EP 5
決戦！ トラクター VS 超兵器
地下闘技場の照明が一点に集中する。
実況のキュルリンが絶叫した。
「さあ、いよいよ決勝戦だよ！ ドワーフの誇りをかけた最強兵器『アイアン・カイザー』！ 対するは、カイトの謎の黄色い機体『耕運丸』だーっ！」
観客席のボルテージは最高潮だ。
鋼鉄の巨人と、黄色いトラクター。見た目の勝負なら、どう見てもアイアン・カイザーの圧勝である。
コックピットの中、ドワーフ王ガンテツは不敵に笑った。
「フン、黄色い農機具ごときが。ワシの『アイアン・カイザー』は、ミスリル合金の装甲と、ドラゴンすら貫くドリルを持っておる！ 一撃でスクラップにしてくれるわ！」
一方、耕運丸のカイトは、のんきに操作パネル（とハンドル）を握っていた。
「よし、エンジンの調子はいいぞ。……このリング、ちょっと土が硬そうだな。しっかり耕さないと」
カイトにとって、対戦相手のロボットは「畑にある大きな岩」程度の認識だった。
カーンッ！
ゴングが鳴り響く。
「いくぞ若造！ 必殺！ 『ギガ・ドリル・ブレイク』！！」
アイアン・カイザーの右腕にある巨大ドリルが高速回転し、唸りを上げて突進してきた。
空気を裂く音。直撃すれば、城壁すら粉砕する威力だ。
「危ない！ ……あんな大きな岩が転がってきたら、鍬が欠けちゃう！」
カイトは瞬時に反応した。
彼は操縦桿を倒し、機体の左腕を展開した。
「どいてくれ！ 『超振動・雑草カッター』！」
ブォンッ！
耕運丸の腕から、目に見えないほどの速度で振動するブレードが繰り出された。
本来は強靭な雑草の根を断つための機能だが、ポチの魔力でブーストされたその刃は、分子結合すら切断する高周波ブレードと化していた。
スパァァァァァァンッ！！
乾いた音が響く。
次の瞬間、ガンテツの自慢の巨大ドリルが、根本から綺麗に切断されて宙を舞った。
「な、なんじゃとォォォッ！？」
ガンテツが目を剥く。
最高硬度のミスリル・ドリルが、まるでダイコンのようにスライスされた。
「次はこれだ！ 喰らえ、『ドラゴン・バスター・ミサイル』！」
ガンテツは距離を取り、背中のポッドから無数のミサイルを発射した。
熱追尾式の高性能弾頭が、耕運丸に殺到する。
「うわっ、害虫の大群だ！」
カイトには、ミサイルが「畑を荒らす虫」に見えた。
「消毒しなきゃ！ 『高圧・農薬（水）散布』！」
プシューーーーーッ！！
耕運丸の胸部ハッチが開き、凄まじい勢いで白い霧が噴射された。
それはただの水ではない。
冷却炉に使われているフェンリルの『氷精霊石』から抽出された、絶対零度の冷気だ。
カチカチカチッ！
迫りくるミサイル群が、空中で一瞬にして凍りつき、機能を停止してバラバラと地面に落ちた。
「ば、馬鹿な……！ 熱源反応が消えたじゃと！？」
ガンテツは戦慄した。
近接も遠距離も通じない。あの黄色い悪魔は何なんだ。
「よし、害虫駆除完了！ あとは仕上げだ！」
カイトはギアをトップに入れた。
ポチの鱗が咆哮を上げる。
「このリング、全部まとめて耕すぞ！ いけ、『全方位・脱穀ハリケーン』！！」
耕運丸がコマのように高速回転を始めた。
両腕のオリハルコン製・耕運爪が、竜巻のような衝撃波を生み出す。
ゴゴゴゴゴゴゴゴゴッ！！！！
「う、うわぁぁぁぁ！ 吸い込まれるぅぅ！」
アイアン・カイザーの巨体が、耕運丸の回転に引き寄せられる。
そして、接触した瞬間。
ガリガリガリガリガリッ！！！！
装甲が剥がれる音が、まるで「麦の殻」を剥く音のように軽快に響いた。
ドワーフの国宝級の装甲板が、紙切れのように削ぎ落とされていく。
「ひぃぃぃ！ ワシのアイアン・カイザーが！ 裸にされていくぅぅ！」
そして、回転が止まった時。
リングの上には、装甲をすべて剥がされ、骨組みだけになったアイアン・カイザー（と、呆然とするガンテツ）が立ち尽くしていた。
そして足元の地面は、深さ３メートルまで均一に耕され、最高の黒土の畑になっていた。
「ふぅ。いい土になったね！」
カイトは汗を拭い、爽やかな笑顔を見せた。
「……ま、参った」
ガンテツはコックピットから這い出し、その場に崩れ落ちた。
完敗だ。
技術力も、出力も、そして何より「目的（土作り）」への執念が違いすぎた。
「わ、ワシの負けじゃ……。約束通り、この施設は認めよう」
ガンテツはカイトを見上げ、目を潤ませた。
「なぁ、若造……いや、師匠。その『脱穀アタック』の技術、ワシに教えてくれんか？ あれがあれば、鉱山の掘削効率が100倍になる……！」
「え？ 弟子？ いいですよ！」
カイトは快諾した。
「農業に興味を持ってくれるなんて嬉しいなぁ！ 一緒にいい野菜を作りましょう！」
「（……いや、野菜じゃなくてロボットの話なんじゃが）」
ガンテツはツッコミを飲み込んだ。
この青年の下で学べば、ドワーフの技術は新たな次元へ行ける気がしたからだ。
こうして、マグナギア・トーナメントはカイトの優勝で幕を閉じた。
観客席からは「農業最強！」「トラクター万歳！」のコールが巻き起こる。
激闘の後は、男たちの休息の時間だ。
汗を流し、裸の付き合いをするために、彼らは地下の奥深くへと向かった。
次回、サウナで整う中間管理職！
「サウナで整う中間管理職」へ続く！
