王妃殿下、そして…
「あら、今日も来てくれたの？」
大きなベッドに寝ていた女性が部屋の入り口に顔を向け声をかける
身体を起こそうとしたので近くにいるメイドが手伝う
ありがとう、と声をかけるその人がとても心優しい人柄だと分かる
「あぁ。ミアが会いたいと言ってね。一緒に来たんだ」
部屋に入ってきたのはエドワードで足元にミアもいる
外でミアと話すときはノース、事情を知る者のみのときはミアと呼んでいる
「にゃああ（こんにちは）」
「ミア、こんにちは。ふふ…今日も可愛らしいわね」
猫になってしまってからすぐに目の前にいる王妃殿下…シャーロットに何回も会っている
会うときは必ずエドワードと護衛と一緒だ
白猫だけで訪問したら部屋の前で警備をする者を戸惑わせてしまう
「こちらにおいで」
呼ばれたミアはとことことシャーロットに近づく
ぴょん、とベッドに飛び乗るとペコリと頭を下げた
シャーロットは微笑みながら撫でるのでそれが気持ちよく、ミアは頭を押し付けるようにぐりぐりする
「やっぱりかわいいわぁ元の姿も良いけど猫の姿も良いわね」
口元に手を当ててフフッと笑うシャーロットはとても綺麗だ
呪いのせいであまり身体に力を入れられず起き上がれないものの、車イスで庭園を散歩するほどには元気である
初めて猫の姿を見せたときシャーロットは驚くものの目をキラキラさせて叫んだ
『わ、わたしの大事な娘がさらに可愛くなっているわ！！』
頭やほっぺた、身体などをわちゃわちゃ撫でられまくりエドワードが止めるまで興奮がおさまらなかった
シャーロットはミアを娘のように思っておりいつもたっぷりの愛情を注いでいた
ミアもまんざらではないらしく第二の母親としてとても慕っている
エドワードはだんだん先代に似てきているので少し怖いと感じてしまい、慕ってはいるがやや距離を置いてしまう
それを本人は察してしまい静かにショックを受けている
シャーロットにかけられた呪いの解呪はあまり進んでいない
手を加えようとすると弾かれシャーロットが苦しんでしまうのだ
7年、ずっと方法を探してきた
ミアはもちろんエドワードもあらゆる方法を探した
そしてミアはひとつの可能性を見つけたのだ
先代…祖父は亡くなったがその魂がこの世に漂っていて
消滅すれば解呪されるのではないか？
先代が【命】を代償としたのなら相手をじわじわなぶることが目的でも確実に命を奪うものだと思う
だが魔力を注ぎさえすればシャーロットは生き永らえている
もし命、ではなく【肉体】を代償としたのなら？
魂が残り呪い続けるのではないだろうか
それはきっと先代も想定してなかったことだろうが
仮にそうだとしても魂はどこにいるのか分からない
シャーロットのすぐ側かと思ったが
霊術師曰く何も憑いていないそうだ
どこにいるか追えるかと問えば、魔力が多い者だったなら目印となるので追えるが
王都の外だと範囲が広すぎて難しいと首を振られた
だが王都にはそれらしき魂は無いという
おそらく結界があるため邪悪な魂は結界の外に弾かれたのかもしれない
あの強力な結界は小さなモンスターでさえも侵入を許さないのだ
調べて解呪もできず魂を見つけることもできず今に至る
もし…もしかしてだが先代がミアではなくシャーロットに呪いをかけてしまったと気づいたのなら…
そしてまたミアを狙うとしたら…
今、ミアが魔力を使えないこの状況が好機だろう
レッドドラゴンにより結界が壊されたら狙われる可能性があるという事だ
ミアは作戦開始から今日までありとあらゆる想定をしてきた
先代に狙われるなら好都合
奴を消滅させシャーロットにかけられた呪いを解く
（レッドドラゴンといい先代といい…やることと覚悟を決めることが多いわ…）
なんて思いながらしばらくシャーロットに撫でられていた
洞窟の中で1人佇むフードを身に纏った者
だがある声に話しかけられた
【ミア・ノースが憎いか？】
素早い動きであたりを見渡す
レッドドラゴンはここにはいないはずだ
声の主が分からず構える
【アイツが憎い…憎い…私と手を組めば力を与えよう】
「あんた…何者？」
構えをとかず警戒しながら問う
たしかにミア・ノースは憎いがこの声を信用できない
【ふむ…面倒だな…お前の身体、借りるぞ】
「ひっ…！ーーーーっ！ーーっ！…………！」
黒い靄がフードの者を取り囲み完全に姿が見えなくなった
声にならない悲鳴が徐々に消え
ついに聞こえなくなった
靄は一気にはれ、フードがふわりと取れる
オリヴィア・ハワード
平民に落とされ追放された女
その目は蒼かった
予想してた人もいると思いますがオリヴィアです( ᐛ )
ミアたんやること多いんだから苦労かけるな！！
