EP 4
【作戦会議】打倒ルナ！ 必要なのは『毒』だ
深夜の地下倉庫。
レジスタンスのメンバーたちは、ドラム缶（の形をした樽）を囲み、地図を広げていた。
「……いいか。我々の目的は、ルナ政権の転覆ではない」
参謀役のルーベンスが、青汁しか飲んでいない青白い顔で、鋭く眼鏡を光らせた。
「目的は『ルナ様をジャンクフード漬けにし、規制を撤廃させること』だ。だが、いきなり本丸を攻めるのは得策ではない」
ルーベンスは地図上の「理事長室」を指差した。
「まずは、ルナ様の懐刀……風紀委員長リベラを堕とす。彼女が寝返れば、ルナ様の防御網に穴が開く」
「リベラか……」
龍魔呂が腕組みをして唸る。
「だが、あの女は鉄壁だぞ？ 慶應卒のプライドと、強固な理性が服を着て歩いているようなもんだ」
「ああ。普通の料理では揺らぐまい。だが……」
ルーベンスはニヤリと笑った。
「彼女は今、極度のストレス状態にある。風紀委員長として、ルチアナやラスティアの監視、農場の管理……心身ともに限界だ。そこに、『圧倒的暴力』をぶつければ……」
「なるほど。理性の堤防を決壊させるわけか」
龍魔呂が立ち上がった。
料理人としての血が騒ぐ。繊細な味付けなど不要。必要なのは、脳髄に直接響くような、背徳の味。
「カイト。例の『ブツ』はあるか？」
「もちろん。龍魔呂さんなら、使いこなせると思って持ってきたよ」
カイトがリュックから、怪しげな食材を取り出した。
ドサッ。
一つ目は、ゴツゴツとした茶色の芋。
二つ目は、黒く光る木の実。
「これは……？」
「『爆裂ポテト（Sランク）』と、『魔界コーラの実』だよ」
カイトが解説する。
「爆裂ポテトはね、油で揚げると旨味成分が爆発して、カロリーが通常のジャガイモの50倍になるんだ。で、この実は、煮詰めるとカフェインと糖分が凝縮された『黒いシロップ』になるの」
「50倍のカロリーに、カフェインの塊だと……？」
龍魔呂が震える手でそれを受け取った。
それは食材ではない。兵器だ。
「これに、俺が隠し持っていた『エンペラー・バッファローのバラ肉（脂身9割）』を合わせれば……」
龍魔呂の脳内で、悪魔の方程式が完成した。
脂（脂質）
糖（糖質）
炭酸（刺激）
「……ククク。できるぞ。ルナの清浄な味覚を破壊し、リベラの理性を焼き切る、『究極の毒』が」
「おおっ！」
男たちがどよめく。
龍魔呂はバンダナをきつく締め直し、地下室の簡易コンロの前に立った。
「今夜のメニューは……『ハンバーガーセット』だ。それも、ファーストフード店のそれとは訳が違う。素材の暴力を極限まで高めた、『本気のジャンク』を作ってやる」
「ハンバーガー……！ あの、手づかみで食う背徳の塊か！」
リュウがよだれを垂らす。
「龍魔呂、飲み物は？ 喉を焼くような刺激が欲しいんだ！」
「任せろ。カイトの木の実とスパイスを調合して、『クラフト・魔界コーラ』を作る。……飲むと飛ぶぞ？」
「悪魔的だね！」
カイトが無邪気に笑う。
こうして、地下室で「調理」という名の化学実験が始まった。
油が跳ねる音。
砂糖が焦げる匂い。
そして、炭酸が弾ける音。
それらは換気ダクトを通り、深夜の静まり返った校舎へ――リベラのいる理事長室へと、静かに、しかし確実に忍び寄っていくのだった。
