第１２話 夜の鶴《つる》 ― １
夜の鶴：寒い夜に、鶴が自分の羽で子を覆うことから、親の深い愛情のたとえだそうです。
今回のOPは ClariS 「サヨナラは言わない」（パワフルだけど切ない）。
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やだなあ。月島がこっち来る。満面に笑みを浮かべて。しかも最近やたら血色が良い。腹立つっ。
「山本く～ん。あいかわらず死にそうな顔だけど、大丈夫？ お昼いっしょに食べようよぉ。ねえ～」
「断る。とっとといつもの屋上行けよ。しっしっ」
「いやあぁ。いくら暖冬でも、さすがに二月に屋上はないっしょ。・・・お？ 僕とおんなじコンビニおにぎりじゃない？ とり五目？ お揃いだね。ふはははっ」
「見んな。あっち行け」
「そんなつれなくしなくても。ふはは。こう見えてもね、山本くんには激しく大感謝祭の毎日なんだよほんとに。あのときスキーに誘ってくれなかったら、今のこの、絶好調の僕はなかったと思えるからね。お陰で学年末に向けてのお勉強も、はかどるはかどる」
「そりゃ良かったな。とりあえず、花染さんとよりを戻せておめでとさん。じゃ。俺の視界から去れ」
と、――急に月島の笑みが消えた。こわ。
「・・・おおっと山本くん。それはちょっと聞き捨てならないな」
「・・・去ってください」
「そこじゃない。君だけは、真の理解者だと信じていた。あのスキー場での偉業を、『よりを戻せて』などという陳腐な一言で片づけてほしくないな」
「とおっしゃいますと？」
「決まってるじゃないか。ステージ３達成だ！ 君の目は節穴なのか？ みどりの究極の美に気づかなかったのか山本くんっ」
「・・・えぇぇぇぇ・・・」
まあ確かに、医務室で月島に寄り添う花染さんは、めちゃめちゃきれいだったけど。
「忘れたのか山本くん。あのとき、ゲレンデに飛び出したみどりの魂の中で、僕は一度捨てられたのだよっ。あの一瞬、彼女はスノボ野郎をチョイスしたのだ。その直後、僕は、なんと捨て身の一撃で、その魂を奪還したのだよっ。亀裂にはまり込むという、死の危険を冒してまでなっ。全ては、ステージ３への相転移のために綿密に計算し尽された、水も漏らさぬ悪魔的天才的奇跡的完璧計画だったのだよっ」
俺は呆れた。
「嘘つけっ。お前、ただ頭真っ白で花染さんに突進してっただけじゃないか。ちゃんと見てたぞ」
「・・・分かっちょないなあ山本くん・・・」
「だ～か～ら～。どうしてお前はそのクソみたいな屁理屈を捨てて、素直に『花染さんに心底惚れちゃいました恥ずかしいけどベタ惚れです』と、一言言えないのかと。もう何度言えば――」
「ちっちっ。分かっちょないなあ山本くん。まったくもって分かっちょない」
照れ隠しなのか、やつはおにぎりをパクつきながらこっちを盗み見て、さっさと話題を変えた。俺が一番触れられたくない話題へ。わざと。
「ところで山本くん。同じとり五目食べるのでも、僕のこの上なくハッピーなぱくぱくに比べて、君の陰鬱な砂を噛むようなその食べ方を見るにつけ、つくづく同情に堪えないのであるけれども。どうかねミカとはその後？」
「関係ないだろ。呼び捨てにすんなっ」
「まさかとは思うが、引っ越しまでこのままなのか？ 捨てられっぱなしで？」
「うっ。・・・す。捨てられてないからっ」
「じゃ捨てたのか？」
「まさかっ」
「だったらやっぱ捨てられたんだろうが」
「いやっ。ちょっと、お互いの事実認識に齟齬が発生しただけであってっ」
「つまり平たく言えば捨てられたわけだろ。で、山本くんとしては、手をこまねいておとなしく彼女を見送るだけなのか？ 何もしないのか？」
「・・・」
そりゃこいつに言われなくたって、何かしたいです。できることなら。どんなことでも。・・・でも。
「・・・悪いが山本くん。僕は君の親友として、見て見ぬふりはできないな。救いようのないこの状況を、ただ黙してやり過ごすわけにはいかない。僕の、帝王としての矜持がそれを許さない！ しかも君は、今や僕の恩人でもあるわけだからっ」
月島は自分のセリフに酔いながら、テンションを爆上げしていく。ヤバいぞ青春絶好調のいかさま野郎。自分で分泌した脳内伝達物質でキメちゃってないかお前？
「いや親友じゃないし普通に。頼むからほっといていただきたいです」
「だが、話は全部、みどりから聞かせてもらった！ 親父の仕事の都合だそうじゃないか。しかし来てまだ一年経ってないだろ？ やっと慣れてきたばかりじゃないか。こんなひどい話があるかっ。それじゃミカがあまりにも不憫だ。あり得ん。許せん。これは問題ですよ。親の横暴だ。児童虐待だ。断固抗議すべきだっ」
「そうだ。そうですよねっ。そのとおりだっ。激しく同意っ。よくぞ言ってくれたっ。それこそ、俺が今まで言いたくて言えなかったことだっ」
こいつもたまには良いこと言う！ ・・・ん？ だが待て。月島の熱血好青年モード。何だこのデジャブ感。何だこの高鳴るアラート感。俺は問うた。
「・・・しかし、どうしてお前がそこまでむきになる？」
「当然だろ！ あんな上玉をみすみす逃してたまるかよっ」
「・・・は？」
「ミカは絶対にキープするぞっ」
やっぱりかっ。
「・・・ちょっと待て。キープって何だよ？ ステージ３でも何でもいいけど、お前、花染さんを遂に手に入れたわけじゃないですか？ 永遠の愛に目覚めたって、こないだ、よだれ垂らして言ってませんでした？」
「言ったっけ？ そんなこと」
「言った。５回。確かに言ったぞっ」
「まあ言ったな。・・・だがね山本くん。人の一生は、短いようで長い。諸行ああ無常。永遠の愛と、人は言うが――」
お前が言ったんだろ！
「――それが、言葉の真の意味での永遠とは限るまい。長い人生、この先何が起こるのか誰にも分からない。永遠と信じた愛も、長きの雨風にさらされて、いつの日か、はかなくもその最終ページを閉じてしまうことが決してないと、いったい誰に言い切れよう？ 生きるとは、そうしたものなのだよ山本くんっ」
「ですがその終焉は、かなりすごく先なわけでしょ？」
「もちろんだ！ うむ。そうだな。・・・少なくとも２週間は先だな」
「みじかっ。永遠の愛みじかっ」
「とにかくだな。深く考えるまでもなく、とりま上玉はキープ。これ保険。これホスト道の鉄則」
「死ねっ」
＊
まじでクソ野郎だな。改めて実感。危うく、やつのテンションに乗せられるところだった。だいたい、冷静になって考えてみたら、断固抗議ったってどこに抗議するんだよ？ ミカパパか？ 児相か？ まさかね。で、なんて言うのよ。一年で転校、許せませんって言うのか？ 彼氏ですらない俺が、お別れ辛くて泣いちゃうんで止めてくださいってか？
・・・話になりません。しかも、令嬢ご本人が泣いて嫌がってるならともかく、普通に行く気満々で準備とかしちゃってるし。
つまるところ、どこをどう切っても、赤の他人である俺らが異議申し立てできる余地などない。考えるまでもない。バカかよ。ったく。
あんなイカレ野郎と話すだけ時間の無駄だった。・・・そんなことより、今日って、実はバレンタインじゃないですか？ ひょっとするとひょっとしないですかね？ だって、この前スキー場で、ミカさんに、ちょっとだけですけど、口きいてもらえたじゃないですか。まあ仲直りってところまではいかなかったわけだけど。だから、もしかすると・・・あ！ うあ！ ラインだっ。もしやミカさん？
・・・けっ。月島かよ。何だよもう。くどいやつだな。既読スルーしようとした俺は、そのまま固まった。
〈ミカの親父に抗議しに行くぞ。アポ取った。予定空けとけ〉
・・・はああああああっ！？
