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1-4 智奈と見知らぬお兄ちゃん

「こっちのテレビってめっちゃ面白いな」

　キリアはテレビ番組を声を出して笑いながら観ている。

「あ、それから、昨日はポテチ勝手に持って帰っちゃったけど、あれも上手いな。コンソメ味最高」

　やっぱり、一つないと思ったら。

「いい加減にしてよ！あんた何なの？嘘を言いふらさないでよ！親戚だとか、居候してるとか、何でこんな嘘つくの！」

　こんなに大声で怒鳴ったのなんて、いつぶりだろう。生まれてはじめてかもしれない。

　いきなり怒鳴られ、キリアはたじろいだ。

「ま、まあまあ、そんな事言うなよ。嘘もついてるけど、本当の事もついてるから」

　何が本当なのか、さっぱりわからない。

「本当のことなんてこれっぽっちもないじゃん」

　キリアはもたれていたソファから体制を立て直し、浅めに座ってこちらをしっかりと見た。

「居候ってのは本当。許可をもらった覚えないけど、まあ事情を話せば当然じゃないかと、オレは思う。これからここに住まわせてもらうから。よろしくな」

　と、またにやっと笑った。

　智奈は気が遠くなった。目の前でわがもの顔でくつろぐ人物に、深呼吸を心の中でして落ち着かせてからもう一度聞き返す。

「は？」

　キリアは指をついと回す。何もしていないのに、テレビの電源が消えた。

「だから、本当にここに住まわせてもらうんだってば」

「意味わかんない」

　キリアは、智奈の言葉を制するように両手を挙げる。

「まあ聞け。とりあえず自己紹介な」

　暁乃霧亜(あきのきりあ)だ。と、手を出してきた。

　智奈はその手を取らずに、睨みつけた。

「光谷智奈」

　霧亜は、差し出した手を寂しそうに引っ込めた。

「なんであたしの家にいるの？」

　霧亜は、灰茶の髪を掻いてから腕を組み、足を組んだ。

「お前を迎えに来た」

「意味わかんない」

「お前、なんでも“意味わかんない”で済まそうとすんなよ」

「だって意味わかんないんだもん」

　霧亜はため息をついた。

　まあ座れ、と、霧亜が座るソファの小さなテーブルをはさんで向かいにある小型のソファを手で示す。

　智奈は鞄をその場に下ろし、霧亜の向かいに座った。

　霧亜は、智奈が向かいに座るのを確認すると、満足そうにうなずいて話し始める。

「まあ、今日は嘘ついた。オレはお前の遠い親戚なんかじゃない」

　ほらやっぱり。

「お前はオレの妹だ」

　再び、霧亜の声が耳の遠くで聞こえたような気がした。

　または、智奈の耳が音を拾いたくないのか、膜を張ったようだ。

「もう一度お願いします」

「オレはお前のお兄ちゃん。お前はオレの妹なの」

　意味が、わからない。

「何で？」

　キリアは困ったように頭をかく。

「何でって言われても、兄妹なんだからしょうがないっていうか・・・・・・。ＤＮＡ鑑定でもするか？」

　智奈は両親の行方不明を思い出す。

「もしかして、お父さんかお母さんはどっちかがバツ一で、その前の結婚相手の子供とか？」

　隠し子か何かが発覚して、両親は一緒に住めなくなったとか。

「義父か義母兄妹っていいたいのか？」

「そう、それ」

「違う」

　やっとのことで絞り出した智奈の考えは、即刻切り捨てられる。

「本当に、お母さんとお父さんの子供なの？」

　いくら智奈の自慢の両親だからって、ここまで端正な顔立ちの色素の薄い子供は生まれないと思う。

　霧亜は、智奈のこの質問に曖昧な反応を見せた。

「いや、そういうわけでもないんだけども・・・・・・」

「じゃあ何なの？」

　今さら遠慮がちな目で霧亜は上目づかいで智奈を見てくる。

「一番最初に、一番驚く事を話していいか？」

　もう、あなたとわたしが兄妹だということで頭がパンクしそうなのに？

「もう、いいよ」

　霧亜は同情したような笑みを見せると、何かを覚悟したようにソファに座りなおす。

「オレ達は、この世界の人間じゃない」

「意味わかんない」

「来ると思ったよ」

　キリアは、うんざりだというように肩をすくめる。

「だって、いきなりそんなファンタジーな事言われても」

　キリアは正直にうなずく。

「そうだよな。今、何歳だ？五年生？五年生っていったら十歳とそこらか。十年間、こっちの世界で普通に暮らしてたんだもんな。そりゃ、ファンタジーにも感じるだろうよ」

　妄想癖の強い上級生だ。としか、考えられなかった。

「何で、鍵も持ってないオレがこの家に入れるのか、とか。不思議に思わなかった？」

「思ってた」

　逆に、不思議に思わなかったらおかしい。

「どっかであたしの鍵——」

「盗んで、合鍵作ったわけではない」

　クイズに不正解した気分で、智奈は唇を突き出した。

「オレは、さっきも言った通りこの世界とは違う世界から来た。第二の世界っていうんだけど、第二の世界では、体術と魔術っていうのがあるんだ」

「タイジュツとマジュツ？」

「まあ、見た方が早いか」

　霧亜はにやっと笑った。

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お兄ちゃんは、異世界から魔術師のお兄ちゃんが迎えに来たと説得

次回、お兄ちゃん視点の学校生活です

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