田舎農家の俺、拾ったトカゲが『始祖竜』だった件〜女神がくれたスキル【絶対飼育】で育てたら、魔王がコスメ欲しさに竜王が胃薬借りに通い詰めだした

EP 13

極北の狼と始祖竜、おやつで和解する

　夏真っ盛り。

　カイト農場は、猛暑に見舞われていた。

「あー、暑い。かき氷食べたい……」

　俺、カイトは縁側でぐったりしていた。

　隣ではポチも「きゅ……」と暑さで伸びている。

　庭にいるフレア（不死鳥）さんは、暑さなんて関係ないとばかりに優雅に洗濯物を干しているが、見ているだけで体感温度が上がる。

　その時だった。

　ヒュオオオオオオッ……！

　突如、強烈な吹雪が巻き起こり、真夏の農場が一瞬で極寒の地に変わった。

　トマトの苗に霜が降り、バケツの水が凍りつく。

「ヒャハハハッ！　見つけたぞォォ！！　ここに最強の気配があるッ！！」

　空から降ってきたのは、銀髪に獣耳の青年――狼王フェンリルだ。

　彼は狂気じみた笑みを浮かべ、縁側のポチを指差した。

「テメェだな……！　世界を震わせる覇気の正体は！　俺と殺し合おうぜェェ！！」

　ポチが片目を開けた。

　その金色の瞳が、面白そうに細められる。

　いつもの雑魚（オークやドラゴンゾンビ）とは違う。目の前の狼は、自分と対等に渡り合える「強者」の匂いがしたからだ。

「グルルッ……（いいだろう、遊んでやる）」

　ポチが立ち上がった瞬間、二つの巨大な魔力が衝突した。

　†

　ドゴォォォォォォォンッ！！！！

　開戦の合図は、大気の破裂音だった。

　フェンリルの爪が空間を引き裂き、ポチの尾がそれを弾き返す。

「オラオラオラァッ！　凍れェェ！！」

「ギャオオオッ！！（燃え尽きろ！！）」

　フェンリルが絶対零度の吹雪を放てば、ポチは口から黒い獄炎ブレスを吐き出して相殺する。

　氷と炎がぶつかり合い、水蒸気爆発が連鎖する。

　農場の空が、右半分は氷河期、左半分は灼熱地獄という異常気象に見舞われた。

「す、すげぇ……！」

　見物していたドラグラス（竜王）とラスティア（魔王）は、結界を張りながら震えていた。

「同格……！　あの戦闘狂のフェンリルと互角に渡り合うとは！」

「ちょ、ちょっと！　このままだと大陸の形が変わっちゃうわよ！？」

　二人の心配をよそに、戦いは激化していく。

　フェンリルが氷の分身を千体生成して突撃させれば、ポチは時空を歪めてそれを回避し、フェンリルの懐に飛び込んで頭突きをかます。

「ぐはっ！　やるなぁテメェ！　最高の喧嘩だぜ！」

「グルルッ！（もっと楽しませろ！）」

　お互いに一歩も引かない。

　世界最強同士の、次元を超えたじゃれ合い（デスマッチ）。

　だが、その光景を見ていたカイトの感想は違った。

「うわあ……。ポチのやつ、新しい友達ができてはしゃいでるなぁ」

　カイトには、二匹が庭で転げ回って遊んでいるようにしか見えていなかった。

　すごい砂埃だ。元気なのはいいけど、これじゃあ畑が埃まみれになってしまう。

「こらー！　二人とも、遊びはその辺にしておけー！」

　カイトの声など届かない。

　興奮した二匹は、さらに魔力を高めていく。

　フェンリルが「この一撃で終わらせてやる！」と最大出力のブレスを構え、ポチも「受けて立つ！」と口を大きく開けた。

（まずい、農場が消し飛ぶ！）

　カイトはため息をつき、お盆を持って縁側から降りた。

「はいはい、休憩！　お茶にするぞー！」

　カイトが差し出したのは、キンキンに冷えた麦茶と、採れたてのトウモロコシ（茹で）だった。

　その甘い匂いが、戦場に漂った瞬間。

　ピタリ。

　ポチの動きが止まった。

　鼻をヒクつかせ、視線がトウモロコシに釘付けになる。

（……トウモロコシだ）

　ポチの中で、優先順位が瞬時に入れ替わった。

　【最強のライバルとの死闘 ＜＜＜＜ カイトの茹でたてトウモロコシ】

「きゅぅ～！」

　ポチは一瞬で殺気を霧散させ、フェンリルに背を向けてカイトの元へ走った。

　しっぽを振って「早くくれ」とねだる姿は、ただの愛犬そのものだ。

「あ？　おい、待てよ！」

　取り残されたのはフェンリルだ。

　拳（爪）を振り上げたまま、完全に梯子を外された形になった。

「ふざけんな！　これからがいいところだろ！？　無視すんなよオイ！」

　フェンリルは納得がいかない。

　ポチの肩を掴んで、無理やり振り向かせようとした。

「続きをやろうぜ！　俺はまだ満足してねえんだよぉぉ！！」

　ギャンギャンと騒ぎ立てるフェンリル。

　せっかくのおやつタイムを邪魔されたポチが「うざい」という顔をした、その時。

　「――うるさいわよ、駄犬ッ！！！」

　ドォォォォォォンッ！！！

　真横から、紅蓮の炎がフェンリルを直撃した。

　洗濯物を干し終わったフレア（不死鳥）が、鬼の形相で立っていた。

「せっかくカイト様との優雅なティータイムが始まると思ったのに！　あんたの喚き声で台無しじゃない！　静かにしなさいよ！」

「ギャアアアアッ！？　あ、熱っ！？　フレア、テメェ何しやがる！」

　フェンリルは黒焦げになって吹っ飛んだ。

　氷属性の彼にとって、フレアの不死鳥の炎は相性最悪の激痛だ。

「文句ある？　これ以上騒ぐなら、あんたを炭にして畑の肥料にするわよ？」

　フレアの背後には、八つの炎龍が鎌首をもたげている。

　完全に目が据わっていた。

「わ、分かったよ！　静かにすりゃいいんだろ……！」

　さすがの戦闘狂も、キレたオカン（フレア）と、おやつに夢中なライバル（ポチ）を相手にしては、戦意を維持できなかった。

「……まったく。男の子たちは野蛮なんだから」

　フレアはため息をついて髪を直すと、瞬時に「しとやかな美女」の顔に戻ってカイトに向き直った。

「カイト様、お茶が入りましたわ。いただきましょう（はぁと）」

「あ、ありがとうフレアさん。……兄ちゃんも大丈夫か？　喧嘩して腹減ったろ？」

　カイトは黒焦げのフェンリルにも、トウモロコシを差し出した。

　フェンリルは悔しそうに唸りながらも、その匂いに抗えず、ガブリと齧りついた。

「……ッ！？」

　美味い。

　なんだこのトウモロコシは。一粒一粒に魔力が凝縮され、甘味が爆発する。

　戦いの疲れが一瞬で吹き飛び、力が漲ってくる。

「うめぇ……！　なんだこれ、うめぇぞ！」

「だろ？　喧嘩するより、みんなで食べたほうが美味いだろ」

　カイトが笑う。

　ポチも「きゅぅ（分かったか新入り）」と、先輩風を吹かせてトウモロコシの芯をしゃぶっている。

　フェンリルは、口元のトウモロコシと、のんきなカイトの顔を交互に見た。

　そして、ため息をついて地面に座り込んだ。

「……負けたぜ。ここではテメェ（ポチ）とやり合うより、この飯を食ってる方が幸せかもしれねえ」

　こうして、極北の狼王フェンリルは、トウモロコシ一本で陥落した。

　以降、彼はカイト農場の「番犬」として居着くことになるが、たまにポチとじゃれ合っては、フレアに焼かれるのが日常となるのだった。