悪役令嬢のスペシャリテ ～破滅エンドは胃袋で回避いたします！～

第５話 騎士見習いと妹と思い出のサバ（１）

『スイート・マギア・クロニクル』内における攻略対象男性キャラ。

・アラン

　十八歳。隣国の王子。ディアンヌの元婚約者。金髪碧眼。

　性格は実直で生真面目。特技は剣技。

　好きな食べものはチーズ。

・シャルル

　十七歳。伯爵令息。学院生でアランのルームメイト。黒髪黒い瞳。

　お調子者だが憎めない性格。見た目によらず博識。得意分野は天文学。

　好きな食べものはスイーツ全般。

・デューク

　十八歳。平民出身。学院生で騎士の卵。茶髪に鳶色の瞳。長身。

　無表情で口数が少ない。大食い。剣の他に弓矢と槍も得意。

　好きな食べものは肉。

・エチエンヌ

　二十二歳。異国からの流れ者。学院図書館の司書。銀髪に紫色の瞳。痩せ型。

　温厚だが毒舌。一度読んだ書物の内容は忘れない。

　好きな食べものはポトフ。

　ゲームでは、全員一通り攻略した。

　でも、プレイした記憶が今いる『マギクロ』の世界で役に立つのか、不安になってきた。

　　　　　☆

　その夜、私ことディアンヌは、父である侯爵の部屋に呼び出された。

「お呼びでしょうか、お父様」

　ディアンヌと同じ、青緑色の髪にエメラルド色の美しい瞳をした壮年の男性は、「座りなさい」と向かいのソファを示した。

　悪役令嬢の親とは思えないほど、凪いだ水面（みなも）のように穏やかな眼差しをした父は、微笑みをたたえたままこちらを見つめる。

　ディアンヌは、髪と瞳の色は父親似で、顔の造作や表情は母親似らしい。先ほど顔を合わせた母は、金髪碧眼の絶世の美女だった。

「聖女試験は残念だったね」

「申しわけございません。わたくしの力不足ですわ」

　私は、潔く頭を下げた。

「顔を上げなさい、ディアンヌ。僕は、君を叱るために呼び出したのではない」

　予想外の言葉に、私は顔を上げて首をかしげた。

「アラン王子から一方的に婚約解消を言い渡されて、傷ついているのではないかと心配でね」

　あれは……一方的なんかじゃなくて、ディアンヌが重ねた悪事が明るみになって、アランが愛想を尽かしたのだ。落ち度があるのはディアンヌであって、アランではない。

「サーラとの不仲が招いたことだと、僕の耳には届いているのだけれど、さっきの君たちの様子を見ている限りでは、なんだか違う気がしたんだ」

「さっきの？」

　問い返すと、父は穏やかに微笑んで答えた。

「使用人たちから聞いたよ。サーラに手料理を振る舞ったそうじゃないか。とても喜んで食べてくれたと。それに、君は彼女の悩みに耳を傾けていたそうだね。良い友人にめぐり会えたようで、嬉しいよ」

「ああ……」

　なるほど。

「国王陛下と学院長に掛け合って、聖女試験の続行とまでは行かなくても、退学の撤回を求めようと思うんだ。せっかく二年間も頑張ったんだ。卒業したいだろう？」

「…………」

　まただわ。

　また、ゲームに存在しないシナリオが発生している。

　これは、受け入れてもいいのかしら？

　国外追放を免れるということで、素直に「はい」と答えて大丈夫なのかしら？

「ディアンヌ、嫌かい？」

「い、いいえ。お心遣い、感謝いたしますわ。ありがとうございます、お父様」

　よくよく考えたら、ゲームの『マギクロ』は常にサーラ視点で進んでいるのよね。

　公式では描かれていないディアンヌサイドの物語なんて、何がどうなっているのかわかるはずもないんだわ。

　とりあえず、父の提案を受け入れ、私の悪役令嬢初日は幕を下ろした。

　　　　　☆

　二日目の朝。

　屋敷裏の畑でトウモロコシとカボチャを収穫し、鶏小屋で生みたての卵を三個手に入れた。

　料理長が血抜きした鶏を丸ごと一羽分けてもらい、ナイフで捌き、寸胴の鍋で骨から出汁を取る。

「おはようございます、ディアンヌ様！」

　まだ朝の六時前だというのに、ベルナルドが勝手口からひょっこり現れた。

　一体、何時に起きて王宮から移動してきたのかしら。

「おはようございます、ベルナルド様。わたくしが厨房にいると、よくわかりましたわね」

「正面からお邪魔しようとしたら、庭師さんが教えてくれたんです」

　無邪気で可愛らしい、天使のような笑顔を振りまいているけれど、ゲーム内では目的のためなら手段を選ばない策士である。

　幸い、ディアンヌに懐いている様子なので、今のところは無害とみなしていいみたい。

「ベルナルド様。お一人でいらしたのですか？」

　城下ではあまり顔が知れていないとはいえ、彼は隣国の王子なのだ。

　自由にほいほい出歩いていい身分ではない。

「今朝は、彼についてきてもらいました」

　勝手口の扉の陰から、一人の青年が入ってきた。

　簡素ながらも手入れの行き届いた略装。

　二メートル近くありそうな長身。

　毛先が無造作に遊ぶ髪の色は栗色で、瞳は鳶色。

　腰に長剣を刷いた若い青年は、無表情でこちらに会釈をした。

「ごきげんよう、デューク様。ベルナルド様の護衛で？」

「ああ」

　デュークは短く答えた。

　彼もゲームの攻略対象キャラだけれど、シナリオ上ではディアンヌとの接点はほぼない。

「ディアンヌ様。今朝は何を作るんですか？」

　どうやら、ベルナルドは朝食を抜いてやってきたようだ。

「今朝は、鶏をメインにこしらえようと思いますの」

　一品目、チキンソテーのクリームがけ。

　もも肉に切り込みを入れ、塩胡椒で下味をつける。

　薄くスライスしたタマネギとキノコをフライパンで炒め、一度皿に取る。

　下味のついたもも肉の表面をこんがりと焼き、中までじっくりと火を通す。

　タマネギとキノコを合わせ、小麦粉を加え炒める。

　粉っぽさがなくなったら牛乳を加え、とろみがつくまで煮詰める。

　出汁のスープ、塩胡椒を加えて味をととのえる。

　二品目、フライドチキン。

　前の世界では、全人類共通で愛されていたアレ。

　調味料と香辛料でむね肉に下味をつけ、小麦粉をまぶして、高温の油でしっかり揚げる。

　三品目、チキンピラフ。

　フライパンにバターを引き、生米が透き通るまで炒める。

　刻んだ野菜と鶏肉、出汁のスープを加え、お好みの硬さになるまで炊く。

　四品目、オムレツ。

　普通のチーズオムレツ。

「どうぞ、召し上がれ」

「うわあ……！」

「これは……」

　厨房の隅にある小さな木の机に皿を並べると、ベルナルドはもちろんのこと、無口で無表情なデュークまでもが目をきらめかせた。

「デューク様。朝食がまだでしたら、召し上がって行かれませんこと？」

「そんな……いいのか？　こんな、宮廷料理のような贅をつくした食事を……？」

　前の世界ではごく一般的なレシピだけれど、『マギクロ』の世界だと、とてつもなく豪華に感じられるらしい。

　小さな食卓についたベルナルドとデュークは、この国の神に祈りを捧げた。

　私も、彼らに倣って両手を組み、祈りの言葉を囁いた。

「それでは、いただきましょう」

「「いただきます」」

「ん～～～～～～～！　ディアンヌ様、今日のお料理も絶品です。究極です。至高です。すっごくすっごくおいしいです！」

「なんだこれは……！？　初めて口にする味……。ディアンヌ殿、これは神の食べものか？　貴女は実は、神の御使いなのか……？」

　よほど衝撃的だったのか、無口なデュークが驚くほど饒舌になっている。

「美味だ……素晴らしい……」

「でしょ？　でしょ？　ディアンヌ様のお料理はすごいんだよ！」

　食べ盛りの男子二人によって、皿はあっという間に空になった。

　私は、ほとんど口をつけていないのだけれど……まあいいか。

　あとで、スープの残りでオニオングラタンスープを作ろうかしら。

「おいしかったー。ごちそう様でした！」

「至福の時間を過ごさせてもらった。感謝する」

「喜んでいただけて何よりですわ」

　そういえば、「私」と「ディアンヌ」には「料理が得意」という共通点があることに、たった今思い至った。

　私が彼女に転生したのは、はたして偶然なのかしら。それとも……。

「ディアンヌ殿」

　食後のタンポポ茶を美味しそうに飲み干したデュークが、神妙な顔つきで向き直った。

「貴女の料理の腕を見込んで、頼みたいことがある」

「……と、言いますと？」

　問い返すと、デュークは小さく深呼吸をしてから、あらたまった様子で口を開いた。

「貴女の料理で、俺の妹を病から救ってほしい」