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EP 5

聖女の浄化魔法 VS ルナの神域魔法

　聖剣に拒絶された勇者カイルに代わり、前に進み出たのは聖女アリアだった。

　彼女はハンカチで口元を覆い、軽蔑しきった目で農場を見渡した。

「オエッ……！　なんて臭いですの！　腐敗と死の匂いが充満していますわ！」

　彼女が指摘したのは、畑に撒かれている「特製肥料」の匂いだった。

　それは魔族宰相ルーベンスが計算し、オークたちが調合した『ドラゴンゾンビの骨粉』や『魔獣の堆肥』であり、農作物にとっては最高の栄養源だ。

　だが、温室育ちの聖女には、ただの「穢（けが）れ」にしか見えなかった。

「許せませんわ。神聖なる大地を、このような汚物で満たすなど……！　わたくしが全て消し去って差し上げます！」

　アリアは法衣を翻し、聖なる杖を掲げた。

「穢れし大地よ、神の光に焼かれなさい！　【聖域浄化（セイクリッド・ピュリファイ）】！」

　カッ！

　杖の先から白い光線が放たれた。

　それは畑の肥料を「悪」と認定し、蒸発させようと襲いかかる。

「ああっ！？　私の計算した『黄金比率肥料（１キロ金貨５枚相当）』がぁぁ！！」

　後ろで見ていたルーベンスが悲鳴を上げた。

　だが、その光が地面に届く直前。

　ブンッ！

　横合いから飛んできた「何か」が、聖女の魔法をハエ叩きのように弾き飛ばした。

「……なっ！？」

　アリアが目を見開く。

　そこに立っていたのは、泥だらけのエプロンを着た銀髪の少女――ルナだった。

　彼女の手には、世界樹の杖『ミストルティン』が握られている。

「めっ！　ですわ」

　ルナは頬を膨らませて怒っていた。

「お野菜さんのご飯（肥料）を消そうとするなんて、なんて酷いことをしますの！」

「な、なんですって！？　農婦風情が、聖女であるわたくしに意見する気！？」

　アリアは激昂した。

　自分の高貴な魔法が、こんな薄汚い小娘に防がれたことが許せなかった。

「黙りなさい！　貴女ごとき、この最大出力の聖魔法で、塵一つ残さず浄化して……」

「浄化……？」

　ルナが小首を傾げた。

　そして、パァァァッと顔を輝かせた。

「ああ！　お掃除対決ですのね！　受けて立ちますわ！」

　ルナの中でスイッチが入った。

　彼女にとって「浄化」とは、敵を倒すことではない。世界をピカピカにすることだ。

　そして何より、庭師として、農業顧問補佐として、よそ者に「掃除」で負けるわけにはいかない。

「見ていてください、カイト様！　本物の『綺麗』を見せてあげますわ！」

　ルナが杖を高く掲げた。

　周囲の大気中のマナが、渦を巻いて彼女の杖に吸い込まれていく。

　その魔力総量は、アリアの聖魔法の数百倍、いや数千倍。

「ひっ……！？　な、なによそのデタラメな魔力は！？」

　アリアが顔を引きつらせて後ずさる。

　だが、もう遅い。

　世界樹の巫女が放つ、慈愛と暴走の極光。

「汚れも、曇りも、ぜ～んぶサヨナラ！　【世界樹の極光（ユグドラシル・オーロラ）】☆」

　シュヴァアアアアアアアアアアッ！！！！

　世界が、エメラルドグリーンの光に飲み込まれた。

　それは破壊の光ではない。

　あらゆる物質を「あるべき清らかな姿」へと強制的に還元する、神域の洗浄魔法だ。

　光の奔流が、聖教国の騎士団を飲み込む。

「うわぁぁぁぁ！　鎧のサビが落ちていくぅぅ！」

「虫歯が治った！？　腰痛も消えたぞ！」

「心が……洗われる……。俺たち、なんで戦っていたんだっけ……？」

　騎士たちは戦意を喪失し、あまりの心地よさにその場へへたり込んだ。

　そして、光の直撃を受けた聖女アリアは――。

「いやぁぁぁぁッ！　やめてぇぇぇ！　私の『聖女の加護（厚化粧）』がぁぁぁ！！」

　バリンッ！

　彼女が顔に施していた何重もの「美肌魔法」「デカ目補正魔法」「小顔結界」が、ルナの圧倒的な浄化力によって、ガラスのように砕け散った。

　光が収まった後。

　そこに立っていたのは、聖女アリア……によく似た、「地味で素朴な顔立ちの女性」だった。

　眉毛は薄く、肌にはソバカスがあり、目は半分くらいの大きさになっている。

「あ……あぅ……」

　アリア（スッピン）は、自分の顔をペタペタと触り、絶望の悲鳴を上げた。

「み、見ないでぇぇぇぇ！！　わたくしの、毎朝２時間かけた『聖なる威光（メイク）』がぁぁぁ！！」

　彼女はその場にうずくまり、顔を隠して泣き出した。

　物理的なダメージはゼロ。しかし、精神的なダメージは即死級だった。

　†

「ふふん！　私の勝ちですわね！」

　ルナはドヤ顔で杖を収めた。

　農場はピカピカになり、空気は澄み渡り、騎士団は温泉上がりのようにリラックスし、聖女はスッピンになって泣いている。

　それを見たカイトは、感心して拍手をした。

「すごい！　ルナちゃん、今の光の演出、最高だったよ！」

　彼は騎士団がへたり込んだのを、「ショーの演出に感動してくれている」と解釈した。

「あのお客さん（アリア）も、感動して泣いてるみたいだし。やっぱりルナちゃんの魔法は人を幸せにするね！」

「えへへ、それほどでもありませんわ！（カイト様に褒められた！）」

　ルナは嬉しそうにカイトに抱きついた。

　一方、指揮官であるボルジア枢機卿は、ガタガタと震えていた。

　勇者は剣を抜けず、聖女は化粧を剥がされて戦闘不能。騎士団は骨抜き。

「ば、馬鹿な……！　ここは悪魔の巣窟だと言うのか！？」

　彼は錯乱し、禁断の言葉を叫んだ。

「おのれ異端者ども！　こうなれば、『神の鉄槌』を下してくれる！」

　ボルジアが懐から取り出したのは、天使を強制召喚する禁呪のスクロールだった。

　だが、その行動が、農場に住む「本物の管理者」の逆鱗に触れることになる。

　ビニールハウスの中でバジルの世話をしていた天使長ヴァルキュリアが、静かにじょうろを置いた。

「……神の鉄槌、ですか。いいでしょう」

　彼女の背中から、純白の四枚翼がバサリと展開される。

　次回、本物の天使降臨。

　枢機卿、信仰の根幹をへし折られる！