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あなたは全部知ってるみたいに笑ってた。

今回は、ミカの“違和感”に焦点をあてました。

今まで見せなかった彼女の「一瞬の沈黙」や「妙に優しい言葉」が、今後への伏線になっています。

「ユナちゃん、今日の君、ちょっと元気なかった？」

夕暮れの空が、いつもより赤く見えた。

放課後、帰り道。イヤホンの奥からミカの声が軽く跳ねる。

「……別に。いつもどおりだよ」

「うそぉ、いつもどおりの“超陰キャ”さんは、もっと無の境地って感じだったのに」

「……ひど」

そんな軽口を交わすやりとりは、最近少しだけ、日常になっていた。

ふと、誰かに「今日なにしてた？」って言ってもらえること。

「別に」って返せることが、どこか安心だった。

でも、今日はミカの声が少し違って聞こえた。

「ミカ……さ、今日のバグ、強かったよね」

「うん。ていうか……最近のバグ、明らかにおかしいよ」

「……うん」

「現実世界と“あっち”が、少しずつ重なってきてるんだと思う」

（あっち？）

そのとき、イヤホンから少しだけノイズが混じった。

「ミカ……？」

「あっ、ごめんごめん！こっちの機材がちょっとバグってたー」

「……ミカって、どこにいるの？」

ユナの声に、少し間があった。

「んー……今は、遠く。ちょっと寒いとこ」

「……北の方？」

「そうそう、北海道の上あたりってことで」

軽く流されるけれど、なぜかその嘘にユナは気づいていた。

本当は、もっと遠くにいる。

いや、“どこにもいない”のかもしれない。

ミカは、いつも「なんでも知ってる」みたいな声をしていた。

けれど、今日のミカの声は、ちょっとだけ寂しかった。

＊　＊　＊

その夜。

ユナは夢を見た。

見知らぬ夜の街。

そこに佇む、自分そっくりの“ラピス”がいた。

けれど、その目は濁っていて、なにかを失った顔をしていた。

「また、壊しちゃったね」

その声に、ユナは何も言えなかった。

何を壊したのか。

誰を、何を、失ったのか。

自分にはまだ、わからなかった。

＊　＊　＊

翌朝。

学校に向かう途中、ユナはコンビニの前で足を止めた。

ニュースが流れていた。

「“空中に浮かぶ少女”を目撃したという報告が多数寄せられています──」

「またか……」

最近、目撃情報が増えている。

それでも、誰もユナだとは気づかない。

──でも、もう長くは隠し通せない気がした。

（いつか、全部バレる？）

（それとも……終わっちゃう？）

ふと、イヤホンからミカの声が聞こえた。

「ユナ。もしも、世界がぜんぶ敵になっても、ミカはユナの味方だからねっ」

「……急にどうしたの？」

「んふふ、なんとなく〜。言いたくなっちゃったの」

そして、続いた言葉は、ユナの胸にひっかかりを残した。

「もし、ミカのこと……ちょっと変だなって思っても、ぜんぜん気にしないでいいからね」

「……え？」

けれど、それ以上は何も言ってくれなかった。

ミカの声は、またいつもの明るさに戻っていた。

──でもユナは、なんとなく思った。

ミカは、知ってる。

この先に起こることも、ユナの運命も──

そして、ミカ自身の終わりのことも。

ユナは、そっと胸に手を当てた。

今日も戦う。

でも、心のどこかで“終わり”が近づいていることを、感じていた。

ユナとミカの関係に、少しだけ影が差しました。

ミカの正体については、次回からさらに深掘りしていきます。

「すべてを知っている人間の優しさ」は、ときに残酷で、でも誰よりも温かい。

そういうテーマを意識して、物語は終盤に差しかかります。

次回、第11話――どうか最後まで見届けていただけたら嬉しいです。

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