第 1 章: 始まり （第1巻：準備編）
――これは、「神々」と呼ばれる存在が、まだ世界に影響を与えていた時代の、遥か遠い記憶。
人間が空を仰ぎ、祈りを捧げていた時代は、もう過ぎ去った。
だがその信仰の残響は、見えない場所で静かに脈打ち続けている。
忘れられた神々、そして忘れられた運命。
その狭間に生まれた、ひとりの少年の物語。
運命に背を向ける者と、運命に抗う者――
すべては、静かな朝の目覚めから始まる。
神々と人間が共に歩んでいた古の時代。
だが、人々は信仰を捨て、神の存在を疑い始めた——。
それが、すべての始まりだった。
人間界と神界の絆は、やがて完全に断たれ、
時を経て、神界そのものが混乱と戦乱に包まれる。
その混乱は人間界にも波及し、
神々と人の血が交わることで、
新たな存在――神子や半神が生まれ始めた。
——これは、そのすべてから遠く離れた一人の少年。
エデン・ヨミの物語である。
ジリリリリリリリッ！！）
アラームのけたたましい音が、静寂を破った。
エデン「……ん、うるさ……もう起きる時間か……？」
寝ぼけまなこを擦りながら、エデンは布団から体を起こした。
制服を手に取り、鏡の前で髪を整える。
窓の外はまだ夜の名残を残していた。
エデン（心の声）「はぁ……また退屈な一日の始まりか……。
授業、勉強、宿題、何も面白いことなんて起きやしない……。」
？？？「エデン〜、朝ごはんできてるぞ〜！」
エデン「はーい……今行くよー……」
階下から響くのは、どこか陽気な老人の声。
エデンは眠気まなこをこすりながら、ゆっくりとキッチンへ向かった。
テーブルに着いた瞬間——
エデン「……ん？ なにこれ？」
目の前には、ホールサイズのケーキが鎮座していた。
デコレーションも完璧。こんな朝食、見たことがない。
ゲン「ほら、今日はお前の誕生日だろ？」
エデン「あ……そうか……最近忙しくて、すっかり忘れてた……」
ゲン「だから今くらい、ちゃんと祝っとけ」
エデン「いや、でも準備とかしてたらまた遅刻するかも……！」
ゲン「ふふっ、心配いらんよ。時間はたっぷりあるさ」
エデン「いやいや、今何時だと思ってんの……って、え？」
壁の時計に目をやると、短針は「５」の上に。
午前五時。
エデン「……ちょっと！？なんで目覚まし鳴ったの！？７時半のはずでしょ！？」
ゲン「あ〜……それな、ちょっと時間いじっておいた」
エデン「このクソジジイ……またかよ！！」
ゲン「感謝しろ、普段お前遅刻ばっかりだしな。
今回は優しめだぞ。十歳の誕生日、覚えてるか？」
エデン「……あの時、なぜか動物園で目覚めたやつ？」
ゲン「そうそう！ あれは面白かった〜。
ライオンと仲良くなれたか？」
エデン「冗談じゃない！！
空腹のライオン家族の真ん中で起きたんだぞ！？
今でもトラウマだよ……！」
ゲン「蛇の檻の方にしようと思ったけど、鍵閉まってたんだよなぁ〜」
エデン「どこがマシなんだよそれ！
そんなサバイバル訓練、誰が誕生日プレゼントで喜ぶか！！」
ゲン「他の孫が弱いだけさ。
お前は違う。お前には特別な何かがある……」
エデン「……それ、褒めてるつもり？むしろ不安しかないんだけど」
ゲン「とにかく、今日は特別な日だ。
さあ、じいちゃんからの『初めてまともな誕生日プレゼント』、ちゃんと食え」
（チャイムが鳴る——キーンコーンカーンコーン）
エデン「うわっ、また遅刻だっ！」
バタバタバタッ（足音）
制服の裾を整える暇もなく、エデンは全力で走り出した。
風を切りながら、角を曲がるたびに誰かとぶつかりそうになる。
エデン「間に合えーっ！」
（校門を駆け抜ける）
レオ先生「ヨミ君、もう——」
ヒュンッ（紙が宙を舞う）
エデン「すみませーん！手紙読んでおいてくださいー！」
レオ「……またか……学ばない奴だな……」
（ガラッ）
エデン「失礼しますっ！遅れてすみません！」
ミヤ「誰に謝ってんの？先生まだ来てないぞ」
エデン「……まじで？ラッキー……」
ミヤ「最近ギリギリばっかだな、お前」
エデン「うん……最近さ、変な夢ばっか見るんだよ。
なんか、でっかい存在？天使みたいだったり、人じゃなかったり……
どんどんリアルになってきててさ。でも、今朝は見なかった」
ミヤ「アニメの見過ぎだろ、それ」
エデン「かもな……」
（ガラッ）
メイ先生「すみません、ちょっと遅れました」
全員「おはようございます、先生」
メイ「おはよう。ヨミ君、レオ先生からこれを預かってます」
（紙を手渡す）
ミヤ「なになに？ラブレターか？」
エデン「バカかお前……！」
ミヤ「はいはい〜」
メイ「はい、全員ノートを出して。授業始めますよ」
全員「はーい」
——数時間後
（カンカンカンカン）
エデン「ふぅ〜、ようやく終わった……」
ミヤ「今日は特に長く感じたなー、時間止まってたんじゃね？」
エデン「同感……」（グ〜〜〜）←お腹の音
ミヤ「昼、行く？」
エデン「でも、金持ってきてないんだよな」
ミヤ「任せろ、今日は俺のおごりだ」
エデン「マジ？優しいな〜」
ミヤ「でも、次はお前な？ちょっとだけ利息付きで♥」
エデン「うわ、最悪〜」
メイ「ヨミ君」
エデン「はい？」
メイ「今日はヨミ君とチバ君の掃除当番ですよ」
エデン「あっ……先生、今はちょっと……今日、部活の試合が……」
メイ「申し訳ないけど、交代はできません」
ミヤ「先生、代わりに俺がやります」
エデン「えっ？ミヤ？でも一緒に——」
ミヤ「今日、試合だったろ？忘れてたのか？」
エデン「……あっ、そうだ！やっべえ！」
ミヤ「誕生日プレゼントってことで、行ってこいよ」
エデン「ミヤ……ありがとな。ハヤトには謝っておいてくれ！」
ミヤ「任せろ！」
（ダッダッダッ）
（グラウンドの近く。タッタッタッ……！）
エデン（心の声）「なんで俺って、いつも遅刻してるんだ……っ！」
（角を曲がる——ガンッ！）
エデン「うわっ、ごめんなさ——」
？？？「ああ、大丈夫だよ、坊や」
エデン「すみません、本当にすみません！」
？？？「気にするな、また会おう」
エデン「え？ また……？」
（エデン、グラウンドに到着）
アキノ監督「遅いぞ、エデン！」
エデン「すみません！監督アキノ……すっかり忘れてました！」
アキノ「……おい、レオ先生から手紙もらってなかったか？」
エデン「えっと……それも読んでないです……へへっ」
アキノ「バカかお前は……。でも、フィールドに立つと別人になるんだよな」
（ギュウウウウン——！）
突然、地面が揺れた。
ドンッ！！！
（眩しい閃光。次の瞬間——）
エデン「っ、何だ……？目が……見え……」
（煙と火の中、校舎が崩れ落ちていく）
？？？「ほう……まだ生きてるのか。やるじゃないか」
（倒れているアキノ監督）
アキノ「……エデン、にげ……ろ……」
エデン「せ、先生！？……っ」
バシュッ！！
？？？「あー、うるさいヤツだ。ヒントなんて与えるなって」
エデン「っっ……誰だ、お前……何が目的だッ！！」
？？？「はは、落ち着けって坊や。そんなに怒鳴ったら……」
（グサッ）
？？？「喉を裂いて、内臓を引きずり出したくなるだろう？」
エデン「……ッ！」
（ズッ……！）
？？？「おいおい、やめとけよ、リュウ」
（静かに現れる青年）
エデン「さっきの人……！」
？？？「うん、会ったね。改めてよろしく。俺はカイ、こいつはリュウ」
カイ「お前が今後どうなるかは……まあ、そのうちわかるさ」
エデン「……どうしてこんなことを……！」
リュウ「俺のせいだ。ちょっと試したかったんだよ……やりすぎたかもな」
エデン「試した……？人を殺してまで……？」
カイ「はっきり言うぞ、エデン。俺たちには、お前の大切な人間なんて……どうでもいいんだ」
（ゴゴゴゴゴ……）
エデン（心の声）「冷たい……この男の目、まるで命なんて無価値だって言ってる……！」
カイ「じゃ、そろそろ——」
エデン「ふざけるなァッ！！」
（ドシュッ！！）
エデンの周囲から、真っ黒なオーラが噴き出す。
リュウ「お……これは……」
（ヒュン！）
リュウの腕に、何かが突き刺さる——剣だ！
リュウ「がッ……！？な、何が——」
？？？「エデンーーーッ！！！」
カイ「……ほう、これは……？」
（風を切って、老人が現れる）
エデン「おじいちゃん！？な、なんでここに……逃げて、こいつらは普通じゃない！」
ゲン「ははっ、ワシを誰だと思ってるんだ？」
エデン「な、でも……後ろッ！！」
（ザッ）
リュウ「死ねッ！！」
ゲン「……ぬるい」
（スパッ！）
リュウの腕が宙を舞う。断末魔の悲鳴。
カイ（心の声）「すげぇな……。あの速度、正確さ。こいつ……本物の殺し屋だ」
ゲン（心の声）「この男……やばい、殺気がまるで獣だ。油断すれば即死だぞ」
（カイの手が、ゲンの右手をつかむ）
カイ「アンタすごいよ、ジジイ……今までの奴とは格が違う。でも——」
リュウ「カイ……何を……」
カイ「お前の獲物、もらうぜ」
（ズオオオ……）
黒い霧のような闇がカイから広がっていく。
エデン（心の声）「なんだ……この圧……身体が、動かない……」
「俺は……何もできないのか……目の前で、大切な人が殺されるのを……見るだけなのか……？」
「ダメだ……絶対に、守るんだ……！！」
（ドォン！！！）
黒いオーラが爆発的に広がる！
リュウ「ヤバい……カイ、逃げろ！！」
カイ「っ……！」
ゲン「エデンーーーッ！！」
（空間が揺れ、光と闇が交差する）
ズドォォォォォォン！！！
謎の声「……神の加護……」
——暗転——
（……静寂）
（パチッ）
エデン「……ん……？」
（目を開けると、天井が見える。だが、それは見慣れたものではなかった）
エデン「ここは……？」
？？？「やっと目覚めたか」
（スッ、と椅子に腰かけた男がこちらを見る）
エデン「お前……誰だ！？どこだよ、ここは！」
？？？「質問が多いな。まずは、助けてくれた俺に礼くらい言ってほしいもんだ」
エデン「礼？ふざけるな！俺のじいちゃんはどこだ！？」
（グッ、と男の襟を掴む）
？？？「……やれやれ。これだから子供は嫌なんだ」
（バシッ！）
（エデンの顔が床に叩きつけられる）
？？？「落ち着け。今のお前じゃ、何も守れない」
エデン「くっ……！」
？？？「名前は、シュン。お前を救った張本人だ」
シュン「その代わり、条件がある」
エデン「条件……？」
シュン「あの怪物たちに復讐したいなら——俺と来い。そして、『GODS』の試験を受けろ」
エデン「試験……？勉強とか、そういうのは無理だ」
シュン「心配するな。普通の学校じゃない。そこは……神になるための学校だ」
（ビュウゥゥゥ……風が窓から吹き込む）
エデン「神……？まさか、嘘だろ？」
シュン「お前が見たあの化け物……あれが嘘だったか？」
（……沈黙）
エデン「……いいだろ。俺は行く。強くなって、アイツらをぶっ潰す」
（ギュッ）
（シュンが手を差し出す）
シュン「それでこそ、だ」
エデン「エデン・ヨミだ。よろしくな、シュン」
（パアアァァァ……）
（2人の後ろで、光と闇のようなオーラが交錯する）
——物語は、ここから動き出す。
キャラクター情報：
名前：シュン。
年齢：40歳（12月1日）。
身長：185CM。
出生地: 不明。
