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EP 8

麻雀卓を囲む神と悪魔

　地下遊楽施設『天魔窟』のB3階。

　大人の社交場であるこのフロアの一角に、紫煙漂う個室『四神闘技場（麻雀ルーム）』があった。

　ジャラジャラジャラ……。

　全自動卓（魔法駆動）が牌を洗う音が、心地よく響く。

　その卓を囲んでいたのは、世界の裏側を支配する超大物たちだった。

　東家（トンチャ）：魔族宰相ルーベンス。

　漆黒のスーツを着こなし、片眼鏡の奥で冷徹な計算を行っている。

　南家（ナンチャ）：鬼神龍魔呂。

　サングラスを外し、鋭い眼光で卓上の「流れ」を読んでご、静かに牌を磨いている。

　西家（シャーチャ）：カイト。

　「ルールはよく分からないけど、絵合わせだよね？」とニコニコしている。

　そして、北家（ペーチャ）に座らされたのは――。

　コンビニおにぎりで理性が崩壊し、ふらふらとここに迷い込んだ勇者リュウだった。

「……ほう。日本の『麻雀』を知っているとは。やはり貴様も転生者か」

　ルーベンスが手牌を整えながら、冷ややかな視線を向ける。

「ああ。大学時代、講義をサボって打ち込んだもんだ。……経済学部卒の計算力、舐めないでもらおうか」

　リュウは眼鏡（伊達）をクイッと上げた。

　相手は魔族と鬼神だが、麻雀は運と確率のゲーム。魔力で殴り合うわけではないなら、勝機はある。

　ここで勝って大量のＫコインを稼げば、あのUFOキャッチャーの「最高級霜降り肉」や「伝説の美酒」を持ち帰れるのだ。

「レートは『点ピン』ならぬ『点野菜』だ。……負ければ、相応の労働をしてもらうぞ」

「望むところだ。俺の【ウェポンズマスター】の手先は器用だぞ」

　こうして、神と悪魔と勇者による、血で血を洗う闘牌が始まった。

　†

　「ポン」

　「チー」

　場が動く。

　ルーベンスの打ちは、完璧な理論派（デジタル）だ。

　『超・高速演算』により、捨て牌から相手の手の内を読み切り、危険牌を絶対に通さない。さらに影魔法で相手の動揺（影の揺らぎ）を感知する鉄壁の守り。

（……フン。勇者の手は『タンピン三色』。待ち牌は【六万】か。……通さんぞ）

　対する龍魔呂は、究極の感覚派（オカルト）だ。

　殺気と直感で「当たり牌」を察知し、さらに相手が恐怖を感じる牌を叩きつけて精神を削る。

（……ここだ。死の匂いがする）

　バチィンッ！！

　龍魔呂が牌を強打するたびに、卓に亀裂が入りそうになる。

「くっ……！　なんだこのプレッシャーは……！」

　リュウは脂汗を流していた。

　魔神王との決戦以上に神経が削られる。

　彼の計算では「ここは押せる」はずなのに、龍魔呂の殺気が「切れば死ぬぞ」と告げてくるのだ。

（落ち着け……俺は勇者だ。確率論（セオリー）を信じろ！）

　リュウは震える手で危険牌を通した。

　セーフ。

　よし、流れは来ている！

　だが、この卓には計算も殺気も通じない、「特異点」が存在していた。

「あ、これ綺麗な鳥さんの絵だね！　いらなーい」

　カイトだ。

　彼はセオリー無視で、ドラだろうが役牌だろうが、気に入らない絵柄を捨てまくっていた。

「おいおいカイト君……。そんな無防備な捨て牌じゃ、カモにされるぞ？」

　リュウは余裕を見せて忠告した。

　カイトの捨て牌はバラバラ。どう見ても初心者の「国士無双（役満）狙い」崩れだ。そんなものが成立する確率は天文学的に低い。

（勝てる！　この局、俺がもらった！）

　リュウの手牌が完成する。

　リーチ一発、ツモ。満貫確定の綺麗な手だ。

「リー……」

　リュウがリーチ棒を出そうとした、その時。

「あ、揃ったかも！」

　カイトが無邪気に牌を倒した。

　パタリ。

　そこに並んでいたのは、１と９の数牌、そして字牌の全て。

　麻雀における最高難易度の役満。

「……【国士無双・十三面待ち（ダブル役満）】？」

　ルーベンスの片眼鏡が割れた。

　龍魔呂がサングラスを落とした。

　リュウが椅子から転げ落ちた。

「な、ななな……！？　馬鹿な！　捨て牌を見る限り、絶対にテンパイしてなかったはずだ！」

　リュウが絶叫する。

　ルーベンスがカイトの手牌と山を確認し、青ざめた。

「……ありえない。カイト殿、貴方……『嶺上開花（リンシャンカイホウ）』で、しかも『ハイテイ』で、さらにドラが全部乗っている……？」

　確率など存在しなかった。

　カイトが「欲しい」と思った牌が、物理法則を無視してそこに現れたのだ。

　彼のスキル【絶対栽培（すべてを育てる力）】は、手配の「育ち」すらも支配していたのである。

「えへへ、よくわかんないけど、僕の勝ち？」

　カイトの笑顔が、勇者リュウにトドメを刺した。

　†

　数時間後。

「うぅ……。すっからかんだ……」

　リュウは真っ白に燃え尽きていた。

　財布の中の金貨も、さっき稼いだＫコインも、全てカイトとルーベンスに吸い取られた。

　借金まみれだ。

「約束通り、働いてもらいますよ、勇者殿」

　ルーベンスが冷酷に借用書（労働契約書）を突きつける。

「仕事は簡単です。農場の草むしり、ドブ掃除、そしてポチ殿の散歩係です」

「ポ、ポチ殿の散歩……？」

　リュウは窓の外を見た。

　そこでは、全長数百メートルの始祖竜ポチが、「散歩の時間だオラァ！」と咆哮しながら大地を揺らしていた。

「死ぬ！　あんなの散歩させたら俺が死ぬ！」

「大丈夫だよリュウさん！　ポチは甘噛みしかしないから！」

　カイトが爽やかに笑う。

　こうして、救国の勇者リュウは、カイト農場の「下っ端アルバイト（借金返済中）」として雇われることになった。

　だが、彼にとっての地獄はこれからだった。

　同じ頃、カラオケボックスでは、彼の妻セーラもまた、別のトラブル（ママ友会）に巻き込まれていたのだ。

　次回、アイドルの歌声が海を越える！

　「リーザのカラオケ・リサイタル」へ続く！