第5話 謎の解体と推理
霧の夜。
星霧探偵社の灯りは、いつもより低い。
チェス盤上に並ぶ白と黒の駒。
アレクシス・グレイヴンは一人、
チェス盤の前に座っている。
ガルム警部補は壁にもたれ、腕を組む。
ミレイア・ルーンベルは窓辺で霧を見つめている。
駒が、ひとつ動く。
アレクシスは静かに呟く。
「犯人は――」
□白のポーンを前へ。
「霊術知識を持つ」
✚ビショップを滑らせる。
「建物の密室構造を理解している」
♞ナイトが跳ぶ。
「被害者に近しい」
♕クイーンを中央へ。
「九時前後に室内にいたように見せられる」
♖ルークを一直線に進める。
「物理的に絞殺可能な力を持つ」
盤面は静かに狭まる。
「霊障を演出する意図がある」
指先が止まる。
「霊気操作が可能」
ミレイアが振り返る。
さらに駒が進む。
「霊気遮断布を扱える」
「船乗り結びを習得している」
「遺書に後から手を加えられる」
駒がぶつかり、■黒のポーンが落ちる。
静寂。
ガルム警部補が低く言う。
「……誰だ」
アレクシスは答えない。
ただ盤面を見下ろし、指先で倒された
駒を一つ起こす。
「人はなぜ密室を作るか」
静かな声。
「閉ざすためではない」
「“物語”を完成させるためだ」
ミレイアが息を呑む。
霧が窓を叩く音だけが響く。
「首吊りは象徴だ」
「幽霊は装飾だ」
「遺書は幕引きだ」
アレクシスは♕クイーンを横に滑らせる。
「だが、盤上には必ず“無理”が残る」
彼は♚黒のキングを指で軽く押す。
逃げ場はない。
「力は嘘をつかない」
「時間も嘘をつかない」
「霊気でさえ、痕跡を残す」
振り返る。
その瞳は冷たく、しかし澄んでいる。
「怪異を語る者ほど、論理を恐れる」
「幽霊に罪を着せた瞬間」
一歩、踏み出す。
「あなたは“人間”に戻った」
沈黙。
霧の向こうで、遠く鐘が鳴る。
アレクシスは盤上の♞ナイトを立て直し最後に告げる。
「霧は視界を奪う」
「だが真実までは隠せない」
指先が、静かに♚キングを倒す。
コトリ、と乾いた音。
「幻想はここまでだ」
そして、低く、鋭く。
「理性の光から逃げられる怪物は存在しない」
一瞬の静止。
「これは怪談ではない」
「証明だ」
わずかな微笑。
「謎は解けたチェックメイトだ」
ヴァル・ロンドリアの霧は濃い。
だが、包囲は完成しつつある。
次は最終推理の大演説だ。
