29.エピローグ。
頂の神社には、一昨日何もなかった。
それでも、行かないといけない気がした。
行って確かめないといけない気がした。
これほど行動する意欲がわいたのは久しぶりだ。
意欲に身を任せ、コートも着ずに家を飛び出す。
自宅から頂の神社まで歩いて５分ほど。ペース配分も考えず、全力で走る。
山の麓に差し掛かり、くたびれた石の階段を一気に上る。
確かに俺はこの階段を何度も何度も上っている。
その度、頂が待ち遠しくて、この急な階段の疲労感も苦にはならなかった。
間違いない！ 間違いなく大切な何かを忘れている！
あそこで俺は何かを、伝えようとしていたんだ！ 大切な何かを！
やがて、階段を上り切り、鳥居をくぐった。
「ハァ……ハァ……」
膝に手を置き、切れた息を整える。
冬とはいえ、あれだけの距離を全力で走れば、汗もかく。
頬に張り付いたハンパな長さの髪がウザかったので、袖でぬぐって整えた。
山の頂は、麓に比べて風が強く、心地良い。
夕日を遮るものはなく、その光はピアスに反射した。
今にも崩れそうなほど困憊した祠は赤く照らされ、対照的に鳥居は歳を帯びて、その威厳を主張する。
「まあ、そうだよな……」
何も無い、あるわけが無い。
確かにあるはずの、失った記憶。
それを落としたのはここだ。確信はある。でも、それでも見つけることが出来ない。
ここにくると、あたたかな気持ちになる。
俺がここでどんな時を過ごしていたか思い出せないが、きっとそれは、穏やかで心地いいものだったのだろう。
「これ以上、ここに居ても仕方ねぇし……帰るか」
体を翻し、鳥居の下を再びくぐった。
叶わない願いはどこにでもある。きっと俺にとっては、この喪失感を取り戻すことも、叶わない『願い』なのだろう――。
『――コウ？』
少女の声がした。
おさまりかけていた心臓が跳ね上がる。
「…………」
そんなわけはない。
最初に祠は一望してある。そこには、参拝客はおろか、神主の姿すらなかった。
俺以外誰もいないはずなんだ。
誰も――。
ゆっくりと振り返る。
『はじめまして、になるのかな？』
そこには一人の神様がいた。
さよならは、まだとっておいて、よさそうだ。
高校生、神様に出会う ――完。
あとがき
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