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24.祭りの前日、今日もミヤと。

「よう」

『いらっしゃい』

　見谷川祭りの飾り付けは、夜遅くまで続いたが予定通り終わらせることができ、もう万全の状況だ。

　今日は早く帰って明日のために寝るべきなのだろうが、神様の顔が見たくなったので、通い慣れた神社に足を運んだ。

「とうとう明日だな」

『とうとう明日だね』

　神社の縁に腰を掛ける、隣に神様が座る。

『コウは本当に凄いね』

「なんだよいきなり」

『私は、社会のことには疎いけど、高校生でこれだけのことをできる人は、あまりいない。それくらいはわかるよ。

　だから、コウは凄いよ』

「凄いのは俺じゃなくて、俺の回りの奴らだっつーの。つーかなんだ、いきなりよそよそしいな。いつも通りしろよ」

『よそよそしいのはコウもじゃん』

「……そうかもしれねぇな。明日は大事な日だし、緊張してるんだ。たぶん」

『そうだね。きっとそうだよ』

「ああ、だから明日が終わったらまた今までみたいに遊ぼう。約束だぞ」

　それは、神様のことを死なせないという約束でもある。

『……うん、約束だよ』

「さてと、明日も朝早いし、今日は帰って寝るわ」

『あ……』

　神様が俺の手をキュッとつまんだ。

「どうした？」

『あ、ううん。なんでもないよ』

　ミヤが慌てて俺の手を離すと、少しだけ困ったように笑った。

「あ、そうそう。明日、祭り当日の話なんだが、たぶん祭りの運営であんまりミヤと一緒に入られないと思う」

『そっか……』

「でも、絶対に時間作るから、その時一緒に見て回ろう！」

『うんっ』

　ミヤの満面の笑み。それを失わないためにも、明日に全力で挑む。

　たとえ、胸の奥にある一筋の不安を消せずとも。