タイムリミットまであと1年！宇宙から来た銀髪少女と俺の、ラブコメ・クロニクル

宇宙からの留学生

第06話「ダサTと胸の突起と太ももと」

　アジの南蛮漬けは、作り置きしようと多めに仕込んでいたのが幸いした。

　冷凍していたご飯を温め直すだけで、三人分の夕飯が間に合ったのは奇跡に近い。

「うっわ、なにこれ！　めっちゃうま！　サクッとジュワって、濃い味さいこー！」

　目を輝かせたティアナの箸が止まらない。

　ひと口食べるごとに新しい発見でもあるみたいに、声を上げている。

　酢と鷹の爪の匂いに少し躊躇していたリュシアも、一口食べたあとはゆっくりと噛みしめている。

　ごはんと南蛮漬けを一緒に飲み込み、ぽつりとつぶやいた。

「すごい……食材の質感、温度、香り、舌触り、味の変化……すべてが一つの料理の中に、同時に存在している……」

「分析モード入ってるな」

「いえ、でも……これほど多層的な体験は、チューブ食にはありませんでした。たった一皿で、五感が全部揺さぶられるなんて……。本当に、地球の食文化は――すごいです」

　その言葉は、決して理屈だけじゃなかった。

　リュシアの瞳がわずかに潤んでいるように見えて、俺はなんだか少し照れくさくなった。

「ごちそーさまでした！　ねぇユウリ、明日も作ってよ、ねっ？」

「いや、毎日南蛮漬けはきついだろ」

「だって今まで食べたご飯の中で一番おいしいんだもん☆」

「今日はたまたまだからな。毎日凝った料理なんてしないぞ」

「えー？」

「そ、そうなのですか……」

　ティアナはともかく、リュシアまで本気で落胆している。

　俺は「まぁ気が向いたらな。またなんか作るよ」と食器を下げた。

　食洗機とお風呂のスイッチを入れ、リビングに戻ると、リュシアしかいない。

「あれ？　ティアナは？」

「部屋に荷物を置いてくると言っていました」

　二階から「なにこれ？！　カワイイー☆」という声が聞こえてくる。

　就職して今は一人暮らしをしている姉ちゃんの部屋あたりだ。

「おいおい！　帰省したときには姉ちゃんが使うんだから、汚すなよ！」

　階段を上りながら声をかける。

　後ろから、宙に浮くトランクケースを引き連れたリュシアが続いた。

　部屋に入ると、ティアナは姉の子どもの頃の服を引っ張り出して、次々に身体にあてがっている。

　中学以降、全寮制の学校にスポーツ推薦で入った姉のクローゼットには、小学生時代の服しか入っていないのに、サイズはだいたいぴったりのようだった。

「このふわもこでピンク色のネコちゃん服！　サイコー☆」

「それパジャマだろ……あ、パジャマとか持ってるのか？」

「いえ、ホテルではタオル地のガウンを使用していましたが……」

「パジャマ！　これがパジャマ！　そっか～、すごく地球って感じする～！」

　言葉を濁すリュシアに、俺はクローゼットを探してみる。

　でもやっぱり小学生サイズの服では、さすがにリュシアが着られそうなものはなかった。

「ティアナはそのパジャマ使っていいぞ」

「わーい！　ヤバ～い、カワイイ～！　地球って神じゃん！」

「リュシアは……サイズが合わないからな……。なんか適当に俺の服持ってくるよ」

「ありがとうございます。助かります」

　ちょうど湯船がたまった音楽が鳴っている。

　お風呂まで案内して、ドアを閉めた。

　リビングまで、ティアナのはしゃぐ声と水の跳ねる音が聞こえる。

　同じ屋根の下、今まさに美少女二人が全裸になって――いやいや、何を考えてんだ。

　テレビの音を不必要に大きくして、俺は雑念を振り払うことに集中した。

　――風呂から上がったティアナは、ピンクのキャラものパジャマを着てはしゃいでいた。

　リュシアはダボダボのダサTにハーフパンツ。

　足が……長い。

　太ももの威力が半端ない。

　それ以上に、胸に描かれたゆるキャラの両サイドに見えるあの突起は……。

　無理矢理に視線を剥がして、俺も風呂に向かう。

　二人がつかった湯船には、罪悪感がのしかかってきて、入ることはできなかった。

　そして就寝の時間。

「無理だしー。ティアナ、けっこう神経質だから。おねぇちゃん寝相も悪いし、絶対ムリムリ☆」

　ティアナは姉のベッドを占領して、バタバタと足を振り回している。

　リュシアは真顔で首を傾げた。

「でも使えるベッドが二つしかないのですから……ユウリさん、一緒に寝ていただけますか？」

「ちょ、ま、何言って――！」

「私、寝つきはよいのです。なるべく端のほうに寝ますので――」

　結局、俺はリビングのソファで寝ることになった。

　深夜。

　腰が痛い。

　ソファは思った以上に狭く、雨上がりの夜気が毛布をすり抜けてくる。

　そもそもあんな教育に悪そうな格好を見せられて、健全な高校男子がすぐに眠れるわけがない。

　幸い明日は土曜だ。

　もぞもぞと体を起こして、冷たい水でも飲もうかとキッチンの明かりをつけた。

「……ユウリさん？」

　静かな声に振り返ると、階段の影からリュシアが姿を現した。

　胸元と太ももが、また視線を奪う。

「どうした？」

「少し……神経が高ぶっているようです」

「そっか」

　冷蔵庫から取り出した冷たい水をコップに注いで、ふたり並んでダイニングテーブルに腰かけた。

「今日は……今までにない驚きがいっぱいの一日でした」

「俺もだよ。ていうか、宇宙人と暮らすなんて驚かないヤツいないよな」

　少し笑顔を見せ、リュシアがふと天井を見上げる。

　俺もつられて視線をあげると、ダイニングの天窓から二つの月がのぞいていた。

　宇宙人と同居する俺。

　月が二つある地球。

　どちらもちょっと前には、誰も想像すらできなかったことだ。

　それでも、今はそれが俺の日常なんだと、急に腑に落ちた。

「……明日、服買いに行こうな。パジャマとかさ」

「はい。……楽しみです」

　そう言って、彼女は水を飲み干して立ち上がる。

「では、もう一度。おやすみなさい」

　優雅に微笑み、彼女は名残惜しそうに階段を上って行く。

　月明かりだけが残るリビングで、俺は今ならゆっくり眠れそうだと思った。