第5話 12/22（金） 22：00
本日ラスト！
「少し、整理をしてみよう」
食後、お風呂にも入り自室で机に向かい、そう口にする。
部屋に一人でいる時など、自分の考えを整理するのに、リョウコは口と手を動かす方法をよくとっていた。
口にすること、文字を書くこと、で思考を言語化。
耳と目からも情報を再インプットし、自分が何をどう理解していて、わからないことは何か、を明確にすることができるのだ。
「まずは、出現条件について。
①サンタを信じること
②『良い子ポイント』を貯める事
これについては、ほぼ間違いない。
判定方法については……仮説として、おかーちゃんがジャッジして報告、のセンが出てきた。
学校から帰って、部屋に戻るまでの間に、その日に起こったことなんかは大体おかーちゃんに話しているし。
報告先は…うーん、わからないけど、仮にサンタ組織としておこう。
組織があることは疑いようもないし。
で、サンタ組織には、もしかしたらおとーちゃんも所属しているかもしれない」
言いながら、紙に『出現条件』を書き、その下に『おかーちゃん→サンタ組織』及び矢印の上に『報告』と追記する。
さらに、『サンタ組織』を○で囲った後、○の中には『おとーちゃん？』と書き込む。
これまで、過去4年間で書いてきた図と比べて、仮説まみれではあるが具体性は出てきた。
「次。
サンタ出現時の状況。
①出現の前後でビデオが映らなくなる
…いや、違う。
①23：55～24：01までの間、ビデオに映らなくなる。
この時間は、決まっているのかな。
あれ？23：55……？？」
ペンを止め、記憶を掘り起こす。
1年前、2年前、3年前……。
「うん、そうだ、間違いない…と、思う。
何故か毎年23：55になると急激に眠気が来てる。
今年こそ、って時計を見ながら待機してるのに、23：55を最後に記憶がない。
と、いうことは…
①23：55になると、何故か眠ってしまう。
②23：55以降、ビデオには何も映らなくなる。
が正解、か」
ふぅ、と息を吐き、ぐぐっと伸びをする。
凝り固まった肩を回し、深呼吸をして頭をリフレッシュ。
「うん、これまでとは、違う気がしてきた」
きっかけはやはり、友人の一言だろう。
「よし、では捕まえるために、なにをしたらいいかな…」
その夜、日付を回ってもリョウコの部屋の電気は消えることはなかった。
少しだけ、サンタに近づけた…のか。
続きは明日！12：00～
