女神を手に入れる僕の話

回復

58.ソルト

「夢に私が出てきたの？」

とソルト。

そして、僕に尋ねてから、僕の返事を待たずに言葉を続けた。

「何を見たのか、聞きたいわ、サクくん」

興味深そうににこりと笑う。

「私も・・・聞きたい」

とユリも戸惑ったように心配そうな声を出した。

「うん」

「でもサクくん、長話は禁物よ。まだ十分に回復してないのだもの。手短にね」

「あ、うん・・・」

ソルトには勝てないなぁ、なんて、なんとなく僕は思う。

僕はユリを向いて安心させるために笑んでみせた。

＊＊＊

とてもハッキリとイメージを見ていたと思う。だけど、いざ思い出して話そうとすると、とたんに不明瞭になってしまう。

「地面の下にいた。誰かが声をかけてくれるけど、通り過ぎて行ったんだ。だけど・・・えーっと、声をかけてもらって・・・最後に助けてもらったような気がする。変な部屋にいって、時間が重なったとか」

「良く分からないわ。さすが夢ね」

とソルトが感心したように相槌を打った。

「私の登場はまだ？」

「うん。ソルトが出てくる前に、たくさん、他の人たちが出てきて、うん、僕の手をひいて、階段を上ってくれたんだ」

「地下に落ちていたからかしら」

とソルトが少し首を傾げてみせた。冗談めかして。

「それで、その人たちが、ソルトの事を知ってるみたいに言うんだ。ソウ・・・ソウの事を、言ってた」

「ソウ？　それは相槌の『そうそう』じゃなくて？」

「ソウくん、という意味だよ」

「私たちの弟のソウ。ね」

ソルトが嬉しそうに笑った。何かありそうに僕は思った。

「かな。それでね、階段を上って、雲の上に出たら、透明なソルトが、『ここから先は駄目だ』って。僕は雲の中に倒れて、それで気が付いたら・・・目が覚めたんだ

「・・・」

ソルトが真顔になって僕を見つめた。

喉が渇いた、と思ったら、AIが天井から水のチューブを出してきたので、ユリが気づいて手を添えて僕の口に誘導してくれた。ありがとう。

ソルトは僕たちの様子を少し見やり、また真顔で首を傾げた。

水を飲み終わってから、僕とユリで、ソルトを見つめる。

ソルトはじっと僕たちを観察していた。

僕たちがじっとじっと待っていたから、ソルトは心を開いたのだろう、きっと。

「私。知っていたの。見たの。サクくんが過去を見るように、私は未来を見てしまうの。でも、リクさんにも教えていないわ。秘密よ。良いわね」

何を言いだしたのか、分からなかった。だからすぐに動けなかった。

僕とユリが、とっさに反応できなかったことは、ソルトにとって、良かったのだろう。

また続きを口にしたのだから。

「無事なら、私たちはまた会わなかったの。だけど死ぬほどのことが起きた。リクさんが慌てて全て放り投げて中央に行ってしまったから」

そこで一旦口を閉じて、ソルトは大きな目を伏せた。

「悪い未来が訪れたのだと、分かったのよ。だから私、ソウに祈ったの。リクさんがいなければ、私たちに接触する人はほとんどいない。放置されたままでしょう。好きに抜け出して、ソウの部屋に行ったのよ。サクくんは、きっと、過去に行ってしまうわ。だから、ソウに頼んだの」

「ソルト。意味が、よく分からない」

僕は声を上げた。

ソルトはまた目を開けて、僕を見た。ユリも。

「私しか知らない事よ。リクさんにも言っていない。サクくんは、ショックを受けると、過去に戻っているの。戻った時に、時計に影響が出る。私は、同じシリーズで作られたわ。似ているの。私は、未来を見てしまう。サクくんが、ショックを受けるような事なら、きっと過去に行ってしまってる。戻ろうとして、間違って、未来に行かないように願ったわ」

「・・・つまり、サクを助けてくれたの？　ソルトちゃんが」

「えぇ。私が、ソウに頼ったの。ソウに、サクくんは会ったこと無いのね」

「うん」

「当然よ。ソウは、失敗作だと言われてて、目を覚ましたことが無いの。私がリクさんに、生きているから引き取ってと、お願いしたわ」

「え？」

「サクくんが見たのは、夢では無く、サクくんが過去に飛んで見てきたことよ」

「えー・・・」

「ソウが目が覚めないのは、大勢の意識が残っているから。ソウは、大勢の結晶なの。身体も全て、死んだ人間を再利用したから、弊害が出たの。大勢に変化を与えた事件で、死んだ人たちの組織を分解して、人間の組織を作り直した。だけど、意識が残ったの」

取りつかれたように話すソルトを、僕もユリもあっけにとられたように見つめている。

止められないし、止めてはソルトに悪い影響を与えるのでは、という恐れさえ感じた。

「だからソウは自分の統合に時間がかかってる。だからまだ目を覚ますことができない。だけど私たちの声は聴いているの。だから、私はソウに頼んだの。大勢が集まっているのだもの。ソウになるまでに、生きていた時代を探して、サクくんを見つけて助けてって。全ての記憶を使って、探してって頼んだの」

少し、僕の見た夢にソルトが言う内容が近づいた気がする。

僕は気を引き締めるようにソルトを見つめる。

「ソウが助けてくれたの。御礼を、言わなくちゃ」

ソルトはじっと僕を見て、事実を確認するようにそう言った。

「・・・僕も、御礼を言うべき、だよね。僕もソウに会えるかな」

どこか緊張をはらみながら、僕はなんとかソルトに思考に添えるように、返事をした。

ソルトは美しく笑った。まるで空に浮かんだ透明な光みたいに。

意識を失っていた時に見た、ソルトのイメージをつい重ねてしまうぐらいに。

「私から伝えておくわね。ソウのところに行ってくる。サクくんは、動けないから、私が伝えておいてあげる」

ソルトは満面の笑みで、軽やかに部屋を出て行った。思い立ったら、すぐ行動、の見本のようだ。

「・・・不思議な、妹さんね・・・？」

「そうみたいだね」

取り残された僕とユリとで、視線を合わせて、呟いた。