女神を手に入れる僕の話

回復

65.悩みと慰め

ユリが心配げに確認してきた。

「この家に私といるの、嫌？」

「えっ！？　そんなこと絶対ないよ！」

慌てるけど、こんなことを言って貰えて嬉しくもなる。

「ユリと暮らせて嬉しい。僕の方こそ、こんなにしてもらってるのに、全然、こんな風で、ユリの負担になってる・・・」

自白した途端に事実に気が滅入った。我ながら気分にムラがある。

「サク。今は病気で、治療中でしょう？　負担になんて思わなくて良いのよ」

ユリが慰めて来る。

「・・・情けないんだ」

僕は思いがけず、内面を打ち明け始めていた。

「ユリはせっかくの仕事を、僕のために止めていて・・・」

「縮小してるだけよ？　それに・・・影響も無いもの・・・」

ユリが暗い表情になった。

だけど自分の事でいっぱいで、僕はきちんと気付けなかった。

自分の説明を優先した。

「僕が研究所に出かけたら、その間、ユリは仕事に戻ってもらえるよ。一番初め、この家に越してきた時みたいに。きっとあの数日が、本当は正しい状態だった・・・。僕はリハビリだけど、ユリは部屋で仕事をしてた。僕も回復したら、同じ時間、仕事を何かしてたはず」

「・・・いやよ。サクが家から居なくなるのは嫌」

「そっか・・・」

少し、お互い無言になる。俯いている。

ユリが先に顔を上げて、拗ねたようにしながら、僕を見た。

困ったように、わがままを反省した顔で。

「じゃあ、リハビリとして・・・。いつか、サクも私も、お仕事するのは、その通り、だもの・・・？　サクの場合、外でお仕事するのかもしれない・・・だから、その時に向けての、練習・・・。短い期間の、様子見で、それで、様子を見て、また考えるの・・・そう、考えていて、良い？」

「無理してない？　大丈夫？」

「・・・寂しい。でも、我慢しなきゃ。その時間、仕事に戻れば良いんだもの・・・」

ユリが浮かない顔をしている。

「ユリ、僕の事、大好き？」

と僕は確認した。

「当たり前よ！　もう！」

とユリが顔を赤くして叫ぶ。僕に抱き付いてくるので、僕も抱きしめる。

「サクは？　私の事、大好き？」

「もちろん。大好き。世界で一番。ユリは僕の特別。大好き。愛してる」

フフッとくすぐったそうにユリが笑って、身体を少し離して僕の顔を見る。

照れたように笑っていた。

「サクって、いつもたくさん返してくれる」

「ユリこそ。すごく優しくて、甘えてくれるの本当に嬉しくて、」

言葉を続けようとしたのに、ユリがまた抱き付いてくる。

「愛してる」

「僕にも言わせてほしいな」

「いつもたくさん言ってくれるのもすごく嬉しい。幸せ」

一緒にいると幸せになれると実感する。

一方で。

ソルトがソウについて頼んだ事情も改めて考える。

今更ながら、相当心配な状況だと思った。

結局、きちんと話し合って、社会復帰のリハビリにもなるから、しばらく毎日、僕はソウに会いに行くことにした。

＊＊＊

翌日。研究所に車で向かって、ソウのところに向かった。

予定は、リクさんやソルトに伝えてあるけど、出迎えはない。

スケジュールは本当にもうギュウギュウなのだそうだ。

「ソウ。おはよう。調子はどう？　ごめんね、僕が中央で事故に遭って、色んなスケジュールが狂ってて、リクさんもソルトもスケジュールがびっしりで動けなくなったんだ。だから代わりに、僕だよ」

呼びかけながら、傍にあった折り畳みの椅子を展開して腰かけた。

とても静か。

ソウの様子に変わりは無い。

「えーっと。いろいろ考えてしまうから、聞いててくれる？　聞きたくない話だったら、本当にごめんね。そういう場合、ソウは耳を塞いだりできるのかなぁ。聞きたくない話をずっと聞かせてしまったら・・・きみはまだこれから生まれる子なのに、本当にごめん。悪い影響が無かったら良いんだけど」

何でもいいから話しかけろとソルトは言っていた。

じっと見ていると、僕もつい無言になってしまう。それではいけない。

「・・・そういえばソウって、どういうシリーズなんだろうね。僕とソルトは、精神強化型だよ。僕は幸福感強め、だって。そういえばソルトの詳しい性質は聞いたこと無いかも。僕の対になる子だから、やっぱり幸福感強めなのかな」

「そういえば・・・僕、怪我した時に夢みたいなのをみて、ソルトはそれは過去を見てきたんだって言うんだけど・・・ソウがいっぱい出てきた気がする。助けてくれたのなら、本当にありがとう。ソウはソルトが好きなのかな。そんな事をいってたような覚えがあるよ。もう、ちゃんと思い出せないんだけど、たくさんの人が僕を引っ張って階段を上ってくれたような、そんな夢だったよ」

答えが何もないから、本当に聞いているのか不安になってくる。

僕は、傍に設置されている何枚ものパネルに目を遣った。

リクさんは、脳波に変化も出ないって言ってたな、と思い出す。

じゃあ全て、独り言みたいだ。

だけど本当は聞いているって言われて、困ってしまう。

リクさんも、そんな気分なのかな。

つい、眠り続けるソウを無言で見つめてしまう。

「長く眠ってるんだよね？　そろそろ、起きない？」

と言ってから、僕は思う。

起きられたら起きている。起きられないから、眠ってる。

眠り続ける病気にかかってるみたいだ、なんて。

「・・・ソウ。きみも眠り続けてるけど、僕も今、困ってるんだよ」

結局、僕は、誰かに聞いて貰いたいのかな。

「ソウは知ってるかな。僕も研究所生まれで・・・でも、すごく優しくて可愛くて良い子と、結婚できたんだ。今、新居で暮らしてるんだ。でも・・・僕、身体の治療も、メンタル面での治療も必要でさ。・・・だから、僕のために、奥さんが仕事を抑えて、フォローをしようとしてくれて・・・」