女神を手に入れる僕の話

訪問

73.３人の到着

「そうかしら。好みの押し付けになっちゃったらと心配だけど・・・」

『あ。まって、蒼が、もう人型ＡＩに私たちをリンクさせようかって言ってるけど、どうかな。そしたら、私たちがそっちで具体的にお手伝いもできるよー』

「お手伝いは大丈夫だけど、そうね、じゃあリンクしてもらっていても大丈夫。ふふ、茜ちゃんと蒼くんも一緒にお家に招いているみたいになるわね」

『うん』

「あ、じゃあお客様が来られるまで、茜ちゃんをお家案内しようか？」

『わ、それ嬉しい！　良いよね蒼！　やったー、良いってー！！　あ、一旦これ切るね！』

「うん」

なんだかユリと茜で怒涛の会話をしている、と思っていたら急に会話は終わり、２秒後に、人型ＡＩの頭部に画面が現れて蒼と茜の顔が表示された。

『リンク完了したよ』

『ユリちゃん、これで話そー！』

「えぇ。いらっしゃい、茜ちゃん、蒼くん。サク、私、茜ちゃんをお家に案内するわね」

「うん。蒼は？」

『茜だけで。僕は仕事中だから』

なんだか急にお客さんが一杯だ。

僕が少し驚いているのを察したらしい、蒼のＡＩが僕のところにススッとやってきて、謝ってきた。

『すみません、騒がしくて』

「いいえ。いろいろありがとう」

『どういたしまして』

満足そうに、どこか誇らしげに蒼が僕に笑みを見せる。

＊＊＊

ユリと茜のお陰で、にわかにおもてなし準備が始まった。

テーブルの上には先にクッキーなんかが用意してある。レストランで流れるような音楽も流している。

僕は何もしなくて良いんだろうか。

あの３人におもてなしって何が良いんだろう。そわそわしてしまう。

『サクさん、確認してもらえますか』

「え。はい」

蒼のＡＩが僕の傍に来て、まるでトレイを見せるようにして情報パネルを見せる。

蒼がしてくれた対策がそこに表示されている。

僕はただ頷いた。

どこまでで十分なのか分からないし、蒼はとても細かく考えていろんなことをしてくれている。

「ありがとうございます」

とお礼を言うと、

『どうしたしまして』

と答える蒼は頼もしい。

『ちなみに、思う存分対策ができて、僕も仕事冥利につきます』

「はは。そうでしたか」

『はい。それから、サクさんは僕も一緒に行動します。ユリちゃんには、茜がつきます』

「ありがとう」

『何かあったら、ＡＩの機能で守ります』

「はい」

＊＊＊

ついに、３人の乗った車が到着した。

こんなに準備万端で、僕は緊張してきたけれど、会えることにも高揚を覚える。

「迎えに行って良いですか」

『玄関を開けたところで止まってください。駐車場にまではいかないで』

少し残念に思ったけれど、僕はさっそく立ち上がって玄関に向かう。

扉を開けると、３人が、車を降りてキョロキョロ周囲を見回している。

「皆さん！」

僕は大きく手を振った。

さっと蒼のＡＩが僕の前になるように割り込むのを邪魔に感じるぐらいだ。

「こんにちは！」

「サク坊！」

「サク坊ー！　よぉ、元気か！」

「おい、なんで俺たちの到着を知ってる」

ガーホイ、ヴェド、お店の人が僕をみて嬉しそうに声を上げる。

「ようこそ！」

僕が手を振り続けるのを、皆が顔を輝かせつつ、それぞれ車から荷物を持ち上げる。大きい。

ちなみに事前に蒼が内容を解析済みで危険物はない。食料をいろいろ持ってきたらしい。

３人そろって僕の待つ場所に走り込んできた。

「サク坊！　元気そうだな！」

とヴェド。

「ありがとうございます」

「あれ、サク坊の嫁さんは・・・？　いないのか？」

とはガーホイ。

「あ、中にいますよ」

「出迎えはサク坊だけか・・・？」

とガーホイが少し心配そうに落ち込んだような声を出す。

「それはなんだ」

と横から口を出してきたのはお店の人。ちなみに蒼とリンク中の人型ＡＩを見やって僕に聞いてきている。

「えっと、ユリは中でおもてなしの準備中で、そのＡＩは、友人の蒼くんが今使っています。もう１体人型のＡＩがあって、ユリの友人の子が使っていて。ホームパーティみたいになります」

「ホームパーティ！」

ガーホイが嬉しそうに目を輝かせた。

「へぇー」

と興味深げにお店の人もＡＩを眺めている。

「入って良いか？」

とはヴェド。

「どうぞ」

と僕。

「靴のままで良いのか？」

「はい、あ、このマット踏んで下さい。そうしないとユリが怒るんです」

「早速尻にひかれてるな」

「いえ、そういうわけじゃないんですけど。ユリにとっての常識みたいです」

「お嬢様かよ」

「えーと、皆さん、会う前にユリの悪口は止めてくださいね」

「おい、ヴェド謝れよ」

「へい、スンマセンー。ていうか悪口じゃねぇよ」

「奥さんが気を悪くしたら俺たちが居心地悪いだろう」

わいわいと急に騒がしいけれど、僕はなんだか中央のチームの頃を思い出して懐かしくなる。

＊＊＊

応接室に、僕とユリ、蒼と茜、そして中央の３人が集まった。

もともと騒がしい人たちだけど、今の３人はいつもより興奮しているように見える。

「すげぇ！　でかい家だな！」

「広い部屋だな、おい！　豪邸かよサク坊のくせに」

「音楽流してるのか！」

見たままを口に出すように話し続ける。

とても騒がしいので、ユリはやっぱり怖いみたいだ。頑張っているけど、表情が強張っている。

ちなみに僕はまだ３人にユリを紹介できていない。

とはいえ、僕はこの人たちに慣れている。皆の言葉の切れ目を待ってから声をかければ良い。

「えぇと、皆さん、紹介させてください。僕の結婚相手の、ユリです」

「おぉ！」

３人がピタッとそろってユリを見る。ユリは分かりやすく身を震わせたが、一生懸命笑顔であいさつした。

「はじめまして」

「おー初めまして！」

「それから、こちらが、友人の蒼くんです。ＡＩとリンクしてる状態です。こちらが茜ちゃん」

『こんにちは』

『こんにちは』

「おー！　ちはー！」

「おー！　ちわー」

「こんちは」

「で、こちらが、ヴェドさん。チームで僕がお世話になりました」

「おぅ」

「こちらがガーホイさん。チームでお世話になりました」

「おー」

「こちらが、えーと、夕食の時に行く店の店主みたいな人」

「おー」

やっぱりお店の人は、名前は言わない方が良いのかな、と思いつつ、紹介はこんな風に終了。

「えーと。じゃあ、どうぞ、おくつろぎください」

「おー」

「サク坊、なんか挨拶とかしてくれねぇのか？」

「え？」

「ほら、はるばる来てくれて嬉しいですー的な、なにかこうよぅ」

「えーと。本当に来てくださるなんて。遠かったのに、ありがとうございます。会えて嬉しいです」

「へへへ」

「ひひひひひひひ」