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80話　二人の時間③

　友貴君が生きていたら、俺みたいな男は美月の彼氏としてふさわしくないといわれていたかもしれない。だからこそ、友貴君にしっかりと事実を伝えて見守っていてもらう。これくらいしか俺にはできない。

「じゃあ、また夜にメッセージ送るから」

　いつの間にか別れる場所までやってきた。いつも以上にその時間は短く感じられた。

「おう。それじゃあ」

　俺たちはお互い、軽く手を振って、瞳を見つめあってその場から離れる。

　駅を出ると、さっきよりも日が落ちていた。セミの鳴き声も相変わらず聞こえる。ちょっと前まではまだ春だった。でも、いやでも夏を感じさせるこの気候への移り変わりは、今の俺にはちょっとばかり苦痛だった。

「ただいま」

　今までのようにか細い、自分自身に言い聞かせるような声ではなく。家中に響くような、芯の通った声で俺は言った。

　だからと言って、その声に対して反応する声はなかった。そこは今まで通りだった。

　リビングからはテレビの音が聞こえてくる。親父がいるのだろう。親父の態度は以前と何ら変わりない。だけど、俺は少しだけ以前と比べると関係は前進したと思っている。親父からアクションがないならば、こちらから一方的に示せばよいのだ。美月の言っていた通り、自分の気持ちを伝える。それだけで今まですれ違っていた感情の波が、少しだけぶつかり合って、大きな波になっている気がする。

　俺はそのままリビングを通り過ぎて2階へと階段を上っていく。

　部屋の扉を開けてそのままベッドにカバンを頬り投げる。それと一緒に俺もベッドへ飛び込んだ。

　ポケットからスマホを取り出して、通知を確認する。するとすでに通知が来ていた。もちろん相手は美月から。

　じゃあ、明日は駅に10時集合でいい？　石田美月

　17:45

　美月のアイコンは以前の男の子の顔が描かれたイラストから変わっていた。今思えば、あのイラストは恐らく友貴君の似顔絵だったのだろう。そうすればすべてが繋がる。

　そして今はリンゴのアイコンである。それも鉛筆で書かれた。

　恐らくデッサンしたものか何かだろう。よくデッサンの最初はリンゴを描いたりすると聞いたことがある。絶賛練習中なのだろう。

　俺はデフォルメされた犬が「OK」と言っているスタンプを送信した。これはこの前美月からのプレゼントで送られてきたものである。そもそもそんなプレゼント機能なんてものがあること自体初耳だった。俺も何かお返しをしなければいけない。

　そんなことを考えていると、俺はまだ”お返し”をしていないことに気付いた。

　あの夜、泊めてもらったお返しである。今となっては恋人になったこともあって、それくらい大したことないかもしれないが、あの時の俺からしたら何てお礼を言えばいいだろうというくらいだった。

　少し遅くなってしまったが、スタンプとまとめて何か美月が喜ぶことをしたい、そう思っていた。

　勇也って夏休みの宿題は最初に終わらせる派？それとも最終日にまとめてやる派？　石田美月

　17:50

　間髪入れずに美月からのメッセージがやってくる。明日いっぱい話す時間はあるのだから、明日でもいいのでは、と一瞬思ったがそういうことではないのだ。

　今、この瞬間に二人で会話していることに意味があるのだ。明日会話しても、10年後会話してもそれは不確定な要素に左右されていて、ぼんやりとした陽炎のように揺らめいているのだ。だからこそ、今この瞬間に美月と同じ時間を共有することが大事なのだ。これも、今までの俺では気づかなかったことだ。

　去年まではやらない派　けど今年はコツコツ教えてもらう派　三代勇也