故郷遠く

作者：藤沢悠

昔住んでいたところを思い出して書いたと思います。

忘れていってしまう景色はひどく淋しいです。

帰りたいと思っていたのでしょう。

時間も場所も。

ここはいつだって夕暮れでした。

私は橋の欄干に両肘をついて、ぼんやりと景色を眺めています。

目下を流れる雄大な川は夕日に照らされて、水面をキラキラと煌めかせています。

まるで、オレンジジュースが流れているみたいです。

川辺では子供たちが水しぶきをあげて遊んでいます。

はしゃいでいる楽しげな声がこちらまで聞こえてきて、年甲斐もなく混ざりたくなってしまいます。

川の両端を繋ぐ飛び石にセーラー服姿の女学生がふたり、器用に跳んで渡っていました。

遠くに連なる山々は影で塗られた平面のシルエットだけで、切り絵を貼りつけているみたいです。

高層の建物は周囲になく、瓦屋根の低い家屋ばかりです。

空は橙色で、とても広大でドーム状に私を包んでいます。

地球って本当に丸いのね！と私は小さな発見に小さな胸を躍らせました。

私には知らないことがいっぱいあります。

中学校を卒業したばかりで、ぴよぴよ囀るひよっこの私には、いたるところにクエスチョンマークが点滅していて飽きがきません。

この川はどこからはじまって、どこに流れ着くのかしら？

あの子たちには今日どんな宿題が出たのかしら？

ここはどうしていつも夕暮れなのかしら？

世界には謎が満ち溢れています。

どこからともなく、カレーの香りが漂ってきました。

ああ、なんて食欲を唆るおいしそうな香りでしょう。

私はお腹がひどく減っていました。

でも、まだお家に帰りたいとは思いません。

私はあの人を待っているからです。

世界中で一番の不思議である、あの人です。

彼は私がいる橋よりも下流につくられた橋にずっと立っています。

ここからだと逆光になってしまって、彼の顔はわかりません。

いつも私に手を振ってくれるのですが、私は彼との関係も、名前すら知らないのです。

でも、私は彼をひと目見るだけで胸がどきどきして、呼吸を忘れてしまいます。

これが恋なのかしら。

謎を解くためには彼に直接会うしか方法がありません。

私はここから動けないので、彼から会いにきてくれるのを待っているのです。

お願い、早くきて。

気がつくと私は涙を流しています。

どうしてこんなにも悲しいのでしょう。

どうしてこんなにも淋しいのでしょう。

どうしてこんなにも懐かしいのでしょう。

見慣れた風景は滲んでしまって、夕陽の中に溶けこんでしまったみたいです。

突然、目の前が真っ暗になりました。

誰かが私の瞼に蓋をしたようでした。

「これ以上、見てはダメだ」

「やっと、やっときてくれたのですね」

私は大粒の涙を零して、歓喜の声をあげました。

「ああ、時間だからな」

淡々とした口調で男性が言うと、視界が開けました。

そこには夕暮れの街はなく、コンクリートが剥き出しの狭い部屋に変わっています。

様々な計器や配線が埋め尽くしていて、私は中央のソファに座っていました。

埃っぽく、カビくさくて不衛生なところです。

正面に無精ひげを生やし、薄汚れた白衣を着た男性が私を見下ろしていました。

「ここまでだ」

「延長はできるでしょうか」

私が哀願しても、男性は頑なに首を横に振ります。

「いいかい、ばあさん。

これ以上、記憶を再現し続ければ、あんたは戻ってこれなくなっちまう。

そのまま、餓死でもされてみろ。商売あがったりだ」

私は食い下がろうとしましたが、男性の鋭い視線に射すくめられて、早々に諦めました。

料金を支払い、部屋を出ていこうとする私に男性はレインコートを渡してくれました。

「今日は汚染雨が特にひどい。濡れないように気をつけな」

「ありがとうございます」

よたよたとおぼつかない足取りで、私は廃墟となっているビルを後にしました。

瓦礫に注意しながら、いく宛もなく歩き出します。

「あの人の名前はなんといったかしら」

降りしきる雨は川の和流に少し似ていました。

あっ、キーワードがちょいネタバレだ。

読んで頂きありがとうございました。