冒険75─俺達はもう休む。だって疲れたからだ。
「父上ー！ 母上ー！！」
「おっ、起きたか汚れドワーフ」
「よ、よご……父上の前でその名で呼ぶではない！」
「ハハハ、良いじゃないか。命の恩人なのだろう？」
「し、しかし、父上。儂は……」
「疑問なんだが、騎士団長は【俺】だったが、何故汚れドワーフは【儂】なんて使うんだ？」
「そ、それは儂は……」
「あらあら、アナタに。父に憧れてよ。この子ったら図体はデカくなったけれども、志は純粋なんだから。鍛冶も元はと言えばアナタの影響ですものね」
「母上──！」
「まぁ、鍛冶の才は儂以上で、ドワーフ族の中でも目を見張るモノがあるがな」
「なるほどな」
ふーん、可愛い所があるじゃないか。汚れドワーフだが。俺のそんな眼差しに気付いたのか、居心地悪そうに汚れドワーフはそっぽを向くのだった。
「色々とおもてなしやお礼を伝えたい所だが、こんな状況だ。儂の頭でまずは赦してくれ」
そう言って、王と王妃は俺に頭を下げて来るが、やんわりとそれを断る。
「いや、俺はこの汚れドワーフと正当な取引を結んでいるから。お礼は別に大丈夫だ」
「ほう、取引だとな？」
「あぁ、少し込み入った話になるが。この汚れドワーフにはこれから国が現状回復するまでは馬車馬の如く働くように契約してる。だから、甘やかさずに働かせてやってくれ。そして、その暁には王女ちゃん、コッチコッチ「は、はい」コイツをちゃんと見逃して欲しい。可能ならば然りげ無くウェストールから守ってくれ。まぁ、落ち着いたら俺達は旅に出るがな」
「ふむ。お嬢さん、良く顔を見せておくれ。これでも職人の目はある。人の骨格などからも外見は変えようがある程度は分かる──が、なるほどな。懸賞金問題に発展していたな。分かった、私の方でも彼女の件は承諾しよう」
「あぁ、助かる。さて、俺達はこれで一旦戻るぞ。後は上の仕事だ。冒険者ギルドも動いては鎮圧に動いてたからな。俺達はもう休もう、正直こっち着いてからずっと動いてたから、俺は疲れた」
「わ、私も疲れたわ」
「天使様に同じく」
「拙僧も確かに返り血を落としたいな」
「じゃあな、汚れドワーフ。しっかり働くんだぞ？」
「あぁ、分かっておるわい」
口調も頑張って真似てるのかね。
ま、形からともいうし。良いんじゃないかね？ 少しだけ、ぶっきらぼうな汚れドワーフの別れの挨拶を聞きつつ、俺達は王と王妃に一言、断りを入れてはその場を後にして、騒動の中だが、何とか宿を押さえては湯屋は諦め、クリーンで身体を綺麗にしてはその日は久しぶりの安定したベッドでぐっすりと眠りに就くのだった。
