最強くノ一である私が奴隷少女とかいう身分に転生したあげく頭イカレぽんちな女と最強の格闘家を目指すはめになってしまった。

パンチラシヨン編ッッ！！

ジェルリVSリュウトッッ！！

　選手控室に戻ると、ネネがおもむろに抱きついてきた。

「おめでとうございます」

「ちょ！　どうしたの急に！」

「私に成せなかったことを成したのです。喜びを分かち合いたく」

「いや、相手が弱かっただけだから……」

　たぶん、ネネは祝福ではなく甘えたいのだろう。

　傷心を癒やす手段がわからず、遠回しの行動になってしまったのだ。

　そっと頭でも撫でようかと腕を回したとき、控室にラミーネが入ってきた。

　瞬間、ネネの表情が恐怖に強張る。

　それを見て、ラミーネは笑った。

「そうそう。私と戦った子はみんなそういう顔をする。躾け完了ね」

　ネネは不快感を顕にし、控室から立ち去った。

　ラミーネの視線が私に向けられる。

「ねえ、メミーナはどこ？　私を避けて全然会えないのよ」

「さあ？　予想すれいいんじゃないですか？」

「ふふっ、一本取られたわね。まあいいわ。準決勝で会えるもの」

　ラミーネがベンチに座ると、部屋の隅にいた老女、ジェルリさんが立ち上がった。

「さて、行こうかね」

　すれ違いざま、ジェルリさんと目線が重なる。

「弟子の件、考えてくれたかね」

「あー、考えときまーす」

「カカッ。悪いねえ、もう先が短いと思うと、いろいろ残したくなっちまうんだよ。……特に、今日はね」

　ジェルリさんはドアノブに手をかけると、手を止めた。

「覚えておきな奴隷の子。私も奴隷として、格闘家として、やばい状況には何度も立ち会った。次第にこれは大丈夫、これはまずいってのが、感覚でわかるようになる」

「今日は？」

　ジェルリさんは何も答えず、ドアノブを回した。

「さてと、さっさと勝って賞金で孫の誕生日プレゼント買わなきゃね」

　リングにてジェルリさんとリュウトが相対す。

　場は完全にリュウトの味方。誰も彼もリュウトだけを応援していた。

　その中の一人に、一回戦でジェルリさんに敗北したクローノもいる。

「リュウト〜、ワシの仇をとってくれ〜」

　照れくさそうに苦笑して、リュウトはジェルリさんを見やった。

「そういうわけだ。師匠の仇を取ってやる」

「ふん。イケ好かない小僧だね」

　試合開始の宣言と共に、ジェルリさんがお得意の針を投げた。

　直後、リュウトは手から巨大な火球を発射し、針もろともジェルリさんを吹き飛ばした！

　なんという魔法の威力。まさしく、異世界転生者ならではのチートである（私にはないが）。

　苦痛に耐えながらも立ち上がるジェルリさんに、リュウトは悪魔のような笑みを浮かべた。

「卑怯な手で師匠を倒した罰を受けてもらうぜ」

「……なるほど、そういう解釈かい」

　ジェルリさんは走り回りながら何本もの針を投げた。

　その度にリュウトは火球を放ち、ふっ飛ばしていく。

「面倒だな、一気に決めるぜ！」

　力強く踏み込み、リュウトは高速でジェルリさんに近づき蹴り飛ばした。

　加えて火球による追撃を与えると、会場の興奮が最高潮へと到達した。

「強い！　これぞ我らがキング、リュウトだああああ！！」

　実況まで完全にリュウトの味方である。

　ジェルリさんがふらりと起き上がる。

　すると、火球によって燃えた服の袖が、無残にも焦げ落ち、奴隷の証である入れ墨が露出してしまった。

　観客席から怒号が飛び交う。

「卑怯な奴隷は引っ込んでろー！」

「負けろ奴隷！」

「エッチなダンスしろ！」

　四方から向けられる差別ても、ジェルリさんは物怖じしなかった。

　それどころか彼女は、ニタニタと意地悪く笑って見せている。

「負けんのはそこの小僧だよ」

　リュウトが首をかしげる。

「それって」

　そう言いつつ、手のひらを開き、一本の針を見せた。

「俺の足の裏を刺そうとした、これのこと？」

　ジェルリさんの顔が硬直する。

　おそらく、針を投げながら地面に設置したものだろうか。リュウトが一歩踏み出したときに刺さったはずだが、彼に異変は起きていない。

「あれ？　俺なんか驚かれるようなことした？　こんくらいの針じゃ肌傷つけることすらできないよ、って……もしかして俺だけ？」

　ジェルリさんは視線を落とすと、大仰にため息をついた。

「まいったね〜こりゃ。勝てないわ」

　ゆらりと、その面を上げる。

　湧き上がる闘志と殺気を放つ瞳は、まるで敗色濃い戦場で特攻する兵士のような虚無と闇を、奥深くに秘めていた。

「手加減してちゃあね」

　途端、ジェルリさんは自身の胸に針を刺した！

「見せてやるよ、おばあちゃんの知恵袋ってやつを！」

　ぐぐっと足に力を込め、とても老婆とは思えぬ速さで走り出した。

　さらにギュッと強く拳を握る。間合いに入った瞬間に殴りかかるのか。

　それはリュウトも感知していて、呆れながら攻撃を待った。

　老いぼれのパンチなぞ効かないとでも言いたいのだろう。

　しかし、その自信もすぐに崩れ落ちる。

　ジェルリさんの拳は確かに、間違いなくリュウトの顔面に直撃し、唇を切ってやったのだ！

　これにはリュウトも驚きを隠せない。

「解せないかい小僧。針師舐めんなよ」

　これほどの力を引き出せたのは、十中八九ジェルリさんが自分の秘孔を針で刺したからに違いない。

　身体能力を極限まで高めたのか、詳しくはわからないが、これで勝機が見えてきた。

「ババア！」

　今度はリュウトがパンチを繰り出す。

　ジェルリさんは待ってましたと言わんばかりに、強化された筋肉でリュウトの腕を掴み、手首の裏に針を突き立てた。

　そう、これが針師の策。

　人間の皮の薄い箇所、血管が浮き出ている弱点中の弱点に、ジェルリさんは渾身の力で針を突き刺した！！

「泡吹いて気絶しろ！」

「ちっ」

　リュウトはジェルリさんの頭部を鷲掴みににすると、壁に向かって投げ飛ばした。

　ジェルリさんは衝撃と痛みを受けながらも、笑みを絶やさない。

　すると、リュウトは何事もなかったかのように、ケロっと告げた。

「悪い。神様から貰ったチートで毒とか効かないんだわ」

　リュウトは先ほどよりも巨大な、彼の圧倒的な力を具現化したような特大の火球を、ジェルリさんに放った。

　ジェルリさんはきっと、今日はまずい日だと予感していたのだろう。

　賞金で孫に誕生日プレゼントを買う願望は、たったいま散ってしまった。

「俺の仲間を騙した罪、償うんだな」

　これは真剣勝負で、相手の戦法がわからないのはお互い様じゃないか。

　たしかにトクメザのように、第三者を利用するのは反則だ。

　でも、ジェルリさんは試合中に嘘をついただけである。

　ブラフなんて、格闘技でもスポーツでも珍しいことじゃない。

　それなのにまるで、犯罪者のように扱って。

　私は、このリュウトという男が、気に食わなかった。