女神を手に入れる僕の話

回復

67.ユリの悩み事

帰宅して、僕が明日は一日家にいるつもりだ、と予定を告げると、ユリは驚いた。

そして、午前中の仕事を休もうかな、などと言いだしたので、今度は僕の方が驚いた。

「ユリはいつもの通りで良いよ、僕がいるからって休まなくても大丈夫」

「でも、せっかく・・・サクが家にいるのだもの・・・」

と、ユリはまた暗い顔になった。

僕は躊躇（ためら）ったが、確認してみることにした。

「あの、僕の事で、ものすごく心配かけていて」

「そんなの大丈夫よ！」

ユリが顔を上げて、僕の言葉を遮るように僕を咎める。

そんな様子にさらに不安が増したけれど、言い始めたからには、聞いてみよう。

「うん。ただ、ユリが、最近元気ないなと、思っていて。その・・・僕の事でごめんね。でも、大丈夫？」

「大丈夫よ・・・」

「ユリも、カウンセリングを受ける？」

ユリが俯いたので、ユリの頭に手を伸ばして、少し子どもにするように、撫でてみた。

「私が？　どうして」

顔を上げたユリは、不安そうに目を動かす。やはり不安にさせている。

「僕に言いづらいことなら、他の人に聞いて貰った方が良いかもしれないって、思うから」

例えば、僕についての不安なんかは、僕に言いづらいはずだ。

ユリは少し泣きそうになった。見捨てられたみたいな、幼い子どものように見えて、僕はユリの頭を撫で続ける。

「僕が、ごめんね」

「サクは悪くない」

「そうだとしても。頼りなくて、ごめん」

「頼りなくなんてない」

「そうかな」

「そうよ」

ユリがますます俯いている。

「・・・僕に、聞けることがあったら、聞けたらいいな」

僕に言えない事のはずだと思いながら、前置きのつもりでそう言った。

ユリが顔を上げて僕を見る。

言葉を続けようとして、ユリの縋るような瞳に囚われそうになる。

じっと見つめ返していたら、ユリは口を開いた。

「・・・相談しても、良い？　誰にも、言えないの」

「僕で良い？」

「サクが聞いてくれる？」

「うん。言って。僕が聞けることなら、聞きたい。ごめんね、遠慮させてて」

「そんなことない。ごめんなさい」

ユリが僕の手のひらをすり抜けて、僕に抱き付いてきたので、抱きしめ返した。

暖かい。お互いの暖かさを確かめている。

これだけで安心できてしまうのが不思議だ。

＊＊＊

ＡＩのフィンの本日のオススメは、ロイヤルミントミルクティー。

初めて聞く豪華そうな名前の飲み物だ。

僕には不思議な味に思えたけれど、ユリは気に入ったらしい。

とにかく、ソファーにて、二人でもたれ合っている。

「あのね。お仕事のこと。私、役に立たないなって、思ってしまったの」

と、ユリは気持ちを落ち着かせてから、僕にそう切り出した。

僕は少し首を傾げた。

どう答えていいのか分からないので、ユリをじっと見る。とはいえ、ユリは僕にもたれかかっているので、僕からは頭頂部、髪の毛しか見えないのだけど。

「・・・聞いてくれている？」

「聞いてるよ」

顔が見えないので、返事が必要だったようだ。

「お仕事で、ミスが多いということ？」

と確認してみる。

「・・・それも、あるのだけど・・・。あのね、サク、正直に悩みを聞いて欲しくて、でもサクは自分を負担に思わないで欲しいのだけど、大丈夫？」

「うん。聞くだけになるかもしれないけど、大丈夫だよ」

「ごめんなさい」

「どういたしまして。大丈夫だよ」

ユリがまた迷ってから、また話し始めた。

「私ね、研修期間も他の人より延びたのと、サクの看病もあったから、他の人より、お仕事のスタートが遅くなったわ」

「うん」

そうだよね。

「それで・・・」

ユリはどこから話すのか迷ったみたいだ。

「あのね、でもね、私がスタートが遅くても、仕事には何の影響も無いの・・・。ＡＩがサポートしてくれるからよ」

「うん」

「それで大丈夫だと、思ってて、初めはそれで良かったの。・・・でも、今ね、私はサクを優先したくて、よくＡＩ制御に切り替えてるわ。でも、何の支障も、ないの。当たり前なのだけど。あのね」

「うん」

「むしろね、私が入った方が、ミスをしてしまうの。効率も悪くて・・・他の人たちだって同じはずだけど、私の方が遅れて始めているから、今になって、私のミスが目立つ状態なの。勿論、ＡＩがきちんとサポートしてくれるのよ。でもミスに気付く必要があるから、誰がどこでミスをしたかが記録に出るの。他の人と一緒にスタートしてたら、同じようにミスして、同じような時期に改善できて、きっと気にならなかったはずだって、他の人も言ってくれたし、そうに違いない、って、私も思ったのよ。でも」

「うん」

ユリは一度、深く息を吐いた。ため息というよりも、深呼吸に近いぐらい。

「その・・・分からなくなっちゃったの。私、サクと一緒にいて、サクが元気になって欲しいから、サクが一番優先なの。お仕事をしないといけないのは良く分かるわ。生きていくために収入は必要だもの。だけど・・・私の代わりに、ＡＩで全て済むの。私がいない方が、ミスもなくてスピーディーなの。それで・・・」

「うん・・・」

ユリが落ち込みながら、ますます僕に体重を預けてきたので、僕は左手のティーカップをＡＩのフィンに戻して、右手でユリの肩を抱いた。

ユリはとても落ち込んでいる。心配だ。

一方で、以前、リクさんが、世界の秘密だなんて言い方で、以前教えてくれたことを僕は思い出していた。

世の中の、ほとんどの仕事は、ＡＩだけでできてしまう。

人間の生きがいのために、わざわざ、効率を落としてまで、仕事を人間に割り当てている、と。

「・・・お仕事の私のいる意味が、分からなくなっちゃったの・・・」

「そっか・・・」

僕はユリの右肩を撫でた。ユリも頭を僕の胸にこすりつけるように甘えてきた。

そして僕は気づいたので、言ってみた。

「そっか・・・。お仕事を普通にしている皆には、相談しにくいね」

「うん。そうなの。怠け者みたい。お仕事の先輩の人たちにも、茜（あかね）ちゃんたちにも、言いづらくて・・・。サク、私の悩みまで、ごめんなさい」

「ううん。話してくれて良かった。聞けて僕は嬉しい」

「本当に？」

ユリが僕を見上げる。

「負担じゃない？　大丈夫？」

「大丈夫。聞けて良かった。ごめんね、聞く事しかできないけど」

僕は自分の至らなさに少し苦笑してしまったけれど、ユリは安心したように表情を和らげた。

「ううん。聞いてくれて嬉しい」

「うん・・・」

なんだか、悩み相談の時間だけど、一緒にいれて幸せだな、なんて感じてしまう。