プロローグ
「加賀見さん！伊達工のヤツらに狙われてるってマジっすか？」
「ん？雄介か……ああ、マジでしつこいんだよアイツら」
教室の窓際、一番後ろの席。
学生なら誰もが憧れる場所だろう。
教室全体を見渡すも良し、窓の外に視線を逃がすも良し。
そして、俺は――そんな好ポジションを与えられている。
暗黙の了解。
誰もが言葉にしないが、分かっていることだ。
俺のような人間は腫れ物扱いされ、当然のようにこの席へと落ち着く。
それが教室の自然な流れ。
そして、隣の席も……まあ、言わずもがな。
「さ、さすがっす！」
「――なんだそりゃ？」
「だって、伊達工のヤツらにずっと狙われてるってことは、ずっと返り討ちにしてるってことっすよね！マジでカッケ〜っす！それに伊達工っつったら、悪の巣窟っすよ！俺らみたいな公立の進学校なんて、狩られる側の人間なんっすよ！でも加賀見さんはヤツらを蹴散らしてるってことっすよね！星花高校のヒーローっすよ！」
「あのなぁ〜雄介、俺は――」
「加賀見くん、アナタがこの学校のヒーローですって？制服は指定のブレザーを着て来ないうえ学生服を着崩し、相手を威圧するかのような怖い風貌。髪型もそれは……リーゼント？っていうのよね。生徒手帳に校則違反と書いてあるわ。校内でこそ暴力は振るってないようだけど、他校の生徒と喧嘩に明け暮れる毎日……担任の朝倉先生にもずいぶん迷惑をかけてるらしいじゃない」
「青葉……」
青葉美桜……世間で言う容姿端麗かつ成績優秀な優等生。
華奢な体に黒髪ロングの清楚な美貌。その完璧な印象とは裏腹に、強い気性と溢れんばかりの正義感が、彼女をクラスの中で浮いた存在へと変えていた。
――もっとも、浮いているのは俺も同じだがな。
「げっ！青葉美桜！」
「和田雄介くんよね。アナタ、一年生でしょ！二年生の教室に用も無く来るのはどうなのかしら？それにアナタのピアスも校則違反よ。加賀見くんに憧れてるようだけど、あまり不良な行動をしてると今後の進路にも響くと思うわよ」
「ケッ！女には男のロマンなんて分かんねぇよ！……ですよね、加賀見さん！」
青葉は仁王立ちで俺たちを見下ろしている。
曲がったことが許せない性格なのだろう。だが、俺自身は「ヤンキー」であることに誇りを持っている。
だからこそ、今の自分が“曲がっている”という自覚はない。
むしろ、俺はこれでも真っ直ぐに生きているつもりだ。
「雄介……お前が座ってるとこは青葉の席だぞ。絡まれても文句は言えん。さっさと自分の教室に行け」
「――ゲッ！ここ青葉美桜の席っすか！？加賀見さんの隣なんすね……そりゃ……ウザいっすね！」
「なに？なんか言った！？」
「……おい、雄介」
「へへッ、んじゃっ、俺行きます！」
雄介は慌てて席を立ち、逃げるように教室を飛び出していった。
去り際、小声で「ウザい」と耳打ちしてきたが、まだあいつはマシなほうだ。
この教室では、青葉の悪口が飛び交っている。
それは陰口というより、ただの空気のように馴染んでいた。
もっとも――俺には関係のないことだが。
「加賀見くん、アナタって喧嘩して人を傷付けることをカッコいいと思ってるの？」
「別に……俺から喧嘩を売ってるわけじゃねぇよ」
「なにそれ、格好つけているつもり？不良のヒーロー気取りね」
「ヒーロー気取りはお前だろ？」
「私がヒーロー気取りですって！？どういう意味？」
「お前って誰彼構わずに人助けみたいなことしてねぇか？まあ、詳しくは知らんけど。おせっかいが過ぎるんじゃねぇかってことだ」
「――なにそれ！困ってる人に手を差し伸べることの何がいけないの！」
「差し伸べなきゃならんこともないだろ」
「見て見ぬ振りをするってこと！？最低……私、アナタのような人、嫌いよ」
「だろうな。だったら俺に構うな」
「アナタが人に迷惑かけているからでしょ！」
「はぁ？俺がいつ迷惑かけた！」
「かけてるじゃない！朝倉先生なんて、アナタのせいで胃痛がひどいのよ！」
「俺の喧嘩とアイツの胃痛は関係ねぇだろ！」
「関係あるわよ！担任なんだから！」
「アイツのは、ただ胃が弱ぇだけだ」
「バカじゃない！アナタのせいで胃が弱ってるの！」
「違うな。そもそも胃が強ければ何も問題ない」
「アナタねぇ……！」
「はぁ？……」
「「……！」……！」
俺はいわゆる時代遅れのヤンキーだ。
この古めかしいスタイルが時代遅れなのは、わかっている。だが、それでも俺は貫く――『ヤンキーはカッコいい』という信念を。
そして、青葉美桜は優等生。いや、度を越した優等生だ。
普通なら、こういうタイプは俺みたいなヤツとは関わらない。
ほとんどの生徒が俺を怖がり、目すら合わせようとしない。
だが、こいつは違う。
「これは間違いだ！」と思えば、迷わず正そうとする厄介者。
それは誰に対しても変わらない。
他校の生徒から『狂犬』と恐れられた俺―― 加賀見聡明すら、例外ではない。
本来なら、交わるはずのない存在。
水と油、昼と夜、秩序と混沌。
正義の優等生と、時代遅れのヤンキー。
だが、世界は時に予測不可能な変化をもたらす。
恋？……いや、違うな。
それはもっと曖昧で、不確かなものだ。
塩キャラメルのように、甘さと塩気が混じり合うように――。
『前世の記憶』と『俺』が、絡み合ってしまったんだ。
完結まで連続投稿していきます。
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