないから、音が伝わらない、のか？』

　ほほう、会話を見る……想像もつかないな。さすが、高次元だ。

　次元が違うと、認識のシステムもさらに複雑と言うことなのか……

　――文字たちは、独り言を言う。

『……というか、さっきから、君らが話している言葉しか見えないのだけれど、姿は映せないものなの？』

　いや？　我々は、ずっとここにいるのだが……姿が見えないとは、妙だな。『こちら』から、君が認識できないのは、想定の範囲内なのだが……

　高次元の者ならば、『こちら』の全てが見えてもおかしくないのだが……

　――文字は、さらに話を続けた。

　いや……

　どうだろう。

　まさか。

　――文字たちは、思考をめぐらせているようだ。

『目を凝らしても、何も見えないな……もしかして、こっちに君たちを映す機能がないだけかもよ』

　あまり性能のよいパソコンではないのだ。

　いや。次元がつながったのならば、『高さ』のある君の次元からは、『こちら』の全てが見えるはずなのだが。

　……『高さ』を認知するがゆえに、見えないのかもしれないよ。

　――口調の違う文字が、割り込むように現れた。

　あぁ、これは、私の娘なのだ。

　こんにちは。高次元の人。

『こんにちは。娘さんがいたんですね』

　――かわいらしい形を発する文字は、こう語った。

　高さを認識するから、高さのないあたしたちは、見えないんだよ。薄っぺらいのに、厚さが無い生き物が、高さのある世界で認識されると思う？

『なるほど』

　なるほど。

　――同時に、言葉が出た。

　次元の壁と言うのは、思ったよりも、『高い』ものなのだな。

　――そう思った。

　3次元の人間が、2次元へ行く。

　もともと3次元の人間なので、2次元世界の攻撃は3次元的に避ける事ができて、あるいみ無敵。3次元的にも、攻撃できるから、敵の防御は意味が無い。2次元的な障害物も、3次元的に飛び越えられて……

　3次元人間が、4次元に行ったのならば、変わっていると言う理由で、きっと愛玩動物になるだろう。

　だって、もし、この3次元世界に2次元的ないきものがいたら、その珍しさに飼いたくもなる。

　それは、きっと、薄っぺらいのに、厚さが無い生き物なんだよ。

　あぁ、触ってみたいよ。