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第1話:異世界召喚

教室の鐘が鳴り響いた。

金属的で単調な音――いつもなら授業の終わりを告げるだけの音だった。

だが今日は違った。それはまるで、水面に落ちた小石のように、静かに波紋を広げていった。

けれど、その波はどこまでも届かない。

天音の胸の奥で、何かがゆっくりと沈んでいく感覚だけが残った。

誰も気づかない、小さな重さだった。

窓際のいつもの席に座る天音セイレン。

外から差し込む光は、なぜか彼女のもとには届かなかった。

黒板には何も書かれていないのに、彼女の視線はそこに固定されたままだった。

まるで、彼女の世界だけが止まってしまったかのように。

時計の針だけが、彼女を置き去りにして進み続けていた。

――事故から三ヶ月。

眠りは浅く、夜ごとに目が覚める。

彼と撮った写真を何度も何度もスクロールする。

それはもう、無意識の習慣になっていた。

親指だけが、止まらない。

目の下には薄い影が落ち、まばたきをするたびに痛みが走った。

周囲の生徒たちは彼女を避けるように見ていた。すれ違うたびに、空気がわずかに冷たくなる気がした。

小声で囁かれる噂。視線を逸らす者。

まるで「触れてはいけないもの」になってしまったかのようだった。

「普通にしてるつもりなのかな……」

「もっと気をつけてれば、あいつ、死ななかったのに」

冷たい囁きが背後から飛ぶ。

だが、それを遮るように、別の声が響いた。言葉を失ったのではなく、言葉を選ぶ力さえ残っていなかった。

「やめなよ。ユキが言ってたでしょ？あの日、彼女は何も悪くないって。」

――全部、聞こえていた。

でも、天音は何も言わなかった。

その沈黙は、誰も触れることができないほど深かった。心の中の灯りが、風に吹かれたろうそくのように揺れていた。

彼女の世界に残された色は三つだけ。

教室の天井の灰色。

窓の向こうの空の青。

そして、心の奥に沈む黒。

親友のユキは、不安げに天音を見つめていた。

彼女は知っていた――天音の悲しみの形を。

三人で笑い合っていた日々が、もう遠い過去のように思えた。

「……死人みたいね、あの子」

背後のその言葉に、ユキの拳が震えた。

「黙ってよッ！」

怒りが教室を貫いた。

一瞬で静寂が戻る。

「気にしないで、もう慣れてるから」

天音の声は小さく、壊れそうなほど淡かった。

――もしかして、私は本当に悪かったのかも。

――みんなが私を嫌うのも、当然なのかもしれない。

そう思うたびに、世界は少しずつ暗くなっていく。

ユキはただ、彼女の横顔を見つめながら小さく呟いた。

「……天音……もう、戻ってきてよ……」

授業の再開を告げるチャイム。

教師が「少し外す」とだけ言って教室を出た、その瞬間だった。

床に残ったチョークの粉の上から、光が滲み出した。

それは徐々に広がり、巨大な魔法陣を描く。

未知の文字が輝き、空気が震え、窓が軋む。

「な、なにこれ……！」

「やばい！死ぬ！？」

「ふざけんな、逃げろ！」

しかし誰一人、動けなかった。

目に見えない圧力が体を押さえつけ、息が苦しくなる。

天音だけが、静かに立っていた。

その光景が現実とも思えず、彼女はただ――ユキの口が何かを叫んでいるのを見つめていた。

声は、聞こえなかった。胸の鼓動が早まり、息が少しだけ震えた。

（……考えられない……頭が……ついていかない……）

その瞬間、光が弾け、全てを呑み込んだ。

音も、姿も、存在さえも消え去った。

――そして、世界は形を変えた。

紫色の空。

重力を持つかのように、ゆらめく雲。

遠くには巨大な城。

足元の草は魔力の残光に揺れていた。

「ど、どこだここは！？」

「……私たち、死んだの……？」

召喚陣の中央に、一人の女性が現れた。

銀色の長い髪、白いドレス。

手には魔法の杖。

「ようこそ、選ばれし者たち。」

その声は静かだったが、不思議と全員に届いた。

「あなたたちは〈エラリア王国〉に召喚されました。」

騒然とする教室――いや、もはや教室ではない場所。

恐怖と混乱、そしてわずかな興奮。

「あなたたちが呼ばれた理由――それは、魔王の復活を阻止するためです。

この世界を救えば、元の世界に帰ることができるでしょう。」

「は？勝手に巻き込むなよ！」

「私たち、ただの高校生よ！」

疑念と怒りが広がる中、彼女――巫女は穏やかに言った。

「恐れるのは当然です。怒るのも、当然です。

でも、選択はあなたたちに委ねられています。

見て見ぬふりをすれば、この世界は闇に沈む。

それでも――希望を選ぶなら、私は共に戦いましょう。」

沈黙。

草原を渡る風。

生徒たちの間に、わずかな決意の光が灯った。

「……やってみるよ。」

「私も……信じてみたい。」

巫女は微笑み、頭を下げた。

「ありがとうございます。まずは、王都へ案内いたします。」

クラス全員が丘を下り始めた。

遠くに見える城。

街の方から漂う、焼きたてのパンの香り。

その中で――

天音だけが、静かに立ち止まっていた。

（みんなは動揺してる。でも私は……）

彼女の瞳には、まだ焦点がなかった。