26. 決別の時
アクオイとの戦闘から一週間が経った。僕は戦いから三日後に目覚め、今は体力を回復させている。
桜は戦闘の後、突如として僕を切り裂き、門を開いた。そしてどこかへ消えたらしい。今もどこにいるかわからないそうだ。
この数日を過ごす内に、僕は気付いた。この学校の狂気を。
桜といた頃は夢中で何も感じていなかった。でも桜がいなくなって、よく見ると、全員が敵を倒すことしか考えていない。言葉の通じる相手も出てきているのに、なぜ平和的に解決しようとしないのか、不思議に思っていた。
そして、重大な決断をする出来事が起きた。
体力もある程度回復し、学校に復帰したその日、先生は言った。
「桜さんがいなくなってしまったのは残念ですが、皆さんは今まで通り、いえ今まで以上に特訓をしましょう。怪物たちを全て滅ぼし尽くすために」
その瞬間、僕は声を上げていた。
「先生！ 話が通じる相手もいたじゃないですか！ なんで話し合いで済ませないんですか！ そのほうが双方の犠牲も少なくなるじゃないです……か……」
そう言った瞬間、先生と他の生徒全員の冷たい視線が突き刺さった。なぜそんな目をするのか。そう思った。
「何を言っているのですか、優樹君。奴らは怪物です。すべて殺しておくのがいいでしょう？ 頭がおかしくなってしまったのですか？」
「それは先生たち……」それは先生たちの方だ。そう言おうとしたが、
「もういいです。優樹君。座りなさい」そう話を断ち切られた。
僕は黙って席についた。
「なんであんなこと言ったんだ優樹？」昼休み、井ノ本くんはそう訊いてきた。
「なんでって……」
「別に全員倒せばいいんじゃないの？」星野さんはそういった。みんなもそれに頷いている。
「……狂気だ」やっぱりこの学校はおかしい。狂気の塊だ。
「優樹？ どうしたの？」
もうここまで狂気に染まっているなら、僕にはもう何もできない。何をしても意味がない。
一呼吸おいて言葉を紡ぎ出した。
「みんな。ここで別れだ」
「……は？ どういうことだよ、優樹」
「本当だよ。どこへ行くの？」
「俺達が嫌になったのか？」
「どうして……」
そう問いかける四人に背を向けた。
「僕は、今の君たちが嫌いだ。今までありがとう。さよなら」
後ろから声が聞こえた。だが僕は振り返らない。
「……決別」そう、これは決別なのだ。
僕が僕でいられるようにするための。
僕は学校を出て裏山に向かった。【越界の扉】をくぐれば、もしかしたら桜がいるかもしれない。もしいなかったとしても、ひとまず狂気からは逃げられる。
久しぶりに見た【越界の扉】は、前と同じように淡く光を纏っていた。
だが、光の鎖がちぎれて消えていた。そして門が少し開いている。
（誰かが来たのか？）そう思いながら扉に向かって一歩進めた。
その時、めまいのような感覚に襲われた。平衡感覚を失い、フラフラと体が揺れる。それと同時に視界が少しずつ暗くなっていく。そして意識も薄れていく。
「…………目覚めよ」どこかから、声が聞こえた。
