62/99

EP 2

オーダーは「私に似合う一杯」

　地下3階、『BAR 煉獄』。

　カウンターには、世界の支配者クラスの美女たちがずらりと並んでいた。

　空気は重い。香水の香りと、女たちの火花散るマウント合戦の気配が充満している。

　その中心で、鬼神龍魔呂は静かに氷を砕いていた。

　アイスピックを扱う手つきは、かつてナイフで敵を屠った時と同じくらい鋭く、しかし繊細だ。

「さて、龍魔呂」

　沈黙を破ったのは、魔王ラスティアだった。

　彼女は妖艶に足を組み、扇子で口元を隠しながら、上目遣いで龍魔呂を見つめた。

「メニューにあるお酒なんて飲みたくないわ。……今の私の気分に合わせて、最高の一杯を作ってくださる？」

　面倒くさいオーダーである。

　だが、龍魔呂は眉一つ動かさず、低く答えた。

「……承知した。今の気分とは？」

「フフ……。そうね、『燃えるような情熱』と、『隠しきれない独占欲』かしら？」

　ラスティアは隣のルチアナをチラリと挑発しながら言った。

　龍魔呂は一瞬だけ思考し、すぐにバックバーから赤いボトルを取り出した。

　シャカシャカシャカッ……。

　リズミカルなシェイク音。

　彼がカクテルグラスに注いだのは、鮮血のように美しい深紅の液体だった。縁には、氷細工で作られた一輪の薔薇が添えられている。

「……『クリムゾン・ローズ（深紅の薔薇）』だ。ベースはローズ・リキュール。口当たりは甘いが、度数は高い」

　龍魔呂がグラスを滑らせる。

「……アンタに似合う色だ」

　ドクンッ。

　ラスティアの心臓が跳ねた。

「ば、薔薇……？　それに『私に似合う』ですって……？」

　（これって……薔薇の花言葉は『愛』！　つまり、これはプロポーズ！？　私の独占欲ごと受け入れるっていう愛の告白なの！？）

　ラスティアの顔が、カクテル以上に赤く染まった。

「も、もう……龍魔呂ったら、情熱的すぎるわ……♡」

　ラスティアはふにゃふにゃになってグラスを抱きしめた。

　龍魔呂は単に「赤いドレス着てるから赤でいいか」と選んだだけなのだが、効果は抜群だった。

　†

「ちょっと！　ラスティアだけズルいわよ！」

　黙っていないのは女神ルチアナだ。

　彼女は身を乗り出し、カウンターをバンと叩いた。

「私にも作りなさいよ！　私のオーダーはねぇ……『頂点に立つ者の孤独』と『甘えたい本音』よ！　さあ、これに応えられる！？」

　さらに面倒なオーダーだ。

　だが、龍魔呂は「やれやれ」と小さく吐息を漏らすと、今度は透明なボトルと、カイト農場のハチミツを取り出した。

　ステア（撹拌）。

　静かに、しかし力強くマドラーを回す。

　出されたのは、氷が入ったロックグラス。液体は無色透明だが、とろりとした粘度がある。

「……『堕天使の涙』。ベースはスピリタス（度数96%）だ」

「ス、スピリタス！？　そんなの飲んだら喉が焼けるわよ！」

「……だが、たっぷりのハチミツとレモンで中和してある。最初はキツいが、後味はどこまでも甘い」

　龍魔呂はルチアナの目を真っ直ぐに見た。

「……強がってばかりでは疲れるだろう。たまには甘えればいい」

　ズキューンッ！！

　ルチアナの胸を何かが貫いた。

　（嘘……。私の「キツい性格（スピリタス）」を、「優しさ（ハチミツ）」で包み込んでくれるっていうの……？　私の全てを理解してくれてるのね……！）

「龍魔呂ぉぉ……！　あんたって奴はぁぁ……！」

　ルチアナはグラスを煽り、その強烈なアルコールと甘美な優しさに酔いしれ、カウンターに突っ伏した。

　龍魔呂は「強い酒を飲ませて黙らせる作戦」が成功したと思い、満足げに頷いた。

　†

「次は私ですわ！」

「私も！」

　不死鳥フレアと天使長ヴァルキュリアも続く。

　フレアには、燃え上がる炎をイメージした『ボルケーノ・ショット』。

　「……火遊びはほどほどにな」と囁かれ、フレアは「火傷させられたい……♡」と悶絶。

　ヴァルキュリアには、純白のミルクカクテル『スノー・ホワイト』。

　「……純白だが、中には強いジンが隠れている。お前と同じだ」と言われ、ヴァルキュリアは「私の隠れた欲望を見抜いているのですか……！？」と顔を覆った。

　†

　数分後。

　カウンターの美女たちは、全員がとろんとした目で龍魔呂を見つめていた。

　店内はピンク色の吐息で充満している。

（……ふむ。全員、静かになったな）

　龍魔呂はグラスを拭きながら、心の中で安堵していた。

　面倒なオーダーを適当に（プロの技術で）あしらった結果、なぜか全員が乙女モードに入ってしまったことには、微塵も気づいていない。

「……ルナ。おかわりはどうだ？」

　龍魔呂は、端っこでメロンソーダを飲んでいたルナに声をかけた。

「いりませんわ！　皆さんズルいです！　私も『大人な一杯』が欲しいです！」

　ルナが頬を膨らませる。

　そこへ、カランカランとドアベルが鳴った。

　現れたのは、疲れ切った顔をした聖女セーラだった。

「あら……混んでるのね。……ごめんなさい、出直すわ」

　勇者リュウの借金と育児に疲弊した人妻の登場。

　龍魔呂はすかさず動いた。

「……待て。席ならある」

　龍魔呂はスッと椅子を引き、温かいおしぼりを手渡した。

「……顔色が悪いぞ。無理をしているな」

　その一言と包容力が、お疲れ人妻の心に火をつけるとは知らずに。

　次回、聖女セーラ、人妻のときめき！

　「聖女セーラ、人妻のときめき」へ続く！