空の旅

羊の行く先

　私はもう、何も解らず、気づけばぽつんと、青い海に立っていた。

　しばらく泳ぐ事もせず、ただボーっとして青い海の中にたった一人居たのだった。

　変な歌が聞こえる。そう気づいたのは、どれ位時間がたってからだかわからない。

「ひつじは８つ。たくさんいるよ。恐れず行こうよ北東へ。こわくはないさ、きびきび歩け」

　だんだんと大きくなるその歌は、後ろの方から聞こえて来て、とうとう私にぶつかった。

　振り返れば、今度は羊が行列を作っている。歌のとおりに羊は全部で８つ居た。

　なぜ態々ぶつかるのか。ちゃんと前を見ていれば避けることも出来ただろうに。

　そうは思っても、もこもこと柔らかい毛に覆われた羊にぶつかったところで、私はちっとも痛くは無かったし、ぶつかった際の暖かさがなんだか胸に沁みるようであった。

　私にぶつかった先頭の羊が歌を中断して声を上げる。

「おっと！お前は何者だ？」

　小首を傾げた先頭の羊はぶつかった事なんてとんと気にせず、疑念をそのまま口にしたようだ。

　私は一体何者なのか、その問いに答えようと口を開き、問いの答えが分からない事に気が付いた。

「おやおや、お前さんもひつじかい？」

　答えられずにいる私に２番目の羊が問いかけた。

「お前は只の羊だよ」

　自分が何者なのかさっぱり分からなくなってしまった私に３番目の羊が言い切った。

「羊ならば一緒に歩こう」

「お前は一番前がいい」

「北東に向かうんだ」

「さて、誰が一番だろう？」

「皆で歩けばこわくない」

　もこもこした８匹のひつじは、みんなメエメエそんな事を言ったかと思うと、私を先頭にして歩きだした。ひつじにおされて私も歩く。

　歌に合わせて８つの羊が右に左に体を揺らす。規則正しくイチニのリズム。

「君はどこから来たんだい？」

　私は、どこから来たんだろう？

　きのこの居た赤い海から？月の居た暗い海から？それとも、霧の中から来たんだろうか。

　自分の事だというのに、私は、私がどこから来たのか分からなかった。

　分からないと答えれば、羊はそれでもいいと私を誘う。

「一緒に歩こう。北東へ向かうんだ」

　特に何か目的があった訳じゃない。向かう先も決めていなかった。

　どこから来たのか分からなければ、此処がどこかも分からない。

　どこへ行きたいのかも、分からない。

　私は、羊達と一緒に北東へと向かった。

「北東には何をしに向かうんでしょうか？」

「さあ？北東はまだまだ遠い」

「そんなことを考えている暇があるなら、とっとと歌え」

　問えば叱られて私は羊に合わせて歌を歌う。

「ひつじは８つ。たくさん居るよ。こわくはないさ。恐れずに」

　私は何も考えず、羊と歌って一緒に進んだ。

　道は幾つもあるようでいて、私たちには目の前に示された唯ひとつの道しか見えない。

　砂利道、泥道、獣道。道は様々に色を変えたがただひとつ、まっすぐに延びたそれだけを見ていた。

　規則正しくイチニのリズム。ワルツならば楽しいものを、ただまっすぐに進むだけ。

「尻ごむ君は怖いのかい？こわくはないさ北東へ。飛んで狂って突き進め」

　終わりは見えず、先は見えず、周囲も見えない。

　そんな道だけを見て、只ひたすらに進んでいった。