コスモスから旅立つ私を、貴方は……

「政略結婚という言葉は知っていましたが、まさか、こんな急に……」

　空は曇り、９月にしては寒い朝です。

　屋敷の玄関脇に咲くコスモスのスイートピンク色の花も、寒そうに揺れています。

「出発の日時は、誰にも伝えていないのに、なぜ、いらしたのですか？」

　玄関ホールを出て、貴族用の馬車に向かう私の横で、黒髪の第二王子様は下を向いています。

　私は、隣国の令嬢です。この王国に留学していましたが、先月、卒業式を終えました。

　旅立ちの日、一つに結んだ銀髪、旅行用の軽装ドレス、姿勢を凛として、馬車の前に立ちます。

「この国で見るコスモスの花は、これが最後になります」

　名残惜しい気持ちを振り払うため、決意を言葉にします。

　貴方の誕生パーティーで、一緒に火を灯したのが、昨日の事のように思えます。

　コスモスは開花時期となり、美しく咲き誇るスイートピンク色……私には、もう似合いません。

　私の満開の時期は、終わってみると、とても短いものでした。

　この王国で幸せになるものだと、思っていました。

　それは、幼い私の、恋に恋する夢物語だったのでしょうか。

　馬車に乗り込み、見送りの第二王子様を見ますが、下を向いたままです。

「第二王子様と言葉を交わせるのは、今日だけです」

　馬車から身を乗り出し、消えそうな声を絞り出しましたが……聞こえなかったようです。

　私の手袋は、外してあります。

　今、第二王子様の温かい手が、私に触れたら、未来は変わるかもしれません。

　第二王子様の王族としての立場を理解し、目の前の幸せを選んでしまった私を、どう思っているのでしょうか？

　遠くから８時を告げる鐘の音が聞こえてきました。

　隣国に向かう馬車の出発時刻です。御者が馬車を動かそうとしています。

「も、もう少しだけ……」

　御者を止めます。

「第二王子様、一つだけ……」

「……」

「貴方は、夢を語る少年のままなのですね……」

「……」

　ここまで言っても、貴方は下を向いたままなのですね。

　私は……大人へと変わってしまいました。

　ルージュは、落ち着いたローズピンク色へと変えています。

「さぁ、行きましょう」

　昨日までとは違う唇を動かし、馬車を動かします。

　動き始めた馬車に、舞うはずのないコスモスの花がひとひら……後ろへ流れて消えました。

　隣国へ向かう道の先、雲の切れ間から青空が見え、光の柱が降り注いできました。

━━　Ｆｉｎ　━━

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