EP 4
聖女セーラ、人妻のときめき
地下3階、『BAR 煉獄』。
店内は、ルナの「頭ポンポン自慢」により、独身美女たちの嫉妬の渦に飲み込まれていた。
「キーッ！ 龍魔呂！ 私にもしなさいよ！」
「私の頭の方が撫で心地がいいわよ！」
ルチアナとラスティアが騒ぐ中、カウンターの端に座る聖女セーラだけが、深い溜息をついていた。
「はぁ……。どいつもこいつも、色気より食い気、落ち着きより騒ぎ……。見てるだけで疲れるわ」
彼女の疲労は深刻だった。
夫である勇者リュウは、天魔窟に来てからというもの、少年のように遊び呆けている。
さっきも、「セーラ！ コンビニで『週刊少年○ャンプ（異世界版）』が売ってた！ 全巻買うから金くれ！」とねだられ、拳骨を食らわせてきたところだ。
（あのアホ勇者……。借金もあるのに、いつになったら大人になるのかしら）
セーラがこめかみを揉んでいると、コトッ、と静かな音がした。
目の前に、湯気を立てるマグカップが置かれたのだ。
「……え？」
「……メニューにはないが、今のアンタにはこれがいいだろう」
鬼神龍魔呂が差し出したのは、黄金色に輝く温かいカクテル。
『ホット・バタード・ラム』。
ダークラムにお湯と砂糖、そして上質なバターを溶かし、シナモンスティックを添えた一杯だ。
「冷房が効きすぎている。……体を冷やすな」
龍魔呂は短く言うと、セーラの肩にブランケットをかけた。
「あ……」
セーラの胸が、トクンと鳴った。
完璧なタイミング。
完璧な温度。
そして、何も言わなくても「寒くて疲れている」ことを察してくれる観察眼。
「……いただくわ」
セーラはマグカップを口に運んだ。
ふわりと香るバターとスパイスの香り。
一口飲むと、ラムの芳醇な香りと共に、熱い液体が冷えた体に染み渡っていく。
「んっ……。美味しい……」
思わず声が漏れた。
甘い。温かい。そして、優しい。
コンビニのおにぎりを頬張る夫とは違う、洗練された大人の味。
「……リュウ殿は、まだゲーセンか？」
龍魔呂がグラスを拭きながら尋ねる。
「ええ。息子のアレンと一緒に、ロボットに夢中よ。……家に帰れば、洗濯物は出しっぱなし、ゴミは捨てない、料理もしない……。あーあ、世界を救った勇者が聞いて呆れるわ」
セーラは愚痴をこぼした。
普段は気丈な聖女も、ここでは一人の女性だ。
「……男というのは、いくつになっても子供だからな」
龍魔呂は苦笑しながら、小皿に載せた自家製の生チョコ（ラム酒入り）をサービスで出した。
「だが、あいつが馬鹿みたいに笑っていられるのは、アンタが家を守っているからだ。……アンタはよくやっている」
ズキューンッ！！
セーラの瞳孔が開いた。
「よくやっている」。
その一言が、どれほど欲しかったか。
家事も育児も「やって当たり前」と思われがちな日々の中で、この強面の男だけが、自分の苦労を認めてくれた。
「龍魔呂さん……」
セーラは熱っぽい瞳で龍魔呂を見つめた。
黒いベストに包まれた厚い胸板。
無骨だが、繊細な指先。
そして、全てを包み込むような低い声。
（……もし。もしも私が独身で、リュウと出会う前にこの人と出会っていたら……？）
禁断の「if」が脳裏をよぎる。
セーラは無意識のうちに、カウンター越しに龍魔呂の手に自分の手を重ねていた。
「ねえ、龍魔呂さん。……私、リュウより龍魔呂さんのような、落ち着いた男性の方が……」
ピキィィィィンッ！！！！
店内の空気が、絶対零度まで凍りついた。
騒いでいたルチアナたちが、鬼のような形相で振り返った。
「ちょっ……！ 人妻ァァッ！？」
「泥棒猫ーッ！ ドサクサに紛れて手を握ってるわよあいつ！」
「不倫！？ 昼ドラ展開なのですか！？」
独身連合軍が殺気立つ。
「所帯じみた色気」と「不幸な身の上」を武器に、龍魔呂を口説き落とそうとするセーラは、彼女たちにとってラスボス級の脅威だった。
「……セーラ様。酔いが回っているようだ」
しかし、龍魔呂は動じなかった。
彼は優しく、だが断固としてセーラの手を外し、新しいお冷を出した。
「リュウ殿が泣くぞ。……それに、俺はただのバーテンダーだ。英雄の代わりにはなれん」
その突き放し方すらも、誠実でカッコいい。
セーラは頬を赤らめ、ハッと我に返った。
「い、いけない！ 私ったら何を……！」
彼女は慌ててお冷を飲み干した。
「ご、ごめんなさい！ このカクテルが美味しすぎて、ちょっと夢を見ちゃったみたい！」
「……構わん。ここは夢を見る場所だ」
龍魔呂はニヒルに笑った。
セーラは胸を押さえながら、（危なかった……あと少しで「来世で会いましょう」って言うところだったわ）と冷や汗をかいた。
店内は、龍魔呂を巡る女たちの嫉妬と羨望で、爆発寸前の臨界点に達していた。
そんなピンク色の修羅場に、空気を読まない「本当の修羅場」が乱入してくる。
ドガァァァァンッ！！
店の扉が蹴破られた。
入ってきたのは、黒装束に身を包んだ覆面の集団。
かつて龍魔呂が所属していた暗殺組織『黒き牙』の刺客たちである。
「見つけたぞ、裏切り者『DEATH4』！ 組織の掟により、死んでもらう！」
最悪のタイミングでの登場。
彼らはまだ知らない。
ここには、鬼神以上に恐ろしい、「機嫌の悪い女たち」が待ち構えていることを。
次回、暗殺者フルボッコ！
「刺客襲来？ いえ、邪魔者排除です」へ続く！
