余命僅かな君との最後の日々

第二十七話 最期の日

　最終日。つまり鈴奈の余命の一日前。

　俺たちはまたお泊りをすることになった。市内の安いホテル、所謂ラブホテルと言われるような場所だ。勿論えっちなことをするつもりはない。

　最後の日を二人で過ごすためだ。

「明日が誕生日だな」

　そう鈴奈に言う。誕生日＝鈴奈の死亡予定日だ。今日の二十四時に鈴奈は死んでしまう。俺もちゃんと笑顔でいられているのかもわからない。

「そうだね……」

　そう、消えそうな声で鈴奈が言う。今にも死んでしまいそうな声だ。

「やっぱり私怖いよ。もう朝を迎えることもないし、もう、死ぬのって」

「鈴奈」

　そう言って俺は鈴奈をそっと抱きしめた。

「俺は鈴奈じゃないからその心の内は分からない。でもさ、俺は今鈴奈が震えていることはわかる。俺にできることは少ないかもしれないけど、こう、優しくさせてくれ」

　むしろ、俺もこうしてないと不安でどうにでもなりそうだ。

「……うん」

「俺は悔しいよ。お前が今日死ぬことになってさ。お前の身代わりになってやりたい気持ちだ」

「気持ちだけでうれしいよ。ありがとう」

「……おう」

　そんな気まずい雰囲気になる。俺は鈴奈を慰めたい。だが、空気が悪い。俺にはどうすることもできないのだろうか……。

　この前みたいに歌でも歌うか？

　サッカーでも見るか？

　どうしたらいいのか俺には一切合切分からない。

「ねえ」

「ん？」

「私さ、こんな暗い空気嫌だ。ゲームしよう！」

「え？」

「だってさ、私も嫌だよ。こんな無垢な一日過ごすんだったら、無いのと同じじゃない。だからやろ？」

「……おう」

　そして俺はゲーム機を取る。

　確かにそれもそうだ。

　泣きながら過ごしてたのだったら、ただストレスが溜まるだけだ。

　そしてバトルゲームをやるが、どうにも落ち着かない。鈴奈がもう少しで死んでしまう、その恐怖感が俺を襲う。失うのが怖い、その気持ちで、ゲームでミスを繰り返してしまっている。

「もう、ミスらないでよ」と、鈴奈が怒る。

「ごめんごめん」と謝るが、これも上手く返せているのかわからない。

　俺は鈴奈を楽しませられてない。その事実を痛感する。平常心でやりたい。くそ、これだったら相原さんを呼べばよかったとでも言われそうだ。

　勿論鈴奈は相原さんには何も伝えてないのだから、そんな並行世界は無いのだけれども。

　だけど、少し経ったら結構ハマってしまって、気分よくやった。まあ、最期のゲームが楽しく無く終わっていいはずがないからな。

　それからゲームに飽き、サッカーを見ることにした。

　鈴奈はあれからもサッカーをそこそこ見ていた。

　サッカーを見るとは言っても今リアルタイムでやってるわけでは無い。

　昨日の試合の録画みたいなものだ。

　俺たちは結果を知らない。

　面白いものになりそうだ。

　そして一〇〇分間試合を見終わると、

　そしてついに死の十分前になった、なってしまった。

「怖いよ」

　そう、鈴奈は俺に抱き着く。

　しっかりと。俺の顔が紅潮している感じがするが、今はそんな場合じゃない。

「私、浩二君ともっといろんなことをしたかった、浩二君と一緒に並んですごしていたかった」

「それは俺もだ」

　ここで鈴奈と一緒にいれる未来が無くなるのが嫌だ。

「私ね、子ども欲しかったなあ。子育てをするの。私が必死で子供を育てて、浩二君が働くの。でも、私もせっかくだから働いてみたいし、子どもを育てながらでもできる仕事を探す。本当こんな生活、……してみたかったなあ」

「……鈴奈」

　俺も同じ気持ちだ。

　たったの四カ月、だが俺にとって一番濃い四カ月だった。

「ねえ、浩二君。キスしていい？」

「キス？」

「うん。死ぬ前にキスがしたい。勿論口付けね。だって……今まで恥ずかしくて口まではしてなかったからさ」

「……そうだな。しよう」

　恥ずかしい行為だ。

　キスシーンなんて今でも見るだけで恥ずかしいと思ってしまう。

　ただ、俺も恥ずかしい感情なんて押し殺して鈴奈とキスがしたい。

「うん！」

　そして俺たちは唇を互いの唇にくっつける。不思議な感触だ。俺たちがつながっているような不思議な感じがする。

　なんだろう。これは俺のファーストキスであり、恐らく鈴奈のファーストキスでもある。

　確かにいい感触がするが、できることなら、鈴奈とこれからもこういう行為がしたかったな。

「ありがとうね。キスを受けてくれて」

「それはこっちのセリフだ。ありがとう」

「うん。……あ、もう死まで二分もないや。不思議だね、私もう少ししたらこの世からいなくなるんだよ」

「そうだなあ」

　人の死なんて見たことがない。

　ニュースで殺人事件などのニュースが流れても、他人事にしか思えなかった。

　なのに、今一番大切な人が死ぬ。

「私、死にたくないけど、もう諦めがついてきた気がする。今まで楽しかったよ」

「おう」

　俺はあきらめがついてない。

　諦めたくないんだよ。

「ありがとうね。今まで」

「こちらこそありがとう」

「最後に言い残すことはないか？」

「大丈夫。全てこのノートに書いてあるから。ちゃんと見てよね」

　それは所謂鈴奈の遺書みたいなものだ。

「分かってるって」

「じゃあ、カウントダウンしよう！！！　十，九，八，」

　鈴奈はそう時計を見ながら言う。

「お、おい」

「六，五，」

　やれやれ。自分の死のカウントダウンなんて、強すぎだろ。

　一応誕生日のカウントダウンでもあるが、もはやそう言う気にはなれない。

　ただ、

「「四，三、二，一，」」

「〇！」

　その瞬間鈴奈はジャンプし、そして空中で心臓が止まったのか、そのまま地面に倒れこんでしまった。彼女の胸に手をやる。もう心臓は動いていなかった。

　そんな鈴奈に俺は……

「ハッピーバースデーテューユーハッピーバースデーテューユーハッピーバースデーディア鈴奈……ハッピーバースデーテューユー。お誕生日おめでとう」

　鈴奈の死体の前で誕生日ソングを歌った。

　誕生日を祝わいたいから。

　今日が鈴奈の誕生日であるという事を胸に刻みたいから。

　そして、歌い終わるとすぐに救急車を呼んだ。

　電話越しでの医者の指示通り、心臓マッサージをしていると、

「町田浩二」

　と言われ、別の空間に意識を持っていかれた。