EP 7
カイトの無自覚アシスト
龍魔呂を巡る女たちの戦いがヒートアップする『BAR 煉獄』。
カランカラン、とドアベルが鳴り、一人の青年が入ってきた。
「やっほー！ 龍魔呂さん、イチゴを持って来たの！」
カイトだ。
彼が抱えるバスケットには、宝石のような光沢を放つ、大粒の真っ赤なイチゴが山盛りになっている。
ポチの魔力とルナの加護を受けて育った、【Sランク果実：ルビーベリー】である。
「畑を見てたら、すごく美味しそうに熟れてたからさ。カクテルとかに使えないかな？」
カイトがニコニコとカウンターにカゴを置く。
甘酸っぱい香りが店内に爆発的に広がった。
「……そうか。デザートには良いな」
龍魔呂はイチゴを手に取り、その完璧な熟し具合を確認して頷いた。
すると、その甘い香りに誘われた女性陣が、一斉に色めき立った。
「龍魔呂ぉ♡ 私にデザートを作ってくださる？」
魔王ラスティアが、とろけるような声でねだる。
「あら！ 私によ！ 私が一番このイチゴにふさわしいわ！」
女神ルチアナが対抗心を燃やす。
「龍魔呂さん、イチゴミルク作ってぇ！ 甘～いやつですわ！」
エルフのルナがスプーンを持って待機する。
「私にも♡ 天使族は赤い果実が大好きなのです！」
天使長ヴァルキュリアも身を乗り出す。
「私も……育児疲れにはビタミンが必要だわ」
聖女セーラもグラスを差し出す。
全員が「私にくれ」とアピールする地獄絵図。
その光景を見て、カイトは苦笑しながら言った。
「あはは、モテモテだね、龍魔呂さん」
「……良く分からん」
龍魔呂は真顔で首を傾げた。
彼にとって、彼女たちは「騒がしい常連客」でしかない。
だが、カイトが持ってきた食材となれば話は別だ。
「……オーナー。少し待っていろ」
龍魔呂の目が職人のものに変わる。
彼は最も大粒のイチゴを数個選び、ミキシンググラスに入れた。
ペストル（すりこぎ）で優しく、かつ素早く果肉を潰す。
シュワァァァ……。
そこに注がれたのは、キンキンに冷えた**『最高級シャンパン』**だ。
イチゴのピューレと黄金の泡が混ざり合い、鮮やかな深紅のカクテルへと昇華していく。
「……できたぞ。『ロッシーニ・スペシャル』だ」
完成したカクテル。
女性陣が一斉に手を伸ばそうとした、その時。
スッ。
龍魔呂はグラスを滑らせ、カイトの目の前に置いた。
「え？」
女性陣の手が空を切る。
「……オーナー。まずは毒味をお願いする」
龍魔呂は当然のように言った。
「このイチゴを作ったのはオーナーだ。最初の一杯を口にする権利は、カイト殿にある」
「えっ、僕からでいいの？ じゃあ……いただきます！」
カイトはグラスを口にした。
芳醇なイチゴの甘みと、シャンパンのキレのある酸味。それが弾ける炭酸と共に喉を駆け抜ける。
「んんっ～！ 美味しい！ イチゴの香りが生きてるよ！ さすが龍魔呂さん！」
「……フッ。お気に召したなら何よりだ」
カイトの笑顔を見て、龍魔呂は初めて今日一番の柔らかな笑みを見せた。
そして、ようやく女性陣に向き直った。
「……さて。お前たちには残りの分で作ってやる。待っていろ」
後回しにされた女性陣。
普通なら「レディファーストじゃない！」と怒るところだ。
しかし――。
ドキュゥゥゥゥンッ……！！
彼女たちのハートは、別のベクトルで撃ち抜かれていた。
（な、なによ今の……。絶世の美女たちを差し置いて、主君に最初の一杯を捧げるなんて……！）
ラスティアが震える。
（忠義……！ なんて硬派な忠誠心なの！ チャラチャラしてない所が最高にクールだわ！）
ルチアナが頬を染める。
（私の優先順位がカイト様より低い……。むしろ、その揺るぎなさが信頼できますわ！）
ヴァルキュリアが尊さに悶える。
カイトの「無自覚な食材提供」と、龍魔呂の「ブレない忠誠心」。
このコンボが、女性陣にとっての「理想の騎士像」を完成させてしまったのだ。
「カイト様……ナイスアシストですわ！」
「龍魔呂、その不器用なところ……好きよ！」
女性陣の熱視線は、冷めるどころかさらに温度を上げていた。
カイトはイチゴを齧りながら、不思議そうに首を傾げた。
「なんか、みんな熱くない？ 冷房弱める？」
「……いや。客の熱気だろう。放っておけば冷める」
龍魔呂は淡々と次のカクテルを作り始めた。
だが、冷めるどころか、次は龍魔呂の「肉体美」に火がつくイベントが待っていた。
次回、氷の彫刻と筋肉美！
「氷の彫刻と熱い視線」へ続く！
