親子
では、と加納が言った。
「この絵（https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/fb/Jean_Fouquet_005.jpg/440px-Jean_Fouquet_005.jpg）を解説してくれたまえ」
はい、と七海は頷いた。
いつもの美術準備室。暗くカーテンの閉じられた照明を消した部屋で、スクリーンの明かりに顔を青白く照らされながら、七海は静かに口を開いた。
「ＡＩが進化し、ロボットが人類を滅ぼそうとしている近未来、抵抗軍が決死の秘密作戦を決行し敵ロボット軍のラスボスの部屋まで辿り着いたら、こんなんがいて『私は神だ』とか言ってます」
美術準備室の中に四つのため息が響き渡った。
明かりがつけられ、加納がもう一度ため息をついた。
「まあ確かにビジュアルはそのとおりだが、誰がそんなシーンを絵にすると思う？」
「わかりませんが、アシモフとかですかねぇ？」
んで、と七海はあらためてスクリーンを見つめた。
「一体どういう絵なんですか、これ？」
「これはジャン・フーケの『ムーランの聖母』という絵だ。いわゆる聖母子像と呼ばれるジャンルの絵で、マリアとイエスを描いた典型的な宗教画だな」
「これって、あれですよね」
七海はわずかにため息をついた。
「プロテスタントの人達がマリアさんを聖人扱いするのやめようとか言いだしたの、この絵せいじゃないっすかねえ？。前の二人もそうだけど、なんなんすかね、背後の血まみれの天使とか」
「はは、血まみれの天使はよかったですね。サキちゃんの手にかかれば、絵画的表現も単なるホラーになってしまいますね」
わかりました、と七海は手を打った。
「そのフーケさん、実はタイムトラベラーなんですよ」
は？
「機械に支配されそうな未来から過去にタイムトラベルしたフーケさんは、このままでは機械に支配されてしまうぞ、この時に備えよ人類よ！って警告するためにこの絵を描いたんですよ」
「なんなんですか、そのＢ級ＳＦは？」
ふむ、としばらく七海を顔を見つめた加納が、突然ニヤリと笑った。
「では、こんな絵はどうかね」
賢人の手からタブレットを受け取った加納は少しぎこちなくそれを操作した。
「パオロ・ウッチェッロの『聖母子』（https://www.artfiller.it/wp-content/uploads/paolo-uccello-madonna-col-bambino.jpg）だ」
それを見た七海は、わかりました、と重々しく頷いた。
「人類は勝利します」
「その心は？」
「だってそうでしょうが！なんなんすか、これ？！人間に上手く化けたようでいて、手のところに外装止めたビスの痕が並んでるじゃないですか、バレバレですよロボットだって！いや人類負けねえよ、こんな奴らに！っていうか、負けたくねえよ、こんな間抜けなロボットに！」
「いや、そもそもこれはロボットではないのだが」
「私、それよりもイエスくんの方がすっげー気になるんですけど」
早希がため息をついた。
「これ、仏教徒が反キリスト教のプロパガンダのために描かせた絵じゃないんですか？」
「そうではない。というか、そうとは思いたくないが」
「しかし、言われてなるほど、そう考えれば妙に納得できてしまう絵ですね」
「なんか、イエスくんの顔が小学生が描いた『お友達の絵』というか、さくら〇もこの絵というか」
「パオロ・ウッチェロは遠近法の研究に固執するあまり絵の技術の向上がおろそかになったと言われている画家だからな。時には画家ではなく数学者扱いされることもあるらしい」
それは、画家にして発明家のレオナルドくんと違って、画家じゃ“なくって”数学者という意味ですな？
う～ん、とパオロ・ウッチェロの“微妙すぎる”『聖母子』を見ながら、夏樹も困ったように薄く笑った。
「聖母子像は西洋絵画のかなり初期のころから描かれていて膨大な数がありますから、多少は玉石混合になるのは仕方ないとは思いますけどね」
つまりあなたはこの絵は石だと思ってらっしゃるわけですね？
「しかし見ろよサキちゃん、奴らの頭を。あれタケ〇ブターじゃないのか。奴ら飛行機能も兼ね備えてるかもしれんぞ」
「うむむ、なるほど。間抜けな顔はしているが、そうなると結構強敵かもしれんな」
「いや、あれは光輪ですよ。聖なる存在を表す絵画的技法です」
うむむ、と腕を組んだ早希が賢人がスクリーンに繋いで拡大して映し出されたそれを睨みつけた。
「なるほど、人類を威圧するために聖なる存在を偽装するのか。奴らの名前も『神の軍団』とか」
「いや、なんでArmy CorpsじゃなくってBattalion使うんです？悪意有りすぎでしょ？」
まあ、と言いながら加納が更にタブレットを操作した。
「聖母子像の絵は確かに枚挙暇がないからな。例えば、レオナルド・ダ・ヴィンチの『聖アンナと聖母子』（https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/12/The_Virgin_and_Child_with_St._Anne_%28Leonardo_da_Vinci%29.PNG）などどうかね？マリアの母アンナとマリア、イエスの三世代を描いた絵だ」
その絵がスクリーンに映し出されたとたん、七海は吐き捨てるようにして、出たよ！と叫んだ。
「ああ、出たよ、出た出た！」
「どうした、何が出たというのかね？」
「この、レオナルドくんのわざとらしい笑顔ですよ。『モナリザ』にしても、なんかこの笑顔信用できないんですよね」
わかる！と早希も力強く頷いた。
「なんか裏がありそうなんですよね、レオナルドくんの笑顔って。なんていうの？不気味の谷、みたいな」
「何かね、その、不気味の谷、というのは？」
「知らないんですか、部長。人間て、ロボットが人間に似てくれば似てくるほどなんかだんだん不気味に感じてきて、ある以上似ると今度は不気味さを感じなくなるらしいんですよ。これを『不気味の谷』って言うらしいんですよ。レオナルドくんの描く女性の笑顔って、この不気味の谷の谷底って感じしません？」
「いや、そんなことは無いと思うのだが」
ああっ、とイライラしたように七海が手を振った。
「ああ、ダメダメっ！そんなこと言って油断していると、いつか背後からぶっすり殺られますよ？」
それは、と二人の間に割って入るようにしながら賢人が七海を見た。
「ちなみにそれは誰にですか？モナリザ型ロボットにですか？」
「特定の名前を出すと角が立ちますので、発言は控えさせていただきます」
わかりました、と賢人が頷いた。
「どうすればこれ終わります？謝ればいいですか？ぼくが謝ればいいですか？」
「あ、いや謝るとか別に。別に悪気はないんですけどねえ。なんとなく心のままに喋っているだけで」
ねえ、と早希も頷き、賢人が再び重々しく頷いた。
「じゃあ、その心をどこかに半分捨てて来てもらえます？」
え、捨てなきゃ許してもらえないんですか？置いてくるだけじゃだめですか？
まあ、と加納が再びタブレットを手に取った。
「まあ確かに、聖母子像は世界中に数限りなくあるから、先ほど南くんが言ったように玉石混合なのは確かだな。では、こんなのはどうかね？」
映し出された絵（https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/44/Tondo_Doni_2015.png）を見た途端。ああ、と七海は頷いた。
「これ、題名聞かなくても描いたのは誰かわかりますよ。このボクサーより体脂肪率の低そうで目を剥いてるマリアさんはミケランジェロですね？」
「当たりだ。これはミケランジェロの『聖家族』だよ。なんだね、戸田くんもわかってきたじゃないか」
わかりたくないところでわかっちゃうんだよ、これが。
これって、と早希がスクリーンを覗き込んだ。
「これって、今度はマリアさんのお父さんとの絵とかですかね」
いいや、と加納が首を振った。
「これはマリアの夫、大工聖ヨセフだ」
いや、絶対父親じゃん！下手すりゃマリアさんのおじいちゃんじゃん？
「いや、これはいくらなんでも、ないんじゃないっすか？」
そうなんですけどねえ、と賢人が嘆息した。
「これはキリスト教の宗教上の、なんというか、というところで」
「なんなんすか、それ？」
「ええと、なんとも言いにくい話なんですけど、マリアさんが神様の子を産んだという説がある中で、バチカンとかは、マリアさんとヨセフさんが夜な夜な、なんといいますか、そう！ニャンニャンしてると思わせるような絵は描いて欲しくないわけなんですよ」
さっそくニャン×２が美術準備室で流通し始めやがった。
「だから、昔からヨセフさんは不遇ながら聖母子の添え物みたいな感じで“男”ではあるけれども“男性”を感じさせない老人の姿で描かれることが多かったんです。わかりますか？」
「わかります。ちなみに私の耳は今日一日でまた一歳年を取ってしまいましたが」
「それなら最初から描かなければいいのに、ヨセフさん」
そう言った早希に加納が首を振った。
「当初はそうだったのだ。マリアとイエスだけ、それに加えて洗礼者ヨハネが描かれている絵もあったが、ヨセフは描かれていても背後の方に老人の姿というのが多かったのだ」
「けど、この絵はゴリゴリに自己主張してますよね？」
「うむ。ルネッサンスのころから、家父長制が強くなって家庭における父親の位置付けが強調されるようになり、従前の『聖母子像』からヨセフも加わった『聖家族像』というのもよく描かれると共に、画中での存在感も増して描かれるようになったのだよ」
しかし、と早希が再びスクリーンをじっくりとねめつけた。
「なんなんスかねえ、この背後の全裸の若者たち。写真家が『家族の肖像』っていうテーマで写真を撮ってる背後で、へいへぃっ！てな感じで登場している、バイトテロならぬ写真テロみたいな連中。これ既に警察案件じゃないっスか？」
「いや、それよりも右手のガキだろ。なんだよ、一見前の三人を見ているようで、視線が明後日の方向見るっていうか目が泳いでるよ、こいつ。ある意味怖えよ」
何を言っているのだね、と加納がやれやれと首を振った。
「聖母子と一緒に描かれている毛皮の少年とくれば、洗礼者ヨハネに決まってるだろう？」
「毛皮はヨハネのアトリビュートですからね」
このジャングルブックより野性味溢れるガキが洗礼者？！
