冒険85─エルフの人生観。
「よぉ！ 早い再開になったな？」
「喜んで良いかは分からないがな」
「そりゃ、そうだ。そして、俺は正式にエルフ国とドルネルの２大拠点のギルドマスターになっちまった」
「大出世だな！ 贈り物が無いのは許してくれ」
「──本気で思ってるか？ これからの初仕事はスタンピードでさえ、抑えられてる可能性のあるダンジョンを正常化しないといけないんだぞ？ その方法はダンジョンの攻略とダンジョンコアの正常化、もしくは壊す事だ。だが、壊す事は魔力を溢れ出す事にも繋がり、周辺の環境変化が懸念されてるからな。女王様との協議でダンジョンコアは正常化すると決まったのは伝えておくぞ」
「ああ、ありがとな」
「でだ、本当にお前らだけでダンジョン内に入り込むのか？」
「それ以外に入り込めると思えるか？」
「思えん」
「なら、そういう事だ。ギルドマスターは本来の役割通り、地域との密接な円満関係の構築と平和機構の役割を果たしてくれ。エルフとドワーフの肌感はギルドマスターの方が分かるだろ？ 上手く、執り成してくれな？」
「全く、お前さんには敵わんな。分かった。俺に出来ることは全力でやらせて貰おう。だから、死ぬなよ？ 戻って来たら、酒を飲もうぜ」
「あぁ、約束だぞ？」
そして、腕をぶつけ合った俺達はそのまま離れる。
ギルドマスターは数日前に冒険者とドルネルの新衛兵隊を携えて、ドルネルの王の書状を携えてやって来た。
その後は何度も会談を開いては、本日の出立の日に相成っていた。
「頼んだぞ、耳長よ」
「女王様……その名前は決定なのですね」
「うむ。救世主殿がその呼び名で呼んでいるからな。我もそれに習おうじゃないか。それに存外、お前は彼にそう呼ばれては嬉しそうじゃないか」
「なっ！」
「お主も彼の精霊の気に触れたのかも知れんな。だが、それだけでは無いようにも見える。折角の出会いだ。我らは長い時を生きる中で恋仲になれる者が、いや、添い遂げたいと思える者を作ることをどこか忌避してしまう傾向がある。怖いんだろうな。我もそうだ。しかし、お前はそんな中でも、あの者を好いて、いや好き始めているのだろう？ なら、その気持ち大切にするが良い。無事に戻ってくるのだぞ？」
「……分かりました。私、行ってきます！」
おい、聞こえてるぞ女王。いや、あえて聞かせているのか？ 当の本人の耳長は耳を真っ赤にしては、そこまで気を回せないようだ。俺を熱っぽい目で見返して来ては「よ、よろしく…ね！」とか言ってくる。ヒロインか！ とりあえず、森に詳しい。そして精霊にも触れ合える者として、この国の衛兵のリーダーもやっている耳長にも来て貰うようになっていた。
他の皆も装備や持ち物を確認しては俺達はエルフ国の隠されたダンジョンの攻略に向かうのだった。
