第74話 見世物ではありません
「おおおお、これが噂の妖精姫か！！本当だ、頭に謎の物体が」
いきなり男性4人に囲まれてしまった。何やら見世物になった気分だ。
「あの、妖精姫とは……」
「ああ、それは一部の者の間で、アレックス団長がそう呼んでいると広まった呼び名だよ。あの氷の魔法騎士を溶かすほど溺愛されている妖精だとか、変な物体が乗っていても可憐だとか、いろいろ情報が来るよ」
「マルコ先輩、その辺でやめてあげてください。フィーネが困っています」
「おお、そうか、すまなかった。僕はここの部長のマルコ・カーターだ。何か困ったことがあったら言ってきて。情報関係はここに集まるから、解決できるかもしれないよ」
「はい、ありがとうございます。いきなり来てすみません。今からお願いを聞いてもらってもいいですか？」
「最近の魔物の動きか……地方の森、聖女の森辺り。わかった、少し時間をもらっていいかな？さすがに今すぐは無理だからね」
「はい、勿論です。よろしくお願いします」
「ああ、あと、魔物関係なら隣の部屋の魔物研究会の方にも声をかけたらいい。彼らは魔物についてあらゆる分野で研究している。何かいい対策が思いつくかもしれない。詳しい事情がわからないけど、深刻なんだろ？」
「はい、今は詳しく言えませんが、そのまま協力していただけないでしょうか？情報開示が可能だと分かった時点で、どこよりも早くお知らせします」
「なるほど、かなりそそられるセリフだね。まあ、調べれば分かってくるとは思うけどね……」
「今来ているのは5人だが、普段来ない部員を集めればかなりの数だ。情報網は更に多岐にわたる。必ず君の欲しい情報を得て渡そう。その代わり条件を出してもいいかな？」
「それは交換条件でしょうか？」
「うん、そうだね。可能であれば、その魔物を調べている件の結末が知りたい。情報を使ってそれがどう役に立ったのか、改善点も知りたいし、今後の役にも立てたい」
「……わかりました、どうなるか分かりませんが、出来るだけ詳しくお伝え出来るよう心がけますね」
「ありがとう。では明日の放課後、またここに来てもらえるかい、その時に情報を伝えよう」
「明日、そんな早くに……」
「情報は早さが命さ。それもより真実を。まあ、部員の腕の見せ所さ」
「ありがとうございます」
それからリリーとチャーリーと一緒に部室を出て、隣の魔物研究会にも顔を出した。許可をもらい入室すると、部屋の壁一面に様々な魔物の姿絵が貼ってあり、リリーと二人でぎょっとした。かなりリアルな姿絵で、描くのが趣味の方もいるそうだ。主に魔物のあらゆる研究をする部活動らしい。
「それで何が知りたいのかしら？」
部長さんは2年生のキャリー・パーカー先輩で、なんと女性だった。魔物が好きと聞いて男性ばかりだと想像していたけど、どうやら女性の部員も多いらしい。主に小さな無害の魔物中心に愛でているらしい。
「あの、魔物の生態や弱点がわかれば教えて欲しいのです。詳しくは言えませんが、必要なんです」
「まあ、あなたのような女生徒が魔物に興味を？でも生態はともかく、弱点を知ってどうするのかしら？」
「それは……必要になった時に備えておきたくて」
「……そう、あなたの目は冗談を言っているようには見えないわね。まあいいでしょう。出来る限りのことは教えましょう。その代わりに……」
