女神を手に入れる僕の話

回復

63.日常の中の悲観

「思うんだけど、ユニもフィンも、僕よりユリの命令に従うよね？」

「名付けた人が強くなるの」

「えっ、聞いてないよ」

「うん、言ってないの。早い者勝ちよ」

「ずるいよ、じゃあ、１体ずつにしてくれたらいいのに」

「だってサクなら許してくれるかなって思ってたの」

「・・・良いけど・・・・」

ＡＩがトレイに載せて持ってきたホットレモネードを二人ソファに並んで座って飲んでいる。

どうして、暖かい飲み物ってほっと安心するんだろう。

ユリがおかしそうにクスクス笑っている。

「１体、サクも欲しい？」

「・・・別に今のままで良いけど・・・」

「拗ねないで」

「拗ねてないよ・・・でも・・・うん、拗ねてるかもしれないけど、やっぱりいらないから、２体ともユリで良いよ」

「本当に？」

ユリが少し笑いながら、本気で僕に確認してきた。

「うん。人型のＡＩなんて今まで使ってこなかったし、僕は家のシステムだけで十分だから」

ユリがおかしそうにクスクス笑った。

「欲しくなったら言ってね。設定も変えられるのよ」

「え、そうなの？」

「えぇ」

「なーんだ」

「変更して欲しい？」

「ううん。ユリが使えば良いよ」

「ふふ」

ユリが嬉しそうに僕にもたれかかってくる。

久しぶりに安心、ちょっとホッとした。

その日は、２人で、飲み物のじんわりした暖かさに浸るようにのんびり過ごした。

＊＊＊

疑いを持ちつつであったのに、毎日、カウンセラーに話すことは、僕のストレス解消になっているみたいだ。端末越しだけど。

精神安定剤や睡眠薬も投与されているのもあるけど、夜中の発作は収まってきている。

だけど、心の奥底に不安のよどみが溜まっている事を、自覚している。

ふとした時、しかも、まだ日中でさえ。

僕はぼんやりと、この世界全体の事を考えてしまうようになっていた。

この建物も、町も、世界全て。

分解されて再構築された世界。

いつか前ぶれなく崩れると、僕は知っているし、信じている。

僕たちの生活の世話を焼いてくれる人型ＡＩのフィンやユニも。今使っているテーブルも。椅子も。モニターも。着ている服も。壁も、道具も、システムも、家も、全て。

全てが崩れる。

この町には地下があるんだろうか。ここにも地下に捨てられた町があったなら。全部地面に落ちてしまうんだろう。

全てが崩れて、でも人間だけは残されて。

でももう生きていくことはできない。食べものも全部細かな粒子に戻ってしまうのだろうから、食べるものがきっとない。

助けを求めようにも、人間が団結しようにも。連絡手段も移動手段も全てが崩れる。

人間は、もたない。

死んでしまうんだろう。全滅だ。生きていく環境で無くなるのだから。

人間が死んだら。

僕は、ユリからの命令で、僕に今日の昼食の希望を聞いてきたフィンの持つメモに、ペンで書きこみながら、ぼんやりと思う。

ちなみに、端末でやりとりすれば一瞬なのに、僕が初期に『カウンセラーと端末越しなのは意味があるのかな』なんて言ってしまったことを覚えているユリが、こんなアナログな手段を好むようになった。

まぁ僕も、近くにいるからこそできる、この伝言ゲームが楽しいけど。

『奥様にお伝えしてきます』

と移動していくフィンの背をみながら、思う。

僕たちが死んでも、システムがまだ残っていたら、ずっとメンテナンスしながら、ＡＩたちは動いているんだろう。

この家だって、長く空き家だった。

いつかくる主人たちのために、メンテナンスだけ続いていた。

もし人間がもっともっと減ってしまったら。人間がほぼいないぐらいになったら。

この世は、一体なんなのだろう。

主人のいない状態で、システムだけが動き続ける。

人間がいない方が、長く保つんだろうか。

いつかくる崩壊も、自己メンテナンスの技術でカバーできたなら、ずっとその世界だけ残るんだろうか。

僕は、思っていた。

きっと、人間は、人類は、死ぬんだろう。

個人が生まれて死ぬように、人類も、もう死ぬ段階に入ったのじゃないだろうか。

今僕たちは、必死で延命治療を施している。

研究所で人間を生み出すのはその対策の一つ。

中央で地下から資源を取ってくるのもその一つ。

ＡＩの方が、システムの方が、人間より肥大化しているのも、そんな状況を表す一つ。

僕は、精神強化型だ。幸福感強めシリーズ、だとか。

精神的に強いはずの僕が、こんな風に思うのなら。

世の中は相当末期なのじゃないだろうか。

僕たちより年上のドーギーたちは、身体強化型ばかり。あのチームはそのタイプが向いている人たちが集まっていたけど。

一方で、生きていくなら、単純に身体が強い方が良い。生命力にあふれている。

僕はケガをするけど皆なら大丈夫、というラインが何度も示されたから思ったけれど、生き残るなら、身体が強い方が良い。

なのに。

僕はあえて、精神の強さの方を求められた。

つまりその方が人類に必要と判断されたのだ。研究所で、人間を生み出すチームのメンバーがそう選んだのだ。

僕も、ソルトも、精神強化型。

そして僕なんか、幸せを人より感じ取りやすくなっている。

だったら。

研究所のみんなも、感じている。

もう人類は死んでいく。

生き残る強さより、幸せに死ぬための強さが必要だと感じたんじゃないだろうか。

僕は、人類の安らかな死のために、幸せを少しでも増やすために生み出されたんじゃないのだろうか。

＊＊＊

「・・・という悲観的な事を考えてしまって、つい、大丈夫なのかなって心配になって。リクさんは忙しいし、ユリに言って暗くさせたりするのは本望じゃないし、繋がらないかなと思ったんだけど、ソルトに」

『研究所外部からの初めての通信がこんな重いテーマだったなんて嫌になる』

僕より随分年下なのに、同い年ぐらいの風格を持って、端末の画面越しにソルトがため息をついた。

ちなみに、ソルトにとってはとても残念なことに、この前、個人端末を、研究所内だけのお子様モードから、外からの通信もできる大人モードに変えてもらったばかりだったそうだ。