47話 それぞれの思い ④ （麗子視点）
頭から離れない藍葉さんの言葉。
出張から帰って丸１日経った今でも、ずっとあの日のことを考えてる。
——私多分、先輩のことが好きですよ。
あの言葉を聞いた時の頭が真っ白になる感覚。そして夕食の時に起きたあの悲劇。
胸にぽっかりと穴が空いてしまったような。そんな虚しい感覚からずっと抜け出せないでいる。
あの日のことを思い出しては落ち込み。
思い出しては落ち込み……それの繰り返し。
今日は日曜日だけど。
こんなに休日が長く感じられたのは久しぶりだった。
２日経ってわかった。
多分家にいると余計に考えてしまう。暇であればあるほど、どうしても気持ちが落ち込んでしまう。
「出かけよ」
特に行く宛てもないけど、このまま家にいるよりはずっとマシだと思う。
そう思った私は手早く私服に着替えて、財布とケータイをバッグに詰めて家を出た。
電車に揺られて、できるだけ人の多い場所へ。
誘われるようにして私が降りたのは、あの時の街だった。
保坂くんに過去を打ち明けたこの路地裏。
あの時の私は、藍葉さんとのことで誤解しちゃったっけ。
懐かしい。
あれからもう少しで２ヶ月。
長いようで凄くあっという間だった気がする。
思い出に浸りながら、私はただぶらりと街を歩く。
すると。
視界の隅にオシャレな喫茶店が目に入った。
（コーヒーでも飲もう）
ただ街を歩いているだけじゃ味気ない。
そう思った私は、その喫茶店に入ってみた。
お客さんはちらほら。
私は窓側の一番角の席に腰を下ろす。
とりあえずコーヒーを注文して、それを飲みながらただじっと窓の外を眺めていた。
歩いている人をぼーっと目で追ってみる。
そんなことをしているうちにふと思った。
私は一体何をしているんだろうって。どうしてあの時、藍葉さんの問いに答えられなかったんだろうって。
忘れようとしたはずの思いがふつふつと蒸し返してきて、考えれば考えるほど、自分に嫌気がさしてくる。
保坂くんは私の彼氏。
だから藍葉さんには絶対に渡したくない。
心ではそう思ってたはずなのに、なぜ私は言葉にしなかったんだろう。私がもっとはっきりしてれば、こんなことにもならなかったのに。
「はぁ……」
思わず溜息がこぼれる。
藍葉さんを怒らせちゃったのも。
保坂くんと気まずくなっちゃったのも。
きっと全部、私の心の弱さが原因なんだ。
「本当だめね……私」
誤魔化すように飲んだコーヒー。
その苦味がなぜか少し虚しくも感じられた。
「あれ？ 麗子？」
私が１人落ち込んでいると。
不意に男性に声をかけられた。
その声につられ、そちらを向くと……。
「やっぱり麗子だ」
「司くん……どうして……」
あろうことか。
そこにいたのは……５年前に別れたはずの『元彼』だった。
＊ ＊ ＊
「久しぶり。元気にしてた？」
まだ信じられない。
こんなところで彼と再会するなんて。
「麗子、昔と全然変わってないね」
あの時のことがあるはずなのに。
なんでそんなにも平気な顔で話せるの。
彼の顔を見たその瞬間、私の奥底に押し殺していたはずの記憶、そして悍ましいほどの憎悪が一気に蘇ってくる。
「い、今更何よ」
自分でもわかるほど声が震えていた。
コーヒーを持つ手も小刻みにずっと震えてる。
それを隠すように両手をテーブルの下へ。
不吉なほど笑顔な彼に睨みつけるような視線を送る。
「そんなに怖い顔しないでよ。たまたま見つけて声かけてみただけだからさ」
心底不思議だった。
なぜこの人はこんなにもあっけらかんとしていられるのか。私はこんなにも、あなたの声で怯えているのに。
「ちょうどよかった。一緒に話しでもしようよ」
「わ、私はあなたと話すことなんてないわ」
「ははっ、そうだよね。でも少しだけだから」
そう言うと、司くんは何食わぬ顔で私の迎えの席に。
「コーヒー一つ」
更には飲み物まで注文した。
一体この人は何を考えているのか。
私の心はずっと怯え身構えていた。
「ほんと久しぶりだよね。５年ぶりくらい？」
普通に会話を始めた司くん。
今のところ彼に悪意などは感じられない。
「え、ええ。そうね」
「最近どう？ 麗子のことだから相変わらず仕事頑張ってるのかな」
「まあそれなりに頑張ってはいるけど」
「そっか。本当に凄いな君は」
「凄いとか……別にそんなことないわよ」
感心しているのか。
それとも適当に言っているだけなのか。
でも目の前の司くんの表情はとても穏やかだ。
一つ一つの言葉にも嫌悪感がない。
５年前のあの時のことは許せないけど。
それでも彼との会話は、とても朗らかに感じた。
コーヒーを飲みながら。
思い出話を中心に彼と会話する。
やがて司くんは不意に申し訳なさそうな顔を浮かべ、思い返すように言った。
「あの時はほんとごめん。僕、最低だったよね」
「えっ？」
あの時というのは多分５年前。
司くんの浮気現場を目撃した時のことだと思う。
「僕もまだ若かったからさ。麗子にはたくさん迷惑かけちゃった」
「ごめんて……今更謝られても困るだけよ」
この人が負い目を感じているとは思わなかった。てっきり私はあの時のことなんて忘れられてるって……。
「そうだよね。でも僕はずっと君に謝りたかったんだ」
「謝りたかったって……」
正直戸惑ったけど。
司くんの表情はとても真剣だ。
謝罪なんて今更欲しくないけど。
謝りたいという気持ちはどうやら本当みたい。
「その後はどう。いい人見つけられた？」
「え、ええ。一応今はお付き合いしている人はいるけど」
「そっかー。僕は結局あの子とも別れて今は１人だよ。まあ、君を捨てたんだから当然の報いだけど」
「あ、あの人と別れたんだ」
「うん。３年前にね」
随分と前に別れたらしい。
てっきりこの人は、あの浮気相手と結婚するかと思ってたけど。
「でもよかったよ。君が幸せでいてくれて」
「何よそれ……」
「きっと今の彼氏は、僕なんかよりもずっと素敵な人なんだろうね」
小さく微笑んだ司くんは、続けてこう言った。
「安心した」
その曇りのない、真っ直ぐな笑み。
そして司くんが言った優しい言葉。
それを目の当たりにして私の心は奇しくも揺れた。
「やめて……」
「えっ？」
「あなたからそんな言葉は聞きたくない」
５年前、私はこの人に捨てられた。
そのせいでずっと辛い思いをしてきたのに。
なのになんであなたは、そんな優しい顔ができるの。まるであの時のことがなかったみたいに、なんで平静でいられるの。
「私はもうあなたのことは忘れたの。だからやめて」
優しくしてくれるのに酷いとは思った。
でもこうしないと、私の心が迷っちゃいそうで。本当に大切な人を忘れてしまいそうで怖かった。
「そうだよね。君が僕を許せない気持ちはわかるよ」
激昂するようなこともなく。
司くんはあくまで落ち着いた口調で続けた。
「それでも生きてたら大変なことはあるだろうからさ。何かあったら気軽に僕を頼ってよ。せめて相談聞くくらいはしてあげたいからさ」
凄く意外だった。
てっきりこの人のことだから、怒って捨て台詞の一つでも残して、すぐにどこかへ言ってしまうかと思ったのに。
司くんはとても真摯だった。
私の目線で優しい言葉をかけてくれた。
まるで昔の優しかった頃のように——。
「あなたはそれでいいの」
「もちろん。君のためなら全力で応援するよ」
私のために応援してくれる。
その言葉が本当なのかはわからないけど。
でもどうしてだろう。
彼の言葉を信じてみてもいい気がする。
「それじゃ僕はこの辺で」
その後少しだけ話をして、店を出た私たちはその場で別れた。
ここ数日胸につかえていたやるせない気持ち。司くんと話してから、それが少しだけ和らいだような、そんな気がした。
