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３２．

　それから、私の視線を促すように上空を指さす。

「あれは知ってる？　ほら、彩雲って言って、雲が虹色に見えるんだ。吉兆のサインだよ」

　それは、二日目の先輩に聞いた。きっと美しい現象なんだろう。

　けれど私は、先輩から目をそらさない。

　私と先輩、両方が目をそらしたときに、私は消えてしまうから。

　一生忘れられないよう、先輩の姿を目に焼き付ける。

　大きく深呼吸をして、今度は自分で涙を拭った。

「……先輩。最後に一つ、お願いがあります」

「……うん。何？」

「私、ここから走って行くので、見送って下さい」

　それを聞くと、先輩はしぶい顔をした。

「体調は大丈夫ですから。さっき休んだから体力は回復してるし、顔色が悪いのは、向こうに戻れば治るんでしょう？」

　それでも先輩は微妙な表情をしていたが、仕方なさそうに口元を緩めた。

「しょうがないな。でも、無理して走るなよ。倒れたって、そこに俺はいないんだから」

　これからは、この(・・)俺は助けてやれないんだから。

（――わかっています）

　口にしたら全身から力が抜けそうで、私はただ黙って頷く。

　最後に先輩の姿を目にも脳裏にも深く刻みつけ、背を向けて走り出した。